A Flat White, como le dirá cualquier bebedor de café que se precie, debe ser una bebida corta, fuerte y equilibrada: espresso, una pequeña cantidad de leche, un mínimo de microespuma y absolutamente nada de pelusa. Pero una tendencia preocupante se está extendiendo por Australia. Incluso en Melbourne, donde la gente trata el café con una reverencia casi religiosa, ahora me preguntan con regularidad: ¿ Flat White pequeño o grande? Me encuentro encogido ante mi taza con regularidad.
Un flat white grande es un oxímoron: una bastardización de la bebida que supuestamente Australia le dio al mundo. En el momento en que adquiere una forma más grande, deja de ser un blanco plano y se convierte en algo completamente distinto: un café con leche pedido por aquellos que tienen demasiado miedo de admitir que eso es lo que realmente quieren.
Mi pasión por esta importante causa es tan grande que he hablado con muchos baristas al respecto, y la historia es en realidad la historia de un crítico silencioso del café: el flat white estándar ya se está moviendo hacia el territorio del café con leche hoy en día. Incluso el director de la Melbourne Coffee Academy estuvo de acuerdo conmigo: la integridad del flat white se está diluyendo lentamente con la inflación del tamaño y la personalización, con leche y espuma adicionales.
Lo que empeora las cosas es que muchas personas afirman tener una comprensión científica forense y límite del café, pero si los presionas un poco, encontrarás que su conocimiento es débil (¡sin duda muy parecido a su café!). Cualquiera que tenga la mala suerte de beber el café que preparé durante mi corta y desastrosa carrera de barista podrá dar fe: no soy un purista, pero el tamaño de un flat white es una colina en la que estoy dispuesto a morir. Si la cantidad de personas que piden un “capuchino helado” (como pasó). al menos una vez al día durante los meses de verano) nos lo dice todo, es que la mayoría de la gente no tiene idea de lo que realmente quiere.
En el Reino Unido, que no es conocido en absoluto por su tradición cafetera, al menos puedes estar seguro de que el flat white siempre será escaso, aunque habitualmente no sea comestible. Si vamos a estirar cada café con leche hasta que sea indistinguible, tal vez deberíamos omitir los nombres por completo y simplemente admitir que estamos pidiendo “café con leche, cantidad por determinar”.
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