Los Perth Scorchers han llegado a la gran final local de la BBL después de poner fin a la misión de rescate de Steve Smith con una victoria de clasificación de 48 carreras sobre los Sydney Sixers en el Optus Stadium.
El abridor estrella de Nueva Zelanda, Finn Allen (49 de 30 bolas), se quedó a poco menos de medio siglo cuando los Scorchers se limitaron a 9-147 en el juego del martes por la noche en lo que a primera vista pareció ser una actuación de bateo decepcionante.
En respuesta, los Sixers cayeron a 5-64 cuando su orden superior flaqueó, pero aún tenían una buena oportunidad de obtener la victoria mientras Smith estaba en el área.
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El bateador estrella anotó puntuaciones de 54 y 100 y parecía peligroso mientras avanzaba a 37.
Pero cuando Smith partió en el 11º después de superar a Mahli Beardman (3-20) hasta el límite del tramo fino, las esperanzas de victoria de Sydney colapsaron.
La desastrosa situación de los Sixers llegó a un punto crítico cuando Sean Abbott fue expulsado después de que su bate deslizante se hundiera en el suelo, lo que le hizo dejar caer el bate y tropezar; las repeticiones mostraron que estaba en el aire cuando le quitaron las fianzas.
Los visitantes fueron eliminados por 99 en sólo 15 overs frente a 31.781 aficionados.
Los Scorchers ahora serán los anfitriones del partido decisivo de la BBL el domingo, y los Sixers se dirigen a un partido 'challenger' que deben ganar contra Hobart o Melbourne Stars en Sydney el viernes.
El juego comenzó tan bien para Sydney que el maestro blaster Allen y algunos arbustos del estadio Optus fueron las únicas cosas que se incendiaron durante una entrada de aciertos y errores de los Scorchers.
Allen acertó cuatro seises y dos cuatros en camino a su 49 de 30 bolas.
Los Scorchers estaban bien colocados con 1-67 restantes en el octavo over, pero cuando Allen cortó a Ben Dwarshuis en sus muñones, detuvo por completo el impulso de Perth.
Josh Inglis (2), Cooper Connolly (8) y Laurie Evans (5) se quedaron cortos cuando los Scorchers cayeron a 6-101 en el 15º.
Poco tiempo después, algunos arbustos en el área del estadio se incendiaron y algunos jugadores arrojaron agua desde la pasarela de concreto que se encontraba encima para apagar las llamas.
El fuego finalmente se extinguió y las entradas de los Scorchers siguieron un patrón similar, con Ashton Turner (29 de 21) y Jhye Richardson (20 de 18) nunca se soltaron del todo durante su posición de 44 carreras.
Dwarshuis (2-23 en cuatro overs) fue el mejor lanzador de los Sixers, mientras que Jack Edwards (2-25), Starc (2-32) y Sean Abbott (0-24) también desempeñaron papeles cruciales.
Cuando los Sixers comenzaron, el especialista en primeros over, Cooper Connolly, golpeó primero nuevamente, mientras que Babar Azam se quedó perplejo ante una segunda bola después de no poder poner su pie trasero en el suelo a tiempo.
Beardman dio un doblete en el cuarto, con Josh Philippe (13) y Moisés Henriques (2) pasándolo para atrapadas fáciles.
Al final de su juego de poder de cuatro over, los Sixers obtuvieron un marcador de 3:23.
Sorprendentemente, Smith enfrentó solo tres balones en ese tramo, mientras que los Scorchers hicieron un excelente trabajo manteniéndolo fuera del ataque.
Connolly volvió a entrar en el décimo over y lanzó a Jack Edwards por un pato.
Smith todavía parecía ser el ganador del partido en este momento, pero Beardman usó su rápido ritmo para derrotar al jugador de 36 años.
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