Lana Sawyer se dirigía a una biblioteca local el jueves cuando notó a personas con “muchos trajes” en la sala común de su torre de viviendas públicas en el Albert Park de Melbourne.
En unos momentos, se dio cuenta de que en los próximos meses tendría que abandonar el apartamento que había llamado hogar durante cuatro años.
El bloque de apartamentos Albert Park es una de las siete torres, todas dirigidas a residentes mayores, que el gobierno victoriano ha anunciado que serán demolidas como parte del segundo tramo del plan de la era Daniel Andrews para reconstruir los 44 bloques de torres para 2051.
Sawyer dijo que se sintió “completamente sorprendida” y que el gobierno estatal le había informado previamente que su torre sería una de las últimas en ser demolida.
“Ahora nos dicen que tenemos que salir”, dice.
El gobierno estatal anunció el jueves que había asignado siete bloques de viviendas sociales en seis asentamientos. Las torres están ubicadas en Albert Park, Flemington, Kensington, North Melbourne, Prahran y St Kilda.
Anne Downey, de 93 años, ha vivido en el sitio de Albert Park durante cuatro años. Dijo que inicialmente pensó que su torre sería una de las últimas en ser renovada.
“Así que no estaba preocupada. Y luego sucedió esto y pensé: 'Bueno, obviamente sucederá en mi época'”, dice.
“A mi edad, realmente no quiero moverme”.
Downey dice que está “realmente preocupada” por la próxima mudanza y necesita ayuda para hacerlo.
“Estoy muy feliz donde estoy y me gusta la zona”, dice.
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El anuncio sobre las siete torres se produjo cuando los abogados que lideraban una demanda colectiva para los residentes de viviendas públicas en la primera parte de la demolición confirmaron que planeaban llevar su intento de bloquear la reurbanización al Tribunal Superior. El mes pasado, el Tribunal de Apelación desestimó una apelación contra la demanda colectiva presentada por los residentes de tres torres en North Melbourne y Flemington.
Pero los abogados de Inner Melbourne Community Legal, que lideran la demanda colectiva, buscarán una orden judicial la próxima semana para garantizar que la agencia gubernamental Homes Victoria no pueda entregar notificaciones de desalojo hasta que se complete el proceso legal.
Según Guardian Australia, unos 30 residentes todavía viven en las tres torres de Flemington y North Melbourne, que se encuentran entre las primeras en ser demolidas y remodeladas de aquí a 2031.
La ministra de Vivienda de Victoria, Harriet Shing, dijo el viernes que el gobierno estaba reemplazando los viejos bloques de pisos de Melbourne con viviendas modernas, energéticamente eficientes y asequibles “porque la gente merece viviendas que cumplan con los estándares actuales”.
“Nuestras torres de gran altura han llegado al final de su vida útil y su reemplazo no es una cuestión de si, sino de cuándo; si actuamos ahora, más victorianos tendrán hogares más seguros, más adecuados y asequibles durante las próximas décadas”, dijo en un comunicado.
Los defensores de la vivienda han expresado anteriormente su preocupación por los programas de reurbanización, que darían como resultado un 10% más de viviendas comunitarias en los sitios. Los proveedores de viviendas compartidas pudieron cobrar alquileres más altos, hasta el 30% de los ingresos, en comparación con el tipo máximo del 25% para las viviendas sociales.
Sawyer, de 58 años, que vive con dolor crónico de cuello y espalda debido a un accidente automovilístico y un complejo trastorno de estrés postraumático, está preocupada por el proceso físico de desempacar su departamento y mudarse a una nueva ubicación.
“Tengo graves problemas de salud. No puedo mover cajas pesadas ni un frigorífico sola”, afirma.
“¿Quién va a empacar todas estas cosas? No las traje todas de una vez”.
Los traslados de los vecinos de las siete torres comenzarán en julio.
El gobierno dijo que a cada hogar afectado se le asignará un oficial de reubicación para garantizar que su nuevo hogar satisfaga sus necesidades y preferencias, con la prioridad de mantener a las personas en el lugar si así lo desean.
Homes Victoria ejecutará un programa de apoyo entre pares para conectar a los residentes afectados con otros residentes que ya se han mudado de viviendas públicas de gran altura, dijo el gobierno.
Las torres en la segunda trinchera son siete de las 13 torres del estado específicamente para residentes mayores de 55 años.
La organización sin fines de lucro Housing For the Aged Action Group dijo que muchos residentes habían vivido en el sitio durante décadas, algunos de entre 80 y 90 años y muchos con enfermedades crónicas y condiciones de envejecimiento.
“No se puede subestimar el impacto de mudarse sobre las personas de este grupo de edad”, dijo el grupo en un comunicado.
“Sabemos que este anuncio supondrá un gran impacto para la seguridad y nos preocupa cómo sobrevivirán algunas personas al proceso de reubicación”.
En un comunicado, Homes Victoria dijo que había personal en las siete torres “para apoyar a los residentes, responder preguntas y brindar información clara”.
“Nadie necesita mudarse inmediatamente… Apoyar a los residentes durante el proceso es nuestra prioridad. Muchos han acogido con satisfacción la certeza y ya han regresado para reunirse con los equipos de reubicación, a menudo con familiares, cuidadores o abogados”, dice el comunicado.
“En septiembre de 2023 se notificó a los residentes de los 44 edificios de gran altura que tendrían que mudarse durante el programa. Más de 600 residentes recibirán apoyo en esta próxima fase en colaboración con las autoridades sanitarias de Victoria y Commonwealth y los socios comunitarios Better Health Network y Cohealth”.
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