Apenas quedaba un asiento libre en la casa.
El hombre del que más se habla en el tenis (sin duda, el hombre del que más se habla fuera del top 600 del mundo) estaba en la cancha.
Había una sensación de anticipación después del cuidadoso escrutinio con el que el público del Pat Rafter Arena observó los dos partidos anteriores, en los que participaron las finalistas del Abierto de Australia del año pasado, Madison Keys y Aryna Sabalenka.
Nadie sabe exactamente qué se espera.
Kyrgios era el animador del espectáculo itinerante que es la gira mundial, feliz de hacer de payaso o enfurecerse contra una llamada telefónica en un momento, y luego animar a la multitud con un tiro extravagante o dirigir un cántico al siguiente.
A esto se reduce la fase final de la carrera de Nick Kyrgios.
Es un evento independiente.
No hay una narrativa futura que explorar, ni una larga carrera de Grand Slam que esperar.
Sólo entretenimiento.
El Brisbane International de 2026 fue el primer partido real de Kyrgios en 12 meses. (AAP: Darren Inglaterra)
Pero una hora y seis minutos después de iniciado el partido, la multitud salió del estadio, decepcionada y decepcionada, cuando Kyrgios sufrió una derrota por 6-3, 6-4 ante el estadounidense Aleksandar Kovacevic.
Kyrgios nunca pareció realmente cómodo.
Sí, hubo algunos momentos demasiado breves de brillantez por parte del ex finalista de Grand Slam, algunas de sus 11 victorias fueron el resultado del poder y la precisión del viejo Kyrgios, el lento movimiento de su raqueta contradecía su poder.
Pero la facilidad con la que Kovacevic anotó la mayoría de sus 28 ganadores cuenta la verdadera historia.
Kyrgios simplemente no puede moverse por la cancha como lo requiere el tenis de alto nivel para ser competitivo.
Su cuerpo simplemente no le permite prolongar los peloteos: su torpe salto desde la silla hasta la línea de fondo es prueba suficiente de las dificultades que le causan sus débiles extremidades inferiores.
Su pierna derecha, que estaba envuelta con un vendaje de compresión después del doble partido del domingo, claramente le preocupaba: se dobló en el descanso.
Su tobillo izquierdo, que está sujeto con una venda de soporte, tampoco le permite mucha de la movilidad elástica que necesita un jugador de primer nivel.
Su codo derecho también sufrió una lesión después de una pausa de nueve meses debido al esfuerzo de conducir a velocidades de casi 200 km/h.
Pero esa es la realidad aceptada en la que vive Kyrgios.
Nick Kyrgios admitió que fue difícil que se reconocieran sus habilidades postoperatorias. (Getty Images: Alberto Pérez)
“Nunca lo haré… Creo que es injusto”, dijo Kyrgios.
“Utilizo a Thanasi como ejemplo, o a mí mismo, o a (Juan Martín) Del Potro o (Dominic) Thiem o (Kai) Nishikori. Observamos a algunas de estas personas que han estado en el nivel más alto en torneos de Grand Slam y luego hay partes del cuerpo que simplemente fallan y no pueden soportar la carga de estar en ese nivel superior”.
“Eso es lo que está pasando.
“Quiero decir, es muy difícil para mí salir, a veces incluso en las canchas de práctica… Hubo un momento en mi vida, en 2022, en el que gané múltiples títulos en un año… en realidad tenía la ilusión de que realmente pensaba que era el mejor jugador del mundo”.
“Cuando estás en la cima del deporte, realmente pensaba que era imbatible.
“Entré a la cancha pensando que nadie podría vencerme”.
“En realidad tienes la confianza y la ilusión de que eres esa persona.
“Después de estas cirugías… supongo que te deprimen y es como si ya no tuvieras esa creencia”.
“Es triste en cierto modo, pero esa es la realidad”.
“Es sólo un deporte, así que no puedes emocionarte demasiado. Así que tienes que estar muy agradecido por momentos como el partido de dobles de la otra noche y el hecho de que lo superé y estoy listo para jugar dobles mañana. Todavía estoy extremadamente satisfecho conmigo mismo y orgulloso de mí mismo”.
“Hubo un tiempo en el que gané este torneo, y ahora no es ninguna vergüenza perder, incluso si simplemente sales. Creo que ahora la gente tiene miedo de perder y de salir y no dar lo mejor de sí”.
“Pero esa no es la realidad.
“Incluso yo salgo y acepto otra derrota, contra alguien contra quien, para la mayoría de los aficionados al tenis y de la gente, no debería perder, pero no tengo miedo de perder”.
