Montana State finalmente encontró una respuesta cuando más importaba para el primer campeonato nacional del programa desde 1984.
NASHVILLE, Tennessee (AP) — Montana State finalmente encontró una manera de responder cuando más importaba para el primer campeonato nacional del programa desde 1984.
Hace un año, Montana State no pudo ganar su primer título en 40 años cuando un comienzo lento lo vio caer en una tanda de penaltis contra North Dakota State. Hace dos años en Bozeman, la temporada de los Bobcats terminó con un punto extra bloqueado en tiempo extra contra los Bison en los cuartos de final.
Comenzaron esta temporada con una derrota en sus dos primeros juegos: en Oregon y una derrota en doble tiempo extra en casa ante South Dakota State.
Cuando el punto extra de Myles Sansted pasó por los postes en tiempo extra para una victoria 35-34 sobre Illinois State el lunes por la noche en el juego por el título de la Football Championship Subdivision, los Bobcats lanzaron cascos al aire mientras corrían con un gran grupo de fanáticos de Montana State celebrando con ellos.
“Poder superar ese obstáculo y saber que este grupo de 25 realmente ha hecho lo que no se había hecho en mucho tiempo…”, dijo el entrenador Brent Vigen, quien ya está pensando en el futuro con un equipo joven de Montana con sólo nueve jugadores de último año. “Sabes, construimos para más”.
Los Bobcats (14-2) coronaron una temporada que incluyó no una, sino dos victorias sobre su rival estatal Montana durante un período de cuatro semanas. La victoria sobre Montana en las semifinales envió a Montana State de regreso al juego por el título por segundo año consecutivo, al tercer lugar en cinco años bajo Vigen y al cuarto lugar en general.
Montana State superó esa actuación con su 14ª victoria consecutiva en un emocionante final en el primer tiempo extra en los 48 años de este juego por el título. Los Bobcats lideraban 21-7 en el medio tiempo y 28-14 en el tercer período. Necesitaron el bloqueo de Jhase McMillan al intento de gol de campo de 38 yardas de Michael Cosentino con 57 segundos restantes en el tiempo reglamentario para mantener el marcador empatado a 28.
En tiempo extra, Justin Lamson empató el marcador con un pase de touchdown de 14 yardas a Taco Dowler en cuarta y 10. Hunter Parsons bloqueó el intento de punto extra después de que Tommy Rittenhouse lanzara un pase de touchdown de 10 yardas a Dylan Lord, dándole a Illinois State su única ventaja de 34-28 para abrir el tiempo extra.
La patada de Stansted inició las celebraciones por el fin de una larga sequía de títulos. Además del campeonato I-AA de 1984, Montana State también ganó el título de la División II de la NCAA de 1976 y el campeonato NAIA de 1956.
“Qué partido tan reñido, y no creo que estas cosas deban ser fáciles”, dijo Vigen.
Lamson, quien recién se unió a los Bobcats en junio, dijo que el touchdown del tiempo extra fue una gran jugada.
“El taco estaba muy abierto”, dijo Lamson. “Me golpearon, así que traté de darle una oportunidad y el resto es historia y Myles hizo lo suyo y ese fue el juego”.
Illinois State (12-5) ya hizo historia como el primer equipo de FCS en ganar cuatro partidos consecutivos como visitante y avanzar a este juego de campeonato a través de los playoffs. Eso incluyó una victoria sobre el favorito número uno de esta postemporada, North Dakota State, ganadores de 10 de los últimos 14 campeonatos de la FCS, incluido el año pasado.
Fue la primera vez que los Redbirds jugaron este juego desde 2014 y se quedaron con las manos vacías.
“Simplemente no pude encontrar otro rol”, dijo el entrenador de Illinois State, Brock Spack. “Tuvimos que hacer una jugada más para ganar. Si miras un juego que se reduce a un punto, probablemente hay 10, 15, tal vez 20 jugadas en el juego, si haces solo una de ellas, ganas. No hicimos eso y nos quedamos cortos”.
Lamson terminó el juego con 280 yardas aéreas y dos touchdowns. También corrió por otros dos puntos. Dowler tuvo ocho recepciones para 111 yardas.
Rittenhouse terminó el juego con 311 yardas aéreas y cuatro touchdowns. Victor Dawson corrió para 126 yardas y Lord tuvo 13 recepciones para 161 yardas y dos touchdowns.
la comida para llevar
Illinois State hizo grandes jugadas defensivas para darles una oportunidad a los Redbirds. Obligaron a Montana State a hacer tres y out en series consecutivas en el cuarto para tener la oportunidad de ganar y lograron tres capturas.
Montana State ganó su decimocuarto juego consecutivo a pesar de demasiados errores autoinfligidos. Los Bobcats fueron castigados 14 veces para 93 yardas. “Mostramos destellos ofensivos, pero a veces fue un paso adelante, tal vez dos pasos atrás”, dijo Vigen.
Patadas bloqueadas
Spack dijo que cree que los problemas con el manejo del balón podrían ser la razón por la que se bloquearon tanto el gol de campo como los intentos de punto extra. Cosentino tiene la capacidad de poner el balón en el aire, por lo que Spack decidió adelantarse con el intento de campo.
“Es muy decepcionante”, dijo Spack.
Próximo
El estado de Illinois necesita reemplazar a Rittenhouse. El tackleador líder Tye Niekamp tiene otra temporada que jugar para su padre, Travis, el coordinador defensivo y entrenador de apoyadores internos.
El estado de Montana debería recuperar a Lamson. Después de pasar por Syracuse y Stanford, se unió a los Bobcats.
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