El gobierno albanés podría realizar profundos recortes de emisiones y reestructurar un presupuesto federal en dificultades gravando a las empresas contaminantes con más de 35 mil millones de dólares al año por el daño que causan al planeta, según un informe respaldado por importantes economistas y ex funcionarios.
El análisis del Superpower Institute – dirigido por el antiguo asesor laborista Ross Garnaut y el ex presidente de la Agencia de Protección al Consumidor Rod Sims y apoyado por el ex ministro de Finanzas Ken Henry – aboga por la introducción de un “impuesto que quien contamina paga” a las empresas que extraen o importan combustibles fósiles utilizados en Australia.
También exige un “impuesto de participación justa” que aumentaría el impuesto que los productores locales de gas pagan sobre las ganancias de alrededor del 30% a poco menos del 60%, acercándolo al 75% al 90% que se paga en algunos otros países que exportan combustibles fósiles, como Noruega.
Según la propuesta, los hogares recibirían cientos de dólares en compensación (y en algunos casos incluso una compensación excesiva) por el aumento de los costos.
La compensación vendría a través de un pago general de compensación energética y un paquete de apoyo presupuestario adicional específico. Los pagos aumentarían y disminuirían durante la próxima década a medida que la gente dejara de utilizar gas, gasolina y diésel en sus hogares y vehículos y pasara a electricidad limpia.
Después de eso, es probable que los costos para los hogares sean más bajos que si sus hogares dependieran de combustibles fósiles. Las pequeñas empresas también recibirían una compensación.
El informe desarrolla un llamado para 2024 hecho por Garnaut, director del Superpower Institute, para que Australia vuelva a adoptar el precio del carbono, 12 años después de que el entonces Primer Ministro de la Coalición, Tony Abbott, desechara lo que algunos habían descrito como un programa líder a nivel mundial para abordar la crisis climática.
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En los años posteriores, el Partido Laborista ha rechazado repetidamente la idea de cobrar nuevamente a los contaminadores por sus emisiones, temiendo otra disputa política brutal sobre afirmaciones a menudo infladas sobre el costo para el público.
Sims, presidente del Superpower Institute y expresidente de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, sugirió que el panorama político, económico y climático había cambiado significativamente desde 2014.
Dijo que Australia enfrenta tres opciones: o no cumplir con los objetivos de emisiones bajo las políticas existentes, endurecer las políticas existentes de una manera que aumente los costos para los consumidores, o obligar a los contaminadores a pagar la factura y acelerar dramáticamente el ritmo de los recortes de emisiones.
Sims dijo que, en promedio, se deberían gastar alrededor de 5 mil millones de dólares al año en reducir los costos de vida de los hogares. El resto podría gastarse en abordar un déficit presupuestario estructural a largo plazo que, según él, era peor de lo que la gente pensaba, así como en políticas sociales e industrias verdes.
Dijo que el impuesto “simple” al contaminador podría aplicarse al contenido de carbono de las importaciones de combustibles fósiles, así como al carbón, gas y petróleo producidos en Australia por unas 60 empresas.
“Estos productos son responsables de alrededor del 80% de las emisiones de Australia, pero los australianos comunes y corrientes pagan la factura”, afirmó. “Es un principio simple: si usted causa el daño, debe ayudar a repararlo. Eso no es radical, es justo”.
El instituto sugirió que el impuesto a los contaminantes debería comenzar en 17 dólares por tonelada de dióxido de carbono y aumentar hasta vincularlo al precio del carbono de la Unión Europea en 2034.
Dijo que el nuevo impuesto al gas, similar a los pedidos de otras organizaciones en los últimos años, garantizaría que las empresas “paguen su parte justa por la extracción de recursos de gas que pertenecen a todos los australianos”. El modelo del instituto sugería que el impuesto sería “económicamente neutral” y no tendría ningún impacto en los rendimientos de las inversiones de la industria del gas ni en los precios de exportación.
El informe estima que los dos impuestos recaudarían un promedio de 35.600 millones de dólares al año entre 2026 y 2050. Los ingresos anuales comenzarían en menos de 20.000 millones de dólares y aumentarían a más de 40.000 millones de dólares después de 2030.
A pesar de más de dos décadas de debate público acalorado y polémico sobre la fijación del precio del carbono en Australia, el instituto creía que la política podría encontrar tracción.
Encargó una encuesta al Redbridge Group que encontró que el 68% de los australianos apoyaban la introducción de un “impuesto a los contaminadores” sobre los mayores emisores de gases de efecto invernadero del país.
Henry, quien dirigió el Tesoro federal durante una década hasta 2011 y no participó en el análisis del Superpower Institute, dijo que las cifras del informe eran creíbles y respaldaban sus recomendaciones.
Dijo que el gobierno tenía la oportunidad de hacer grandes cambios en el actual momento político porque mucha gente entendió “que es necesario que sucedan algunas cosas importantes” y “que los beneficios que se han acumulado para la nación se han concentrado demasiado en unas pocas manos”.
“Creo que existe una opinión generalizada en la comunidad de que gran parte de la buena fortuna que se le ha otorgado a Australia durante millones de años, hemos hecho todo lo posible para cagarnos en la pared”, dijo.
“Creo que esto brinda a los líderes la oportunidad de hacer algunas cosas creativas en interés nacional y particularmente en interés de las generaciones futuras”.
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