Los residentes y propietarios de pequeñas empresas en la ciudad regional de Cessnock, en Nueva Gales del Sur, temen que un aumento de impuestos de casi el 40 por ciento aprobado por su consejo local obligue a la gente a abandonar el área.
En una reunión celebrada el miércoles por la tarde, los concejales votaron a favor (nueve a favor, cuatro en contra). un cambio permanente del tipo de interés especial durante un año del 39,9 por ciento para mejorar la mala situación financiera del ayuntamiento.
El consejo ahora solicitará al Tribunal Independiente de Regulación y Precios (IPART) la aprobación que, de ser aceptada, haría que algunos contribuyentes enfrentaran un aumento de miles de dólares dentro de un año.
| categoría | Tarifa actual | Precio medio con variación aplicada | Aumento acumulado |
|---|---|---|---|
| tierras de cultivo | $3,409 | $4,796 | +$1,360 |
| Residir | $1,494 | $2,090 | +$596 |
| Negocio | $5,188 | $7,258 | +$2,070 |
| Fuente: Ayuntamiento de Cessnock | |||
Fay Wiltshire, residente de Cessnock, dijo que muchas personas no podían afrontar los costos más altos.
“La gente está preocupada por el costo de la vida y cómo van a llegar a fin de mes”, dijo.
“Algunas personas pueden llevarse bien, pero muchas no.“
Fay Wiltshire y su esposo dicen que los residentes no deberían tener que pagar por los errores pasados del consejo en la mala gestión presupuestaria. (ABC Newcastle: Ben Clifford)
Wiltshire dijo que se estaban construyendo muchas viviendas en la zona, pero temía que muchas personas, especialmente familias jóvenes, no pudieran permitirse vivir en la zona.
“Si aumentan la tasa tan alto, sólo lo que yo llamo gente de élite podrá vivir aquí”, dijo.
“Porque Joe Blows no podrá hacer eso todos los días normalmente.“
El director ejecutivo de Business Hunter, Bob Hawes, dijo que el consejo tendría discreción sobre cómo se compartiría el aumento entre los contribuyentes.
“Algunos contribuyentes podrían obtener un aumento del 10 por ciento, otros podrían obtener mucho más”, dijo.
El Consejo “se enfrenta a la administración”
Luego de una revisión independiente de la historia financiera y la situación económica del consejo, se recomendó un aumento de tarifas.
Descubrió que el consejo tenía un déficit presupuestario de más de 8 millones de dólares en un momento en que era uno de los distritos gubernamentales locales de más rápido crecimiento en Nueva Gales del Sur.
El alcalde Daniel Watton dijo a Paul Culliver de ABC Newcastle Breakfast que aumentar las tarifas no fue una decisión fácil.
“Me enfrenté a hechos, no sólo lo que estaba sucediendo con el presupuesto, sino también el costo transferido al gobierno estatal”, dijo.
“Si no hiciéramos nada aquí, probablemente ya no tendríamos un consejo que defender. Se iría hacia la administración”.
Daniel Watton dice que el gobierno estatal debería proporcionar más subvenciones a los consejos regionales en dificultades. (ABC Newcastle: Lillian Watkins)
“Por muy oneroso que sea, (el aumento de tarifas) generará $20 millones adicionales para la comunidad, pero eso podría haberse abordado fácilmente mediante subvenciones de apoyo financiero (del gobierno)”.
En una declaración, un portavoz del Ministro de Gobierno Local, Ron Hoenig, dijo que los consejos han “recibido una financiación significativa de los gobiernos estatal y federal para ayudar a prestar los servicios que las comunidades necesitan”.
“El gobierno de Nueva Gales del Sur está avanzando en reformas para apoyar la sostenibilidad financiera del gobierno local en Nueva Gales del Sur”, dice el comunicado.
Ian Olsen fue concejal independiente de Cessnock durante 24 años y se jubilará en 2024.
Dijo que había planteado la cuestión de la situación financiera del consejo varias veces durante su mandato.
Ian Olsen dice que el consejo debería haber abordado las cuestiones presupuestarias hace años. (ABC Newcastle: Ben Clifford)
“En mis últimos 12 años como concejal de la ciudad, he hablado de cómo estábamos retrocediendo y de que necesitábamos volver a encarrilar la situación o hacer algo”, dijo.
Aumento “increíble” para las pequeñas empresas
Michael Jenness dirige un proveedor de productos frescos en Cessnock con 15 empleados y dijo que un aumento del 40 por ciento en los aranceles ejercería una presión adicional sobre su pequeña empresa.
“Teniendo en cuenta el coste de la vida… hemos descubierto que la gente sólo compra lo que necesita”, dijo.
Michael Jenness dice que las pequeñas empresas ya están pasando apuros. (ABC Newcastle: Ben Clifford)
“Como propietario de un negocio, usted ya está trabajando duro, pero lidiar con otro aumento del 40 por ciento además de todas las presiones adicionales que las pequeñas empresas ya conllevan es simplemente inimaginable.“
Sentido de comunidad
Menos del 5 por ciento de los residentes respondieron a una encuesta enviada por correo solicitando comentarios sobre el cambio de tarifa especial propuesto.
Un informe independiente preparado para el consejo encontró que no había manera de conocer las opiniones del 95 por ciento restante de los residentes, aunque era “razonable estar de acuerdo” en que la no participación podría indicar que las opiniones fuertes no estaban representadas.
Esa evaluación se produjo a pesar de una petición comunitaria en línea contra el aumento de tarifas que atrajo más de 5.000 firmas.
Se espera que IPART tome una decisión sobre la propuesta en mayo.
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