ohDurante el fin de semana, Narelle Hetherington recibió una llamada de una pareja que planeaba un viaje de más de 1.000 kilómetros por Queensland. El camino pasaría por Winton, donde Hetherington tiene un motel; la pareja quería una habitación.
“Le dije: 'Amigo, todos los caminos están cortados aquí'”, dice Hetherington.
Cuando el río Western se desbordó y una inundación de agua fluyó a través de la región del canal, Winton, normalmente seca y polvorienta, se convirtió en una especie de isla que emergía de las llanuras occidentales inundadas del estado. La ciudad ha estado aislada durante aproximadamente una semana desde el lunes.
“Él dijo: 'Bueno, ¿qué vamos a hacer?'”, dice Hetherington.
“Le dije: 'Amigo, estás llamando a una anciana del interior de Queensland y pidiéndole consejos de vida'”.
A pesar de la respuesta sardónica, el “chico” de la anécdota de Hetherington actuó de acuerdo con lo que aconsejan muchos que viven de los caprichos de las lluvias monzónicas. En la era de la inteligencia artificial y las actualizaciones instantáneas de mapas digitales, planeó con anticipación y habló con un humano que estaba experimentando las condiciones de primera mano.
Después de que cayeron entre 200 y 500 mm de lluvia en gran parte del norte y oeste del estado en la semana que terminó el domingo, bloqueando carreteras principales y cerrando ciudades, en una época del año en la que muchos regresan a casa después de vacaciones o se embarcan en una nueva odisea, no todos fueron tan prudentes como este hombre.
Hetherington dice que llamó a otro huésped y le aconsejó que pospusiera su viaje hasta que bajaran las aguas.
“Ella dijo: 'Oh, sí, Google Maps nos desvió y llegaremos dos horas tarde'”, dice Hetherington. “Le dije: 'No puedes conducir por estos caminos de tierra o te ahogarás'”.
La alcaldesa del condado de Winton, Cathy White, dice que los viajeros varados en Winton durante una semana se conocieron “bastante bien”.
En la ciudad, que ahora cuenta con un centro de gestión de desastres con cocina comercial, lavadoras e instalaciones de ocio, todos han sido bien atendidos, afirma. La mayoría había seguido los consejos y evitado utilizar carreteras inundadas.
“Pero siempre tiene que ser pareja, ¿no?” Blanco dice.
“Sí, hubo personas que quedaron atrapadas entre ciudades, atrapadas en inundaciones y luego dieron media vuelta y regresaron en avión, o tuvieron que ser trasladadas en avión”.
El clima húmedo no fue sólo un problema en el interior.
Karthik Nathan de Bonnie Brook conducía a través de los trópicos húmedos hacia Cairns con su familia de siete miembros cuando tomaron un desvío en la única carretera hacia Wallaman Falls el jueves, informó 7 News. Después de una tormenta vespertina, el agua cruzó la calle y entró en su automóvil.
Tres granjeros que estaban cuidando a sus toros se encontraron con la familia de Melbourne y los rescataron de las inundaciones.
“Estaban bastante estresados”, dijo Alan Masters a 7 News. “Porque hay cocodrilos en el arroyo, cocodrilos de agua salada”.
E incluso los no turistas han confiado en el conocimiento local para mantenerse actualizado sobre el clima.
Melanie Grant ha dirigido Winton Newsagency & Travel Service durante unos siete años y ha sufrido varias inundaciones, pero nunca ha tenido que mover existencias en su tienda, que bordea el río.
El sábado por la mañana recibió una llamada de una amiga preguntándole si necesitaba ayuda con esto, algo en lo que ni siquiera había pensado en ese momento.
“Había hablado con algunos ganaderos, uno de ellos tenía 90 años, y nunca había visto tanta lluvia en su propiedad”, dice.
“Él me dijo: 'Oh Mel, hay uno mucho de agua que baja por nuestro camino'”.
Grant aceptó la oferta de su amiga de ayudar a prepararse para la peor inundación alrededor de las 10 p.m. el domingo. Regresó al negocio el lunes relativamente ilesa.
Se pronostican más lluvias para el norte del estado a finales de esta semana y varias advertencias de inundaciones permanecían vigentes en el norte y el oeste el lunes por la tarde. Pero el alcalde White espera que no pase mucho tiempo antes de que el agua baje y ciudades como Winton vuelvan a desplegar la alfombra de bienvenida.
“En unas semanas volveremos a la normalidad”, pronostica. “Y ahora es el momento de verlo: las aves y la vida silvestre aquí serán espectaculares en los próximos meses”.
Los visitantes deben consultar las advertencias de la Oficina de Meteorología y los sitios web de Facebook y Shire para obtener actualizaciones diarias sobre los cierres de carreteras antes de salir, dice.
“Si no lo sabe, llame a alguien de esta comunidad y obtenga la información”.
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