McDermott reprendió la decisión que provocó la derrota de los Bills y su despido, pero ¿debería Safety haber terminado el juego?

Sean McDermott luchó por Buffalo, tanto desde el podio después del partido en Mile High City como desde 35,000 pies en el vuelo a casa, insistiendo una y otra vez en que fue una atrapada y que los Bills deberían ser los que siguieran adelante.

Pero el entrenador de Denver, Sean Payton, dice que la victoria de los Broncos en tiempo extra por 33-30 debería haber terminado ocho jugadas antes, en cuyo caso Bo Nix no se habría roto el tobillo en la serie ganadora de Denver.

Brandin Cooks pisó a su defensor y estaba a punto de completar el pase de 44 yardas de Josh Allen a la yarda 20 de Denver cuando Ja'Quan McMillian le arrebató el balón al receptor abierto mientras los dos caían al suelo.

McMillian entró con el balón y la NFL lo consideró una intercepción, preparando la ofensiva ganadora de Denver y un viaje al Campeonato de la AFC el domingo contra los New England Patriots (16-3).

Veinticuatro horas después de que el gol de campo de 23 yardas de Wil Lutz terminara la temporada de Buffalo una vez más lejos del Super Bowl, McDermott estaba desempleado, el décimo entrenador en jefe en unirse a la abarrotada lista de desempleo de la NFL.

Después de negar airadamente la llamada en su conferencia de prensa posterior al juego, McDermott llamó a Jay Skurski de The Buffalo News para argumentar nuevamente que no fue una intercepción: “Esta jugada ni siquiera está cerca. Definitivamente es una atrapada”, le dijo McDermott a Skurski, agregando que los fanáticos merecían una explicación.

Lo cual ya habían recibido a través de un informe de grupo del árbitro Carl Cheffers, quien explicó: “El receptor debe completar la atrapada. Se cayó durante la atrapada y perdió la posesión del balón cuando golpeó el suelo. El defensor tomó posesión en ese momento. El defensor es quien completó la atrapada, por lo que el balón fue otorgado al defensor”.

McDermott no pudo apelar el fallo debido a las reglas de tiempo extra de la liga, por lo que se tomó un tiempo muerto para darle al equipo de árbitros y a los oficiales de repetición la oportunidad de observar más de cerca el juego. La jugada ya había sido certificada a través del proceso de revisión acelerada de la NFL en Nueva York, por lo que el tiempo muerto esencialmente solo le dio a McDermott la oportunidad de obtener una explicación de lo que no le gustó.

“Es difícil para mí entender por qué se decidió de esa manera”, dijo McDermott. “Y si se hace de esa manera, ¿por qué no reducir la velocidad sólo para asegurarnos de que tenemos ese derecho? Eso habría tenido mucho sentido para mí… porque es un punto crucial en el juego. Tenemos el balón en la yarda 20, tal vez anotamos un gol de campo ganador del juego allí mismo, pero sigo con eso porque estoy apoyando a Buffalo, maldita sea, estoy apoyando a nosotros”.

No estaba solo. Entre los que respaldaron a McDermott se encontraban el ex esquinero estrella Richard Sherman y el analista de ESPN y ex mariscal de campo Dan Orvlosky, quien argumentó: “Siempre es una trampa”.

“No, no lo es”, respondió el ala cerrada del Salón de la Fama Sterling Sharpe, quien dijo en su popular podcast con Chad “Ochocinco” Johnson que fue absolutamente la decisión correcta, y Johnson estuvo de acuerdo.

“Déjame explicarte, se llama la Regla de Calvin Johnson”, dijo Sharpe, que requiere que el receptor asegure la captura aterrizándola, no simplemente agarrándola en el aire. “Si un receptor atrapa una pelota de fútbol y cae, debe mantener la posesión de la pelota durante toda la recepción.

“Si cae, tiene que levantarse y entregar el balón a los árbitros”.

Lo cual Cook ciertamente no hizo, porque McMillian ya se estaba escapando con el alto precio y el árbitro que estaba allí decidió que era la pelota de Denver.

“Ambos luchamos por el balón”, dijo McMillian. “Estaba haciendo una obra y básicamente se la quité de las manos y la inventé”.

Cooks dijo que al principio pensó que era una trampa, pero sabe que tiene que hacer más: “Estoy pensando, ya sabes, en hacerlo para que no tenga que estar en manos de un árbitro; esa siempre será mi forma de pensar. Nunca lo rehuiré. Es el hombre que soy. Ese es el jugador que soy. Ya sabes, soy dueño”.

Al enterarse de que su homólogo acababa de impugnar la decisión de interceptación en su conferencia de prensa posterior al juego, Payton dijo: “Bueno, ¿qué pasa con la seguridad, que no se abordó al comienzo de esta campaña?”

DJ Jones fue claramente sostenido por el centro Connor McGovern, quien rodeó con ambos brazos al tackle nariz de Denver y encontró a Allen a dos pasos de la zona de anotación. Pero no es seguro que la bodega, como se la llamó, se hubiera considerado segura. Si los árbitros creen que se inició una retención fuera de la zona de anotación, la penalización de media yarda habría mantenido el juego.

De cualquier manera, es seguro que habría habido cierta consternación por la decisión, tal como ocurrió con la intercepción de McMillian.

“Un juego fenomenal de J-Mac”, dijo Payton. “Pero en realidad debería haber terminado con un safety”.

Behind the Call analiza las decisiones y decisiones más importantes de la NFL durante la temporada y los playoffs.

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