La campeona defensora del Abierto de Australia, Madison Keys, se lo pasó genial en Australia en 2025.
Y la jugadora de 30 años se ha propuesto hacer que 2026 sea igual de rentable, derrotando a McCarthy Kessler por 6-4 y 6-3 en la segunda ronda del Brisbane International para comenzar su temporada con una nota ganadora.
“Siempre es un poco estresante jugar el primer partido del año”, dijo Keys en la cancha después de la victoria.
“Sentí que estaba tratando de quitarme un poco el óxido, pero en general estaba muy contento con cómo fue hoy”.
Rara vez es aconsejable hacer predicciones basadas en sólo dos sets de tenis, pero en ocasiones Keys lució impresionantemente fluida en su victoria.
Y a pesar de un final decepcionante de la temporada 2025 en el que perdió ocho de sus 17 partidos desde los cuartos de final de Roland Garros, incluida una eliminación en primera ronda del US Open, Keys parece ser una amenaza en Melbourne Park.
El número siete del mundo salió con fuerza de los bloqueos y anotó tiros ganadores limpios y claros detrás de la línea de fondo con intensidad y naturalidad.
Sus fuertes golpes de fondo le valieron un quiebre temprano, pero el primer set no fue nada fluido.
Una combinación del óxido del ring del propio Keys y el tenis atractivo e imaginativo de Kessler hicieron de la contienda una batalla seria.
McCartney Kessler jugó un valiente juego en toda la cancha, pero no pudo seguir el ritmo de Madison Keys. (Getty Images: Alberto Pérez)
Keys nunca había competido en un partido del WTA Tour contra su compatriota estadounidense Kessler, número 31 del mundo.
Pero el georgiano de 26 años habría dejado una impresión duradera con una respuesta impresionante en la fuga inicial.
“Es una gran jugadora”, dijo Keys en la cancha después de la victoria.
“Ella es una gran competidora, así que sabía que sería un gran partido”.
La joven de 26 años atacó desde la línea de fondo con su potente revés a dos manos, poniendo a prueba a Keys escalando en condiciones húmedas.
Keys perdió su servicio en el séptimo juego y tuvo que defenderse de dos puntos de quiebre en el noveno juego mientras Kessler se defendía.
Pero cada vez que el servicio de Kessler estaba en la ranura, Keys lo aplastaba para lograr un ganador dominante y terminó aprovechando un quinto punto de quiebre para llevarse el primer set.
El segundo set comenzó tan bien como el primero, ya que Keys fue nuevamente puesto a prueba por los movimientos de Kessler alrededor de la cancha.
Ambas mujeres consiguieron puntos de quiebre tempranos que ninguna pudo convertir antes de que el poder de Keys se mostrara, quebrando a Kessler dos veces en camino a una cómoda victoria en una hora y 26 minutos.
“Se siente genial regresar a Australia”, dijo Keys, quien también ganó el Adelaide International la temporada pasada.
“Obviamente el año pasado fue un sueño hecho realidad y lo recordaré como uno de los momentos de mi carrera.
“Por supuesto que me encantaría repetir lo del año pasado, pero eso requiere que muchos de ustedes dejen el país invicto”.
“Ese es siempre el objetivo, pero hasta ahora todo va bien”.
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