Autores, incluidos los ganadores de Miles Franklin, Michelle de Kretser y Melissa Lucashenko, boicotearán la Semana de Escritores de Adelaida (AWW) para protestar por la cancelación de un evento en el que participará la autora, abogada y activista palestina-australiana Randa Abdel-Fattah.
Otros autores que se han retirado del festival son Peter Greste, Yanis Varoufakis, Evelyn Araluen, Amy McQuire, Clare Wright, Chelsea Watego, Bernadette Brennan y Amy Remeikis.
La autora ganadora de Stella y Miles Franklin, Michelle de Kretser, se encuentra entre casi una docena de autores que se retiran de AWW para apoyar a Abdel-Fattah. (ABC Artes: Teresa Tan)
Araluen calificó la decisión de la junta de cancelar la aparición de Abdel-Fattah en el festival como una “traición devastadora a la política democrática que históricamente ha dado forma a este festival”.
“Me niego a participar en este espectáculo de censura”.
Robbie Arnott también ha dicho que se retirará del festival a menos que Abdel-Fattah sea reintegrado, y el grupo de expertos independiente The Australia Institute ha retirado su apoyo al evento.
Abdel-Fattah tenía previsto hablar sobre su nueva novela, “Disciplina”, que está ambientada en el Ramadán y sigue a dos personajes de partes muy diferentes del mundo musulmán.
Fue expulsada de la Junta del Festival de Adelaida, presidida por la directora de marketing Tracey Whiting. La junta incluye a la periodista Daniela Ritorto y al director ejecutivo del aeropuerto de Adelaida, Brenton Cox, pero ningún artista tras la salida del coreógrafo Stephen Page.
La Semana de los Escritores de Adelaida forma parte del Festival de Adelaida, pero está dirigida por la directora Louise Adler.
En un comunicado, la junta dijo que era “culturalmente insensible continuar el programa (Abdel-Fattah) en este momento sin precedentes, tan poco después de Bondi”, citando el tiroteo en Bondi Beach que mató a 15 personas en diciembre.
La junta agregó que actualmente está revisando las operaciones del festival a la luz del “contexto comunitario nacional actual” y el papel del festival en “promover la cohesión comunitaria”.
Se ha establecido un subcomité para supervisar la revisión y guiar la toma de decisiones con respecto a AWW.
“Esta serie de decisiones se han tomado con la firme creencia de que brindan la mejor oportunidad para el éxito y el apoyo del Festival de Adelaida, la Semana de Escritores de Adelaida y las comunidades a las que buscamos servir e involucrar”, escribió la junta.
“Entendemos que estas decisiones de la junta probablemente decepcionarán a muchos en nuestra comunidad.
“También somos conscientes de que nuestra solicitud al Dr. Abdel-Fattah será etiquetada y causará malestar y presión entre otros participantes”.
“Estas decisiones no se tomaron a la ligera”.
Un portavoz del gobierno de Australia del Sur dijo: “El Primer Ministro apoya la decisión de la Junta del Festival de Adelaida”.
El primer ministro Peter Malinauskas afirmó también en un comunicado que su gobierno no apoya la inclusión de Abdel-Fattah en el programa del festival de escritores.
En Instagram, Abdel-Fattah describió su declaración como un “acto descarado y descarado de racismo y censura antipalestinos y un intento despreciable de vincularme con la masacre de Bondi”.
“Lo que hace que esto sea tan atrozmente racista es que la Junta del Festival de Escritores de Adelaida (sic) me ha despojado de mi humanidad y mi agencia y me ha convertido en un objeto sobre el cual otros pueden proyectar sus miedos y calumnias racistas”, escribió.
Escribió que esperaba que los escritores se retiraran del festival en protesta, como lo hicieron más de 50 participantes en el Festival de Escritores de Bendigo en agosto después de haber sido presionados para cancelar el evento de Abdel-Fattah.
“En última instancia, habrá panelistas en el Festival de Escritores de Adelaida (sic) que demonizarán a un palestino por un lado mientras delirarán sobre la libertad de expresión por el otro”, escribió Abdel-Fattah.
El despido de Abdel-Fattah de la AWW sigue a los continuos llamamientos para una comisión real sobre el tiroteo de Bondi.
En diciembre, la suspensión ordenada por el Consejo Australiano de Investigación de una subvención de 870.000 dólares a Abdel-Fattah fue levantada tras una investigación de 10 meses sobre gastos y posibles conflictos de intereses.
Autores defensores en la Semana de los Escritores
En 2023, el bufete de abogados y patrocinador principal MinterEllison retiró su apoyo al Festival de Adelaida por preocupaciones sobre la posibilidad de “comentarios racistas o antisemitas” de dos autores programados para hablar en AWW: la escritora y académica palestino-estadounidense Susan Abulhawa y el poeta palestino Mohammed El-Kurd.
Este año, Adler y la entonces directora ejecutiva del festival, Kath Mainland, defendieron la decisión de programar a los autores.
En un comunicado, Mainland dijo: “El Festival de Adelaida se centra en brindar una oportunidad para el diálogo civil y la competencia de ideas”.
“Creemos firmemente en la importancia de permitir y facilitar la libertad de expresar ideas que puedan resultar desafiantes o conflictivas, sin dejar de ser siempre respetuosos”.
Adler dijo a ABC Radio Adelaide que el festival de escritores necesitaba proteger el principio de invitar a escritores a participar “porque creemos que su trabajo como escritores es importante e interesante”.
Hablando en Arts in 30 de ABC Radio National en abril del año pasado, Adler dijo que la influencia de los artistas en los foros artísticos había disminuido en las últimas dos décadas.
Al mismo tiempo, dijo que personas del sector comercial se habían unido a las mismas juntas y aportaron conocimientos sobre gestión de riesgos.
A medida que las organizaciones se vuelven más dependientes de la financiación externa, es “natural” que las juntas directivas se vuelvan “más cautelosas”, dijo, “y eso es contraproducente y devastador”.
“El reconocimiento y el respeto por la independencia del juicio artístico y del curatorial deberían ser fundamentales”, dijo Adler en 2025. (Entregado: Festival de Adelaida)
Dio el ejemplo de los donantes que retiraron su apoyo a la Sydney Theatre Company después de que un grupo de actores se pusieran keffiyehs en el acto de abrir el telón.
“Las consecuencias de programas y contenidos que no gustan a individuos, organizaciones o grupos de interés son graves”.
La Semana de los Escritores de Adelaida está prevista para el 27 de febrero.
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