Las persistentes condiciones de viento y la falta de lluvia complicarán los esfuerzos de los bomberos para combatir casi una docena de incendios forestales.
Más de 410.000 hectáreas ardieron en Victoria después de que fuertes vientos y altas temperaturas provocaran incendios generalizados la semana pasada, destruyendo casi 900 estructuras, incluidas 259 viviendas.
Algo de alivio está en camino ya que se pronostican lluvias generalizadas para los próximos días, así como condiciones de incendio menos extremas y vientos decrecientes.
Sin embargo, lo más importante es que se espera que las principales zonas de incendio de Walwa y Longwood en el noreste del estado solo reciban hasta 10 mm de lluvia.
El meteorólogo Angus Hines dijo que era más probable que las regiones solo vieran precipitaciones de un solo dígito.
“De hecho, las ráfagas de viento podrían provocar que estos incendios reaparezcan”, dijo.
El incendio de Longwood quemó unas 137.000 hectáreas, mientras que el incendio de Walwa quemó 100.000 hectáreas.
Alistair Drayton, del Servicio de Emergencia del Estado, dijo que el alivio de las condiciones facilitaría a los bomberos el acceso a los pozos de fuego.
“No hay garantía de que estas lluvias apaguen los incendios, pero las condiciones permitirán a los bomberos construir contenedores alrededor de los incendios”, dijo a la AAP.
Si bien las autoridades que luchan contra los incendios recibirán con agrado las lluvias, el portavoz del Centro de Control Estatal, David Nugent, advirtió que también representan un peligro, con un mayor riesgo de caída de árboles debido a los fuertes vientos y tormentas.
El incendio de Victoria's Longwood quemó 137.000 hectáreas y el incendio de Walwa quemó 100.000 hectáreas. (FOTOS de Joel Carrett/AAP)
Por el contrario, otras partes del estado apenas están comenzando a recuperarse después de que lluvias “inusuales” crecieron un río que inesperadamente se desbordó, arrastrando docenas de automóviles al mar y obligando a cientos a buscar refugio.
Drayton describió las condiciones conflictivas como “extraordinarias” y dijo a la AAP: “Pasé de un incendio a una zona de inundación en un día”.
Un récord de 180 mm cayó a través de los ríos Wye, Kennett y Cumberland en el área de Lorne en la costa suroeste de Victoria el jueves por la tarde.
En un dramático vídeo se puede ver a los coches atrapados en las fuertes corrientes en el popular lugar turístico.
El capitán de la Autoridad de Bomberos de Wye River Country, Andrew Hack, dijo a ABC Radio que había “muy pocas advertencias” de que la situación empeoraría después de que la región recibió solo lluvias moderadas por la mañana.
Se enviaron rescatistas para ayudar a las personas atrapadas en las inundaciones, incluido un hombre varado en un techo en el río Cumberland que la policía sacó con un cabrestante hasta un lugar seguro.
A primera hora de la tarde del jueves, algunas personas seguían atrapadas en sus remolques.
Las comunidades permanecen en alerta máxima ya que se esperan más lluvias en los próximos días.
El mal tiempo ha abrumado a los servicios de emergencia y ha llevado a los bomberos voluntarios a solicitar una encuesta de preparación para los incendios forestales.
El gobierno acordó solicitar una revisión formal, pero insiste en que su atención se centra en la recuperación y el apoyo, ya que la amenaza de incendio persiste en los días venideros.
“Una vez que se haya mitigado el riesgo, solicitaremos una revisión formal de esta temporada de incendios forestales, dirigida por el Inspector General de Gestión de Emergencias y no por políticos”, dijo el jueves un portavoz del gobierno de Victoria.
Los gobiernos de Victoria y federal también han anunciado una financiación de 82 millones de dólares para restaurar y reparar las carreteras estatales y la infraestructura de transporte público dañadas por el incendio.
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