Las autoridades de Tasmania están trabajando para identificar una baba rosada que apareció en una playa remota. Algunos científicos temen que pueda tratarse de una proliferación de algas.
El barro rosado apareció a lo largo de un tramo de Randalls Bay, a unos 60 kilómetros al sur de Hobart, el viernes por la mañana. También se ha registrado barro similar en secciones de Little Roaring Beach en el canal D'Entrecasteaux y Little Taylors Bay en Tasmania.
Se tomaron muestras y se enviaron a la Agencia de Protección Ambiental de Tasmania para su análisis. Un portavoz del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania no dijo cuándo se podrían esperar resultados, pero dijo: “La proliferación de algas es un evento natural en respuesta a cambios en los nutrientes, la temperatura, las precipitaciones o la luz”.
“A veces se les llama marea roja o rosa porque sus flores pueden teñir el agua de rojo”, dijo el portavoz. “No todas las floraciones de algas son dañinas; muchas especies sirven como una importante fuente de energía para los animales en la red alimentaria marina”.
“La causa más común de mareas rojas en aguas de Tasmania es el fitoplancton marino Noctiluca centelleantelo que puede provocar efectos de luz bioluminiscente por la noche”.
La proliferación de algas ocurre naturalmente, pero la frecuencia de tales eventos ha aumentado en los últimos años, debido en parte al cambio climático y la contaminación, que en conjunto crean agua rica en nutrientes adecuada para la rápida propagación de dinoflagelados.
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Los dinoflagelados son un tipo de fitoplancton que normalmente actúan como limpiadores de basura en los océanos. Durante una floración, sus poblaciones experimentan un rápido crecimiento, alterando el correcto funcionamiento de los ecosistemas.
Estos eventos se han comparado con incendios forestales submarinos y pueden continuar aumentando mientras las condiciones sean propicias. En escenarios más extremos, los delicados ecosistemas marinos pueden desaparecer a medida que la vida marina muere o se asfixia, proporcionando más nutrientes para prosperar.
Australia del Sur recientemente luchó contra una devastadora proliferación de algas a lo largo de su costa sur luego de una serie de olas de calor marinas que se extendieron a lo largo de miles de kilómetros cuadrados. La floración dejó a los surfistas con ojos irritados y tos punzante y puede haber matado hasta 250.000 animales marinos de 400 especies diferentes, según cálculos del gobierno sudafricano revelados en un documento publicado bajo las leyes de libertad de información.
Faith Coleman, una ecologista de estuarios que ayudó a estudiar el inicio de la floración de algas en el sur de Australia, dijo, basándose en fotografías del brote de Tasmania, que era la especie más probablemente afectada. Noctiluca centelleanteun tipo de dinoflagelado también conocido como “Sea Sparkle”.
“Ha habido muchas de estas floraciones alrededor de Tassie recientemente”, dijo.
Coleman dijo que la purpurina marina no producía toxinas similares a las de las especies involucradas en la devastadora proliferación de algas en el sur de Australia, pero sí comía pequeños invertebrados y “muchos huevos de pescado”, lo que significa que las especies de peces y crustáceos estaban en mayor riesgo.
“Por lo general, se ve florecer el brillo del mar después de la floración de otra cosa o algo así como un evento de desove de salmón o coral”, dijo.
Lilly Henley, científica marina y activista de Neighbors of Fish Farming que recolectó muestras de lodo rosado en Tasmania, dijo que parecía que la presunta floración había “crecido significativamente” en las últimas 12 horas y sugirió que la industria salmonicultora era la culpable más probable, señalando casos similares en Chile.
“Así que Tasmania necesita enviar una fuerte advertencia aquí, el gobierno y la EPA deben responder. Necesitamos analizar las muestras que tomamos y comunicárselo al público”, dijo.
Henley dijo que le preocupaba la seguridad pública después de sentir un hormigueo en los brazos y la cara cuando la salpicaron agua de mar contaminada.
La Fundación Bob Brown ha informado de calamares y pepinos de mar muertos arrastrados a la costa. El veterano activista medioambiental Bob Brown calificó la situación de “emergencia medioambiental” y pidió al primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff, que lo visite y “tome el control de la respuesta que debe adoptar el gobierno”.
“(Rockliff) necesita saber que aquí existe una amenaza de catástrofe, tanto económica como ecológicamente”.
En declaraciones a los periodistas el sábado, Rockliff dijo que no tenía conocimiento de ninguna conexión entre la proliferación de algas y la industria del salmón y dijo que se necesitaban pruebas científicas antes de poder sacar conclusiones.
“Necesitamos asegurarnos de que nuestras vías fluviales sean respetuosas con el medio ambiente y sostenibles”, dijo.
“Las 1.200 playas de Tasmania son nuestros activos y debemos garantizar que la comunidad y nuestra industria puedan coexistir para utilizar nuestras vías fluviales de forma eficaz y sostenible”.
– con AAP
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