Dos empresas distintas se harán cargo de las granjas del fallido operador de lechuga Dicky Bill en Victoria y Queensland, y parte del personal ya ha vuelto a trabajar.
Cuando la empresa se declaró en quiebra en noviembre de 2025, unos 165 trabajadores perdieron sus empleos y se estimó que las deudas ascendían a hasta 10 millones de dólares.
Hussey & Co operará la granja en Maffra, a unos 220 kilómetros al oeste de Melbourne, mientras que Riviera Farms se hará cargo de la operación de Drinan cerca de Bundaberg, 350 kilómetros al norte de Brisbane.
Ambas empresas tienen su sede en Victoria.
Nelson Cox, gerente general de Riviera Farms, dijo que dos ex empleados ya han sido recontratados y se espera que tres más comiencen a trabajar en las próximas semanas.
“Son muy buenos empleados… todas las personas que han trabajado en la granja, así que la conocen”.
dijo.
“Un área diferente tiene desafíos de crecimiento diferentes a los nuestros, por lo que fue realmente fantástico adquirir ese conocimiento”.
“Estamos contentos de poder cerrar esa brecha y compensar un poco lo que pasó”, dijo.
La granja de Drinan, cerca de Bundaberg, producía diversos cultivos de invierno, incluido el maíz. (Entregado: Dicky Bill)
Cox dijo que se esperaba que la siembra de la cosecha de invierno comenzara en febrero y que el procesamiento in situ también continuaría.
“Originalmente se hicieron algunos lavados en el sitio, por lo que solo necesitamos mover algunas máquinas hacia atrás para configurarlo”, dijo.
“Creo que una vez que estemos instalados, tendremos entre 30 y 40 personas allí para la producción de invierno.“
Cox dijo que era decepcionante que Dicky Bill hubiera dejado de cotizar, pero que las condiciones comerciales habían sido difíciles en todo momento.
“Desafortunadamente, probablemente sea un legado de lo que ha pasado la industria hortícola durante los últimos tres años”, dijo.
“Definitivamente eran tiempos difíciles.
“Creo que la industria hortícola en general definitivamente está buscando algo de aire fresco, así que espero que podamos hacerlo”.
dijo.
Riviera Farms, una agroindustria familiar de quinta generación, ganó notoriedad nacional en 2022 cuando se produjo un brote de contaminación de espinacas.
Cox dijo que el inicio de operaciones en Queensland amplió su cartera de producción, que ya incluía granjas en Victoria, Tasmania, Australia Occidental y Nueva Gales del Sur.
“En los meses de invierno tenemos dificultades con el crecimiento; puede hacer bastante frío en Victoria”, dijo.
“Nuestros clientes esperan un suministro constante durante 12 meses, por eso aprovechamos la oportunidad para ir a Bundaberg”.
La fábrica de ensaladas victoriana permanece cerrada
En Victoria, el director general de Hussey & Co, Jeremy Haw, dijo que no tenía planes de reabrir la fábrica de procesamiento local, que emplea a la mayor parte del antiguo personal de Dicky Bill.
Hussey & Co ya opera una granja en Newry en Gippsland y tiene una planta de procesamiento de ensaladas en Somerville en la península de Mornington. (ABC Noticias: Emma Campo)
La compañía ya opera una granja de lechuga en Newry, cerca del sitio de Maffra, una granja y fábrica en Somerville en la península de Mornington en Victoria y granjas y plantas de procesamiento al sur de Perth en WA.
“Necesitábamos más tierra para cultivar nuestros productos, por lo que básicamente vamos a utilizar esta propiedad para cultivar productos, no necesariamente para procesarlos”.
dijo el señor Haw.
Hussey & Co sólo tiene previsto contratar unos cinco nuevos empleados agrícolas.
“Dependiendo de cómo nos desarrollemos… conseguiremos que esta fábrica vuelva a funcionar, pero ciertamente no en el corto plazo”, dijo Haw.
Unos 165 trabajadores perdieron sus empleos cuando el proveedor de ensaladas Dicky Bill se declaró en quiebra. (Entregado: Dicky Bill)
En un comunicado, Warakirri Asset Management, propietaria de las dos propiedades agrícolas, dijo que las empresas eran altamente productivas y valoradas por el fondo.
“Reconocemos que las circunstancias que rodean al ex inquilino Dicky Bill siguen teniendo un impacto en las comunidades locales, los empleados y otros acreedores”, dijo un portavoz.
“Warakirri sigue comprometido y trabajando de manera constructiva con el Administrador en estos asuntos.
“Al mismo tiempo, Hussey & Co y Riviera Farms están trabajando arduamente para que los dos sitios vuelvan a funcionar plenamente y, a su vez, restaurar la importante contribución económica y las oportunidades de empleo que estas propiedades brindan a sus respectivas regiones”.
Se ha contactado al administrador de Dicky Bill, Cor Cordis, para solicitar comentarios.
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