Los agricultores afectados por el cierre repetido de una ruta clave de la costa norte central se muestran escépticos ante los planes para evaluar el famoso tramo de la carretera.
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha anunciado una evaluación detallada del corredor de Waterfall Way y otras carreteras entre Bellingen y Dorrigo, casi dos semanas después de que un deslizamiento de tierra de 200 toneladas cerrara la carretera.
Los automovilistas que dependen de Waterfall Way han estado a merced de los fenómenos meteorológicos durante décadas, siendo el último cierre el cuarto en los últimos 12 meses.
En 2021, el Camino de la Cascada quedó bloqueado por un gran deslizamiento de tierra. (Entregado: Transporte para Nueva Gales del Sur)
La carretera es una importante ruta turística y agrícola entre el noroeste de Nueva Gales del Sur y la costa y es vital para el transporte de ganado, productos lácteos y productos a través de la Gran Cordillera Divisoria.
La criadora de Murray Gray, Sue Francis, envió ganado al matadero de Wingham la mañana del último cierre.
Lo que normalmente sería un viaje de tres o cuatro horas se convirtió en una dura prueba de 24 horas para el ganado y el conductor que los transportaba.
El ganado de Sue Francis viajó en un camión durante 24 horas para llegar al matadero. (Entregado: Sue Francis)
“Es bastante difícil saber que su ganado se embarcará en una aventura como esta”, dijo la Sra. Francis.
“Sí, el ganado ha ido al matadero, pero pasamos meses asegurándonos de que el último día sea agradable y lo más libre de estrés posible”.
El estrés previo al sacrificio, incluso durante la manipulación y el transporte, puede afectar la calidad de la carne de res según el programa de clasificación de Meat Standards Australia (MSA).
“Debido al estrés por el que han pasado, dudo que sean evaluados y encajen en la tabla de valores de MSA”, dijo la señora Francis.
“Así que probablemente perderé unos cientos de dólares por cabeza con esta carga, como todos los que tenían ganado con esta carga.“
Para los productores de leche de Dorrigo Plateau, el cierre agregó cuatro horas al viaje de ida y vuelta de los camiones cisterna que transportan leche a los procesadores en Raleigh.
La productora de leche Julie Moore se vio obligada a cambiar su horario de ordeño debido al cierre. (Entregado: Julie Moore)
“Muchos camiones cisterna viajan a Dorrigo dos veces al día, por lo que es un día extremadamente largo para los conductores”, dijo Julie Moore.
“Cuando conducen por esa carretera secundaria (a través de Grafton) más tarde en la noche, se encuentran en caminos desconocidos.
“Es un área sellada, pero todavía no es una carretera por la que quieras conducir un camión cisterna de leche de noche”.
Soluciones a evaluar
La ministra de Carreteras y Transporte Regional de Nueva Gales del Sur, Jenny Aitchsion, dijo que se reuniría con ingenieros y expertos técnicos para evaluar el corredor y explorar posibles soluciones.
“Es una situación muy difícil porque la montaña básicamente se está cayendo”, dijo.
“De las primeras 50 toneladas de material que cayeron, cayeron 150 toneladas.
“Entendemos la frustración, pero no queremos una situación en la que el peso de 10 coches caiga sobre alguien que intenta seguir con su vida diaria”.
La ministra regional de Transporte y Carreteras, Jenny Aitchison, dijo que se estaban considerando soluciones a corto y largo plazo. (ABC Noticias: Romy Stephens)
Aitchison dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur había comprometido más de 100 millones de dólares para trabajos de limpieza en los últimos años para abordar los deslizamientos en el área causados por el clima severo.
Si bien se estaban explorando rutas alternativas para unir la costa norte central y las mesetas del norte, la Sra. Aitchison dijo que no era una solución fácil.
Los equipos están trabajando para estabilizar la pendiente activa. (Suministrado: Gobierno de Nueva Gales del Sur)
“Necesitamos asegurarnos de tener los datos correctos y comprender qué alternativas están disponibles”, dijo.
“Estamos explorando varias opciones para fortalecer la red circundante para que podamos brindar una mejor opción en tiempos de desastres naturales”.
Agricultores escépticos
Se espera que la evaluación esté completa a mediados de 2026.
La Sra. Moore dijo que esperaría para ver qué acción específica resultaría.
“Durante los últimos 20 años se han realizado toda una serie de estudios detallados y todavía estamos en el punto A”, afirmó.
“Todo está muy bien si la evaluación se completa a mediados de año. ¿Cuántos años tenemos que esperar para que se asigne el dinero y se comiencen las obras?“
Francis dijo que las reparaciones a corto plazo ya no eran adecuadas.
“Los parches y las curitas no funcionan”, dijo.
“Si la evaluación se realiza este año, tal vez puedan prometer que el trabajo también comenzará a finales de este año”.
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