Los bañistas dicen que se han enfermado a pesar de que la costa del sur de Australia ha sido declarada segura para nadar después de haber sido afectada por una proliferación de algas tóxicas durante meses.
Los temores surgen cuando surgen afirmaciones explosivas de que a los investigadores del gobierno se les ha ordenado retrasar las investigaciones sobre la causa de la floración hasta después de las elecciones estatales de marzo, afirmaciones que el gobierno niega rotundamente.
Sue Belperio, residente e investigadora asociada de Toorak Gardens, viaja regularmente a la bahía y durante mucho tiempo ha confiado en la aplicación Beachsafe para evitar un brote de síntomas que ella cree que están relacionados con la proliferación de algas.
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La proliferación de algas, que se estima ha alcanzado un tamaño de unos 4.500 kilómetros cuadrados, ha matado a miles de peces y otras especies marinas desde que fue descubierta por primera vez en marzo del año pasado, y periódicamente se informa que cadáveres podridos llegan a las playas.
Pero las autoridades dieron el visto bueno a varias playas el mes pasado, registrando niveles cero de la especie de alga dañina Karenia.
Belperio le dijo a 7NEWS que últimamente ha estado desarrollando síntomas a pesar de usar la aplicación Beachsafe, que monitorea la salud y los niveles de riesgo, y dice que nadar es seguro.
“A menudo me pica la garganta porque necesito pastillas, tose un poco, pero siempre me moquea la nariz”, dijo.
Belperio dijo que solía revisar la aplicación antes de ir a la playa, pero ahora sentía que no se podía confiar en ella, citando un día de diciembre en Glenelg que fue calificado como “claro” a pesar de la espuma visible en el agua.
“Así que la aplicación Beachsafe realmente no vale el dinero gastado en ella”, afirmó.
La científica y colega de Beach Faith Coleman dice que el público se está quedando en la oscuridad.
“También hubo algunos mensajes muy claros de que no era un problema, y sospecho que eso nos adormeció a muchos de nosotros con una falsa sensación de seguridad”, dijo.
Coleman, un ecologista y destacado científico ciudadano durante toda la crisis, utilizó el privilegio parlamentario el martes para afirmar que los funcionarios del gobierno habían recibido instrucciones de no investigar la causa de la floración hasta después de las elecciones de marzo.
“Tres empleados del departamento me dijeron en los últimos meses que se les pidió que no investigaran ni discutieran la causa de esta proliferación de algas”, afirmó, añadiendo que las discusiones tuvieron lugar en tres departamentos diferentes.
El gobierno ha desestimado las afirmaciones calificándolas de “rumores”.
Mike Steer, director general del Ministerio de Medio Ambiente, dijo que su equipo había estado trabajando duro para encontrar la causa.
“Me imagino que mi equipo se reiría de eso porque han estado trabajando bastante duro. De hecho, estoy poniendo mucha presión en varios proyectos en competencia”, dijo.
La diputada laborista Lucy Hood también rechazó la acusación.
“El hecho es que el gobierno ha acelerado a fondo la ciencia y la investigación”, afirmó.
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