Enero es consistentemente el mes con mayor movimiento de mudanzas en Australia: alrededor del 14-18% del total de mudanzas anual, mucho más que cualquier otro mes.
Cuando la gente elige un nuevo vecindario, se deben sopesar muchos factores, como el precio, el tiempo de viaje, los distritos escolares y la conveniencia general.
Sin embargo, las investigaciones muestran que aspectos menos obvios de un vecindario, como la transitabilidad para peatones, el ruido de los aviones y las copas de los árboles, pueden mejorar o empeorar de manera mensurable la salud diaria y el bienestar a largo plazo. Sin embargo, rara vez figuran en la lista de verificación a la hora de elegir dónde vivir.
A continuación se ofrecen algunos consejos sencillos para tener una idea de cómo estos factores subestimados afectarán la vida en un lugar nuevo.
Accesibilidad para peatones
La caminabilidad describe la facilidad con la que las personas pueden llegar a pie a destinos cotidianos. Refleja una combinación de la buena accesibilidad de las carreteras, la distancia a comercios y servicios, y la comodidad y practicidad del paseo.
Un estudio reciente de más de dos millones de mudanzas en los Estados Unidos encontró que las personas que se mudaban a vecindarios más transitables daban alrededor de 1,100 pasos adicionales por día. Este nivel de actividad adicional se asocia con una mejor salud al reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y muerte prematura.
Otros estudios vinculan consistentemente las áreas transitables con una mejor salud mental y una menor dependencia del automóvil.
La accesibilidad para peatones puede variar mucho incluso dentro de la misma ciudad y en rangos de precios similares, por lo que vale la pena comprobarlo. Dos herramientas simples ayudan con la evaluación:
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El mapa de accesibilidad para peatones de la comunidad de Heart Foundation, que estima qué destinos se encuentran dentro de una caminata de 5 a 20 minutos desde cada dirección.
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el Observatorio Urbano Australiano, que otorga a cada suburbio una puntuación de transitabilidad basada en la densidad residencial, la conectividad vial y el acceso a los servicios locales. La herramienta cuenta con indicadores adicionales de calidad de vida y permite comparaciones entre suburbios y con el promedio de la ciudad.
Ruido de aviones y rutas de vuelo.
Las investigaciones muestran que la exposición prolongada al ruido de los aviones puede empeorar la salud de varias maneras.
Se ha descubierto que las personas que viven en rutas de vuelos frecuentes tienen tasas más altas de enfermedades cardíacas y mala salud mental.
El ruido nocturno de los aviones se asocia con alteraciones del sueño, incluidos despertares más frecuentes y un sueño menos profundo y reparador.
El ruido también puede afectar el aprendizaje de los niños, ya que la exposición al ruido se asocia con una peor atención y desarrollo de la lectura cuando las escuelas están ubicadas directamente debajo de corredores de vuelo concurridos.
La mayoría de los aeropuertos importantes de Australia ofrecen herramientas para comprobar los niveles de ruido en una ubicación específica.
La contaminación acústica de los aviones depende de dónde están las rutas de vuelo, a qué altura vuelan los aviones y con qué frecuencia sobrevuelan un vecindario.
En Melbourne, los residentes pueden acceder a informes detallados para una dirección específica, combinando mapas de contorno de ruido, superposiciones de rutas de vuelo y niveles de ruido esperados para propiedades individuales. Otras ciudades no tienen acceso a este nivel de detalle.
¿Qué tan alto es demasiado alto? Por la noche, la regla general es que el ruido de los aviones por encima de los 55 decibeles suele tener efectos negativos, como trastornos del sueño y mayores riesgos para la salud. Esta cifra proviene de las directrices sobre ruido nocturno de la Organización Mundial de la Salud.
Las directrices de aviación australianas utilizan 70 decibeles como umbral para un “evento de ruido” que podría alterar la actividad en interiores.
La forma en que se diseña una casa marca la diferencia. Las ventanas de doble acristalamiento, los marcos sellados y el aislamiento más nuevo pueden reducir el ruido en el interior.
Si su investigación sugiere que una nueva ubicación puede estar expuesta al ruido de los aviones, vale la pena comprobar la calidad y el aislamiento de las ventanas.
Copas de árboles y calor urbano
La copa de los árboles juega un papel importante en el calor que siente un vecindario. Los suburbios con menos árboles y menos espacios verdes absorben e irradian más calor y, por lo tanto, son significativamente más cálidos que los suburbios con más vegetación. Las calles con más árboles y zonas de sombra pueden estar entre 5 y 10 °C más frías en los días calurosos.
Las temperaturas locales más altas se asocian con un mayor estrés por calor, peor sueño en las noches de verano y menos actividad al aire libre.
La cobertura de los árboles y la exposición al calor se pueden comprobar fácilmente. Estados como Australia del Sur ofrecen mapas de calor urbano y dosel, mientras que Victoria tiene una herramienta visual de bosque urbano para el centro de Melbourne y equivalentes menos detallados para un área urbana más grande.
El uso de la vista satelital en una aplicación de mapas puede ayudar a tener una idea rápida de qué tan sombreada está una calle y si el área circundante está dominada por árboles, áreas pavimentadas o áreas abiertas sin sombra.
No solo es bueno tener
Muchas personas no consideran qué tan transitable, ruidosa o verde es un área antes de decidir mudarse. Pero estos factores tienen un impacto real en la calidad de vida y la salud.
Aquí se plantea un desafío de planificación más amplio. Los vecindarios más transitables conducen a muchas más caminatas, el ruido de los aviones empeora el sueño y las copas de los árboles pueden enfriar dramáticamente los vecindarios. Esto significa que estos problemas no son simplemente “agradables de tener”. Deben considerarse como una infraestructura básica de salud pública.
Las redes de carreteras conectadas, la sombra fiable, las zonas residenciales más tranquilas y el fácil acceso a los servicios diarios no deberían ser un lujo limitado a las zonas caras a las que a menudo se hace referencia como suburbios “verdes” en Australia.
Los desarrollos más nuevos a menudo carecen de la antigua copa de árboles de los suburbios más antiguos. Si bien los árboles necesitan tiempo para madurar y formar su cubierta refrescante, esto puede acelerarse mediante la plantación selectiva de árboles grandes y extendidos, riego constante en los primeros años y protección de terraplenes y áreas de plantación en campo abierto. Las reglas de planificación locales pueden ayudar al proporcionar objetivos de cobertura y espacio para árboles con raíces profundas.
Asimismo, los datos detallados sobre el ruido de las aeronaves deberían ser accesibles y fáciles de interpretar en todas las ciudades con aeropuertos importantes, no sólo en Melbourne.
Mientras miles de australianos se preparan para mudarse este mes, es un buen momento para pensar en lo que valoramos en un vecindario y cómo podríamos ampliar el acceso a estas cualidades deseables.
La planificación en materia de accesibilidad, resistencia al calor y bajo nivel de ruido es una cuestión de justicia. Un entorno urbano más saludable debería ser accesible para todos, no sólo para quienes pueden permitírselo.
Este artículo se volvió a publicar en The Conversation. Fue escrito por: Milad Haghani, La Universidad de Melbourne; Abbas Rajabifard, La Universidad de Melbourne; Neema Nasir, La Universidad de Melbourney Zahra Shahhoseini, Universidad de Monash
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Los autores no trabajan, asesoran, poseen acciones ni reciben financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no han revelado afiliaciones relevantes más allá de su empleo académico.
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