Las amenazas de acción militar van de la mano con los llamamientos del presidente estadounidense, Donald Trump, para que se ponga fin al programa nuclear de Irán.
Cuando un grupo de portaaviones estadounidenses llega a Oriente Medio y Trump advierte que podría atacar a Irán, vuelven a crecer los temores de una guerra mayor.
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Irán lleva casi medio siglo preparándose para una guerra con Estados Unidos.
Incapaz de igualar el poderío militar de Estados Unidos, Teherán se ha centrado en cambio en formas de imponer altos costos que podrían sacudir a Medio Oriente y la economía global.
El régimen iraní se ha visto significativamente debilitado, tanto por los recientes ataques israelíes y estadounidenses como por el creciente malestar interno en el que han muerto miles de manifestantes.
Pero el país de Medio Oriente todavía tiene una serie de opciones para contraatacar, dicen los expertos, incluyendo atacar los intereses estadounidenses e israelíes, movilizar grupos aliados y lanzar represalias económicas que podrían provocar disturbios globales.
La forma en que Teherán utilice las herramientas a su disposición depende del nivel de amenaza que enfrenta.
“El régimen tiene muchas capacidades que puede utilizar si considera que esto es una guerra existencial”, dijo Farzin Nadimi, investigador principal del Instituto Washington.
Nadimi, que se especializa en asuntos de seguridad y defensa en Irán, dijo: “Si ven esto como una guerra final, podrían renunciar a todo lo que tienen”.
Estas son las opciones que tiene Irán en caso de un ataque contra el país.
Misiles y drones
Se cree que Irán tiene miles de misiles y drones dentro del alcance de las tropas estadounidenses estacionadas en varios países del Medio Oriente y ha amenazado con atacarlos a ellos y a Israel.
En junio, después de que Israel lanzara un ataque sorpresa contra Irán, la República Islámica respondió disparando oleada tras oleada de misiles balísticos y drones contra Israel, causando daños al evadir las sofisticadas defensas aéreas de Israel.
Los funcionarios iraníes afirman que muchos de los suministros utilizados en esa guerra se han reabastecido, y los funcionarios estadounidenses creen que estas armas endurecidas por la batalla, así como los viejos aviones de combate rusos y estadounidenses, siguen representando una amenaza.
El dron suicida iraní Shahed, por ejemplo, ha demostrado ser una herramienta destructiva en la guerra de Rusia en Ucrania.
El régimen iraní también ha desarrollado, probado o desplegado más de 20 tipos de misiles balísticos, incluidos sistemas de corto, mediano y largo alcance que pueden amenazar objetivos tan lejanos como el sur de Europa.
“Tenemos entre 30.000 y 40.000 soldados estadounidenses estacionados en ocho o nueve instalaciones en esta región”, dijo el miércoles el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
“Todos están dentro del alcance de miles de vehículos aéreos no tripulados (drones) iraníes desechables y misiles balísticos (de corto alcance) iraníes que amenazan nuestra presencia de tropas”.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron que las capacidades militares de Teherán hacen que un ataque estadounidense decisivo contra el país sea mucho más difícil, aunque son mucho más numerosas y mucho más antiguas que los sistemas estadounidenses modernos.
Teherán ha advertido repetidamente que tomará represalias contra los aliados de Estados Unidos en la región si es atacado.
Cuando los bombarderos estadounidenses atacaron instalaciones nucleares iraníes en el verano, Irán lanzó un ataque con misiles sin precedentes en Qatar contra la base aérea de Al-Udeid, la instalación militar estadounidense más grande en Medio Oriente.
Movilización de diputados
En los últimos dos años, Israel ha dañado la red regional de representantes de Irán y ha limitado significativamente la capacidad del régimen para extender el poder más allá de sus fronteras.
Aún así, los representantes han prometido defender la República Islámica. Grupos iraquíes como Kataeb Hezbollah y Harakat al-Nujaba -milicias que han atacado a las fuerzas estadounidenses en el pasado- así como el Hezbollah del Líbano dijeron esta semana que acudirían en ayuda de Irán en caso de un ataque.
El domingo, Abu Hussein al-Hamidawi, comandante de Kataeb Hezbollah, llamó a los leales a Irán en todo el mundo a “prepararse para una guerra total en apoyo de la República Islámica”.
A pesar de las amenazas, los representantes de Irán enfrentan limitaciones. En el Líbano, el alguna vez formidable Hezbollah se ha debilitado significativamente después de 13 meses de conflicto con Israel y ahora enfrenta una campaña de desarme en su país.
