El furioso entrenador de Adelaide, Mike Wells, criticó las acciones “peligrosas” de dos importaciones de Brisbane después de que una pelea salvaje provocó siete despidos en la impresionante victoria de los 36ers en la NBL.
Los 36ers, líderes del ranking, reservaron su boleto a la final de la Copa Ignite de esta temporada con una victoria de 107-74 el miércoles por la noche, ganando tres de cuatro cuartos en Gold Coast para ganar suficientes puntos para asegurar su lugar en el espectáculo del 22 de febrero contra los New Zealand Breakers y una parte del premio en metálico de $400,000.
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Wells estaba más preocupado por lo que creía que eran tiros realizados al final del último cuarto después de que el base de los Bullets, Hunter Maldonado, chocara con la estrella de los Sixers, Nick Rakocevic, provocando una pelea total.
La pareja peleó en asientos vacíos en la primera fila antes de que llegara el guardia de Brisbane, Terry Taylor, y le aplicara una llave de cabeza a Rakocevic, quien ya ha sido suspendido una vez esta temporada.
Los tres fueron expulsados del estadio, mientras que el cuarteto de los Bullets, Tristan Devers, Taine Murray, Alex Ducas y Sam McDaniel (este último par, ambos jugadores inactivos que fueron marginados por lesiones) también fueron expulsados del edificio para salir del banco.
Wells luchó por contener sus emociones después del partido y criticó las acciones de Maldonado y Taylor.
“Cuando llegué allí… Terry Taylor tenía a Nick con una llave en la espalda y Maldonado le estaba dando un puñetazo en el estómago”, afirmó.
“Esto no es baloncesto. Esta es una liga difícil… (pero) ha cruzado la línea”.
“Me perturbó… nos sorprendió a todos. Él (Taylor) tiene un estrangulamiento… sujetando a un hombre por el cuello. Eso es realmente peligroso”.
“Tenía mucho miedo por mi jugador. Le grité a Terry, casi como un padre, como '¿Qué estás haciendo?'
“Y Maldonado… no ha parado. Estoy emocionado y un poco preocupado”.
El incidente dejó a los Bullets, ya plagados de lesiones, con un solo jugador en el banquillo, los 36ers permitieron cuatro tiros libres en el último cuarto y siguieron pateando.
La derrota de 33 puntos fue la 16ª de Brisbane en sus últimos 17 partidos y sigue a derrotas de 32 y 38 puntos en sus dos últimos partidos respectivamente.
Para echar más leña al fuego, el francotirador de Adelaida DJ Vasiljevic describió las acciones de los Bullets como “poco profesionales”.
“Nos estamos lanzando golpes bajos porque terminaron últimos. Espero que la liga se encargue de eso”, dijo.
Pero el entrenador interino del Brisbane, Darryl McDonald, desestimó las afirmaciones del Adelaide.
“Vi a Rakocevic arrojar a Maldonado al suelo con fuerza”, dijo.
“Los muchachos se protegieron unos a otros… nadie dio un puñetazo. Él (Maldonado) trató de alejarse del tipo.
“Ve a la cinta, mírala”.
El alero de los Bullets, Jacob Holt, anotó 24 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en otra actuación prometedora, mientras que Adelaide estuvo liderada por el recién llegado John Jenkins (19 puntos) y el incontenible Bryce Cotton (22 puntos, siete asistencias, cinco rebotes).
Isaac Humphries y Flynn Cameron anotaron 16 puntos mientras los visitantes compartían la carga.
Después de que Brisbane ganara el segundo cuarto y estuviera solo seis puntos por detrás en el descanso principal, la ventaja se borró por 39 puntos en el último período del juego.
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