Los esfuerzos de recuperación de los incendios forestales están ganando impulso a medida que las autoridades evalúan el impacto potencialmente devastador en la vida silvestre herida y en peligro de extinción.
Los incendios devastadores han quemado más de 400.000 hectáreas en Victoria, destruido más de 700 edificios y matado a miles de ganado y animales nativos.
Los incendios han afectado a una variedad de ecosistemas diferentes, desde pastizales en el centro de Victoria hasta bosques en Otways y el parque Big Desert Wilderness en el extremo noroeste del estado.
Los incendios cada vez más frecuentes podrían resultar excesivos incluso para los animales normalmente resistentes. (FOTO DE IMAGEN PR)
Una amplia variedad de vida silvestre, plantas y ecosistemas se vieron afectados, e incluso especies típicamente resistentes mostraron signos de impacto, dijo Euan Ritchie de la Universidad Deakin.
“Las poblaciones y los hábitats de la vida silvestre todavía se están recuperando de incendios anteriores, por lo que se produce otro incendio grave en rápida sucesión, lo que obviamente supone una gran presión para ellos”, afirmó el profesor de ecología y conservación de la vida silvestre.
“A menudo pensamos que los animales, las plantas y los ecosistemas australianos son relativamente resistentes porque han evolucionado y adaptado al fuego durante un largo período de tiempo”.
“Pero si vemos que estos eventos continúan ocurriendo con demasiada frecuencia, significará la muerte por mil para algunas especies”.
Se estima que más de 16.000 animales han muerto en los incendios forestales de Victoria. (Michael Currie/FOTOS AAP)
En Longwood y Walwa continúan ardiendo importantes incendios. La Federación de Agricultores de Victoria estima que se mataron 16.500 animales de granja en todo el país, en su mayoría ovejas.
El voluntario de Ruffy CFA, Daryl Otzen, que luchó contra el incendio de Longwood, dijo a la AAP que la pérdida de animales era “astronómica”.
Las condiciones se volvieron tan intensas que los pájaros que intentaban volar caían del cielo, dijo.
Aún no se sabe cuánta vida silvestre se vio afectada, pero existe preocupación por una población de dingos que viven en Big Desert, junto con potoroos de patas largas en la parte oriental del estado.
Pero no sólo los animales terrestres preocupan a los expertos, sino también los animales acuáticos.
“Lo que a menudo se pasa por alto cuando se trata de incendios es que, aunque arden en tierra, las fuertes lluvias después de los incendios pueden arrastrar cenizas a los cursos de agua”, dijo el profesor Ritchie.
“Esto puede afectar a las especies nativas de peces, ranas y cangrejos, muchos de los cuales están amenazados en Victoria”.
Wildlife Victoria dijo que su línea directa de emergencia se había visto inundada de llamadas y el viernes pasado fue el día más ocupado registrado con 1135 llamadas de ayuda.
“Dada la gravedad y la escala de los recientes incendios, lamentablemente es probable que se produzcan pérdidas significativas de vida silvestre”, dijo a APP la directora ejecutiva, Lisa Palma.
“Trabajamos absolutamente las 24 horas del día”.
Veterinarios de vida silvestre y personal de apoyo están trabajando esta semana en Yarra Bend, la colonia de zorros voladores de cabeza gris más grande del estado, donde el estrés por calor suele ser fatal.
El meteorólogo Angus Hines dijo que se pronosticaban lluvias importantes y generalizadas, fuertes vientos y tormentas eléctricas para el sureste de Victoria durante los próximos días.
Fundamentalmente, se espera que las principales zonas de incendio de Walwa y Longwood solo reciban hasta 10 mm de lluvia.
“No es suficiente apagar los incendios forestales en curso”, dijo Hines.
“Es posible que veamos algunos vientos fuertes y racheados del sureste moviéndose a través de estas áreas quemadas, lo que podría permitir que estos incendios vuelvan a estallar”.
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