En Irak, las milicias respaldadas por Irán son poderosas, pero también enfrentan obstáculos de un gobierno central que está bajo una presión cada vez mayor de Estados Unidos para frenar la influencia iraní.
El grupo hutí en Yemen ha sido blanco de ataques tanto de Israel como de Estados Unidos, pero sigue siendo uno de los representantes más destructivos de Irán y también ha indicado que defenderá a su patrón.
El fin de semana pasado, los hutíes publicaron un vídeo que mostraba imágenes de un barco en llamas, acompañado por la simple leyenda “Pronto”.
Con el apoyo de Irán, el grupo ha atacado a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Israel, así como a barcos estadounidenses en el Mar Rojo en los últimos años.
Guerra económica
Irán ha advertido repetidamente que una guerra contra él no se limitaría a Medio Oriente sino que provocaría conmociones en todo el mundo.
Aunque militarmente inferior, Teherán tiene influencia en su capacidad para perturbar los mercados energéticos y el comercio global desde una de las regiones estratégicamente más sensibles del mundo.
Irán, uno de los mayores productores de energía del mundo, se encuentra en el Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial por la que fluye más de una quinta parte del petróleo del mundo y gran parte de su gas natural licuado.
El régimen ha amenazado con cerrarlo en caso de un ataque, una perspectiva que los expertos advierten que podría hacer subir los precios del combustible mucho más allá de las fronteras de Irán y desencadenar una recesión económica global.
Los expertos dicen que apuntar a la economía global a través del estrecho podría ser una de las opciones más efectivas de Irán. También es el más peligroso debido a sus efectos de largo alcance.
Un cierre prolongado del estrecho representaría un “escenario peligroso”, dijo Umud Shokri, estratega energético radicado en Washington y miembro visitante de la Universidad George Mason.
“Incluso las perturbaciones parciales podrían provocar fuertes aumentos de precios, alterar las cadenas de suministro y aumentar la inflación en todo el mundo. En tal escenario, una recesión global sería un riesgo realista”.
Una medida así probablemente sería un último recurso para Irán, ya que perturbaría gravemente su propio comercio y el de los estados árabes vecinos. Muchos de ellos han presionado a Trump para que no ataque a Irán y han prometido no darle a Washington acceso a su territorio para un ataque contra Irán.
El régimen iraní dice que tiene bases navales en las profundidades de la costa del país con docenas de embarcaciones de ataque rápido listas para desplegarse en aguas del Golfo Pérsico.
El ejército ha pasado tres décadas construyendo su propia flota de barcos y submarinos, y la producción ha aumentado en los últimos años en previsión de un posible enfrentamiento naval.
El vicealmirante retirado Robert Harward, ex SEAL de la Marina de los EE. UU. y subcomandante del Comando Central de los EE. UU., dijo que las capacidades y los representantes de la Armada iraní presentaban un desafío para el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz que “puede abordarse muy rápidamente”.
Pero las herramientas “asimétricas” como minas, drones y otras tácticas podrían resultar un desafío para el transporte marítimo y los flujos de petróleo, dijo.
La capacidad de Irán para perturbar el transporte marítimo mundial y sacudir la economía mundial tiene un precedente histórico.
Hacia el final de una larga guerra con Irak en la década de 1980, Irán colocó minas marinas en el Golfo Pérsico, incluso cerca del estrecho, una de las cuales casi hundió al USS Samuel B. Roberts en 1988 mientras escoltaba a los petroleros kuwaitíes durante la llamada “Guerra de los Petroleros”.
En 2019, varios petroleros fueron atacados en el Golfo de Omán cuando aumentaron las tensiones entre Irán y los estados árabes en el Golfo Pérsico tras la retirada de Trump de un acuerdo nuclear con Irán. Se creía ampliamente que Irán era el responsable.
Más recientemente, durante la guerra entre Israel y Hamas, los hutíes perturbaron el transporte marítimo comercial en el estrecho de Bab al-Mandab en el Mar Rojo, a través del cual pasa alrededor del 10 por ciento del comercio marítimo mundial.
Combinado con la capacidad de Irán para amenazar el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, Teherán tiene un poder descomunal para infligir daño a la economía global.
“La próxima guerra puede comenzar no en el centro de Teherán, sino en el Estrecho de Ormuz y el Golfo Pérsico”, dijo Nadimi del Instituto Washington.
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