Nick Kyrgios dice que todavía tiene mucho que ofrecer en la cancha de tenis. (Getty Images: Alberto Pérez)
Cuando los boxeadores caen de la colina, se dice que la fuerza es lo último que se pierde.
Kyrgios todavía tiene ese poder.
Su ritmo había disminuido ligeramente durante su partido de dobles el domingo, pero en individuales pudo ejecutar bien su servicio, lanzando pelotas a velocidades de más de 120 mph.
Y sigue teniendo un toque exquisito.
Pero no lo suficiente.
En cualquier caso, no es suficiente para el neoyorquino Kovacevic, de 27 años.
El estadounidense, clasificado en el puesto 58 del ranking, mantuvo su compostura admirablemente, realizando sus propios saques atronadores, así como un delicioso intento de tiro que subrayó su evidente habilidad en la red.
Aunque Kyrgios controló gran parte de las tonterías a las que ocasionalmente es propenso, todavía estaba involucrado en conversaciones casi constantes con su equipo, la audiencia e incluso consigo mismo.
Esto puede ser difícil de ignorar.
Kovacevic bloqueó todo.
“Mi agradecimiento a mi oponente de hoy, lo dio todo”, dijo Kyrgios.
“Se nota que es nuevo en la gira y que realmente se ha adaptado… es un gran jugador”.
“Definitivamente será alguien a quien observar. Obviamente tuvo un gran avance el año pasado y seguirá ganando a lo grande”.
Kyrgios pareció claramente sentir molestias durante el partido, especialmente en las rodillas y los codos. (AAP: Darren Inglaterra)
Las señales de los problemas de Kyrgios fueron evidentes en el partido de dobles del domingo, donde era obvio que Thansi Kokkinakis sería el factor determinante de su éxito o fracaso.
Kyrgios simplemente jugó un papel de contención para permitirle a su amigo mostrar su propio regreso de una lesión.
Pero lo ames o lo odies, Kyrgios es un verdadero éxito de taquilla.
Chispeante, embriagador y exasperante, sí.
Pero sin duda un éxito de taquilla.
La semana pasada, Kyrgios admitió que el final de 2025 era “bastante escandaloso”, pero dijo que las multitudes que acudieron a verlo lo enorgullecían.
“Veo a la multitud amontonarse (y pienso): Vaya, tal vez en realidad hice un buen trabajo. Estoy muy orgulloso de mí mismo”, dijo.
“He tenido literalmente este deporte en mis manos durante los últimos años.
“Cada movimiento que hago siempre es comentado”.
Kyrgios fue derrotado por Kovacevic pero insiste en que quiere jugar más partidos profesionales este año. (AAP: Darren Inglaterra)
No se equivoca.
Los críticos de la batalla de los sexos -y hubo muchos, todos ellos enteramente justificados- tal vez pasaron por alto la razón principal por la que ocurrió en primer lugar.
El objetivo era hacer que la gente hablara. Sobre deportes. Sobre los jugadores.
Es contenido.
En una época en la que los clics son moneda de cambio, la batalla de los sexos se ha ganado el premio gordo, sin importar lo incómodo que sea el concepto.
Sabalenka también dijo lo siguiente: “Lo que me entristece es que algunas personas malinterpretaron la idea de este evento”.
“No se trataba de demostrarle nada a nadie. Se trataba de demostrar que el tenis realmente puede ser algo grande y que podemos atraer mucha atención en un partido amistoso, lo que normalmente nunca sucede”.
“Acabamos de demostrar que de eso se trata. Y de diversión”.
Kyrgios fue honesto sobre sus motivaciones de cara al futuro, insistiendo en que quería jugar más partidos este año y que su aparición en Brisbane fue un “trampolín” para un 2026 más ocupado.
Pero jugar singles con regularidad puede ser ir demasiado lejos en todos los sentidos.
“Creo que cada vez que toco, el público está bastante lleno”, dijo Kyrgios, extrañamente melancólico ante su difícil situación.
“Estoy haciendo lo mejor que puedo aquí y sólo quiero salir y tratar de darles (a los fanáticos) una oportunidad”.
“Quiero decir, pierdo y veo a mi sobrinito entre la multitud…
“Me doy cuenta de que estoy tratando de hacerlo lo mejor que puedo. Ya sea que les dé (a los fanáticos) una final de Grand Slam o no, probablemente no, pero sí, estoy haciendo lo mejor que puedo en este momento”.
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