Cientos de personas han evacuado un gran campamento después de que una fuerte tormenta provocara inundaciones repentinas en el río Wye, cerrando una ruta turística clave y arrastrando automóviles al mar.
Se emitió una advertencia de emergencia para los ríos Wye, Kennett y Cumberland en el área de Lorne en la costa suroeste de Victoria después de que las tormentas arrojaran más de 170 mm de lluvia en el área el jueves por la tarde.
Un video publicado en las redes sociales mostró una camioneta atrapada en una corriente furiosa mientras los espectadores observaban desde arriba.
Patrice Capogreco estaba acampando con sus dos hijas en el BIG4 Wye River Holiday Park, a unos cientos de metros de la playa cercana, cuando se produjo la inundación.
Capogreco visita el camping desde hace aproximadamente una década y ha entrado en contacto con muchos campistas habituales. Este año tenían un plan de evacuación de incendios forestales, pero no esperaban inundaciones.
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Un incendio forestal en la ciudad de Carlisle River en Otway, cerca de la ciudad de Wye River, todavía estaba bajo control el jueves por la noche después de que estalló el sábado pasado, mientras que otro incendio forestal en Cape Otway estaba bajo control después de que partes de Great Ocean Road cerca de Apollo Bay se cerraran temporalmente durante el fin de semana.
“Anoche aseguramos nuestro sitio sabiendo que llovería mucho, pero no en qué medida”, dijo Capogreco. “Esta mañana, alrededor de las 8.30 de la mañana, descubrimos que algunas de nuestras tiendas tenían goteras.
“Escuché a alguien decir: 'Hay árboles cayendo', abrí la puerta principal y había cosas flotando en este río realmente grande que generalmente es solo pasto”.
Capogreco dijo que su hija de 12 años empezó a gritar.
“Comencé a gritar: '¡Fuera, todos tienen que salir!'”, dijo.
“Mi otra hija, de 17 años, estaba en una tienda de campaña con amigos junto a nosotros y llamé a las puertas y dije: 'Tenemos que irnos'”.
Inicialmente se subieron a su automóvil antes de darse cuenta de que no podrían hacerlo en un vehículo. Después de empacar los artículos esenciales, el personal del parque de caravanas caminó entre los campistas y les aconsejó que subieran a un terreno más alto donde la Autoridad de Bomberos del País los evacuaría al pub Wye River.
El jueves por la tarde se había convertido en un refugio para unas 500 personas, dijo Capogreco.
“Aquí hay mucha gente, la gente está tratando de encontrar a sus familiares, es realmente aterrador”, dijo.
“Lo perdimos todo, ves caravanas y coches flotando, es desgarrador, extraños abrazándose a extraños.
“Lo único bueno es que a veces los peores acontecimientos sacan lo mejor de las personas”.
Capogreco dijo que no estaba segura de cuánto tiempo estarían cerradas las carreteras o cuándo podrían regresar para evaluar los daños. La tienda general en Wye River también se inundó, dijo, pero otros edificios parecían estar a salvo.
Su mayor temor era cuánto peor podría haber sido.
“Recibimos notificaciones de emergencia (en nuestros teléfonos) cuando ya era demasiado tarde”, dijo. “Llegaron 30 minutos después de que evacuamos. Definitivamente no recibimos ningún aviso.
“Necesitábamos una comunicación clara. ¿Y si hubiera sido de noche? Nos habríamos ahogado, el agua venía muy rápido”.
La Oficina de Meteorología advirtió el jueves por la tarde sobre fuertes tormentas que podrían provocar fuertes lluvias e inundaciones repentinas en las próximas horas.
En el cercano Monte Cowley se registraron más de 175 mm de lluvia en las seis horas hasta las 3 de la tarde.
El jueves por la noche, la pintoresca Great Ocean Road desde Skenes Creek Rd en Skenes Creek hasta Fairhaven se cerró en ambas direcciones, permitiendo solo el paso de los servicios de emergencia.
Transport Victoria dijo que el cierre se debió a “clima extremo, inundaciones y posibles deslizamientos de tierra”, y los puntos de cierre estaban sujetos a cambios “con poco o ningún aviso”.
“Se insta a los automovilistas a evitar la zona”, dijo en un comunicado. “Las condiciones están cambiando rápidamente y son peligrosas.
“Las rutas de autobús V/Line que normalmente operan a lo largo de Great Ocean Road viajarán hacia el interior, omitiendo las paradas de Kennett River y Wye River”.
La tienda de comestibles local Foodworks en Lorne se vio obligada a cerrar sus puertas hasta nuevo aviso debido a las inundaciones repentinas e instó a la gente a evitar la zona.
La Casa Comunitaria de Lorne había abierto sus puertas a cualquiera que escapara de las condiciones y necesitara refugio.
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