tLa decisión de la junta del festival de Adelaida -a pesar de mi más firme oposición- de desinvitar a la escritora australiano-palestina Randa Abdel-Fattah de la Semana de Escritores de Adelaida debilita la libertad de expresión y es un presagio de una nación menos libre, donde el lobby y la presión política deciden quién puede y quién no puede hablar.
A raíz de la atrocidad de Bondi, los gobiernos estatal y federal se apresuraron a apaciguar a la multitud de “te lo dijimos”. Con preocupante indiferencia, se están prohibiendo las protestas, se está restringiendo la libertad de expresión y los políticos se apresuran a presentar demandas judiciales para prohibir frases y lemas.
Ahora hay que vigilar a los líderes religiosos, vigilar las universidades, escudriñar la radiodifusión pública y privar de valor a las artes. ¿Es usted o ha sido alguna vez un crítico de Israel? Joe McCarthy animaría a los herederos de sus tácticas.
Los artistas siempre han sido un problema para el Estado y los grupos de interés, pero la guerra en Gaza ha intensificado el conflicto. Explotando la retórica de la cohesión social, las crisis se han ampliado: la aceptación por parte del Festival de Sydney de financiación del gobierno israelí en 2022, la sanción de jóvenes actores con keffiyehs en la Compañía de Teatro de Sydney, la cancelación del concierto de la Orquesta Sinfónica de Melbourne de Jayson Gillham, la destitución inicial de Khaled Sabsabi como representante de Australia en la Bienal de Venecia, la cancelación por parte de la Biblioteca Estatal de Victoria de un programa de escritura juvenil, el colapso del Festival de Escritores de Bendigo, y una legión de organizaciones artísticas que han cedido silenciosamente a la presión para programar a este artista y no a aquel.
En mi opinión, las juntas compuestas por personas con poca experiencia en las artes y ciegas a las implicaciones morales de abandonar el principio de libertad de expresión se ven inquietas por la presión ejercida por los políticos que calculan sus perspectivas electorales y las incansables y coordinadas campañas de envío de cartas.
En 2023, AWW planeó varias sesiones dedicadas a escritores palestinos contemporáneos. Los propagandistas intentaron exhumar, tergiversar y citar erróneamente publicaciones en las redes sociales para crear las condiciones para que los autores fueran despedidos. El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, expresó su indignación por los tuits de un autor, expresando su disgusto personal y su derecho como ciudadano de un país democrático.
Fue alentador escuchar su discurso posterior ante una audiencia abarrotada en el ayuntamiento. Compartió sus pensamientos sobre las artes, su papel en la sociedad y las responsabilidades del gobierno de turno. Confesó que había considerado retirar nuestra financiación. Y concluyó que si “los políticos deciden lo que es culturalmente apropiado… eso nos lleva a un futuro en el que los políticos pueden suprimir directamente eventos que dependen de la libertad de expresión… ese es un camino que nos lleva al territorio de la Rusia de Putin”.
Su discurso sigue siendo un modelo para los líderes políticos que se enfrentan a un arte que podría ofenderlos personalmente, perjudicar sus perspectivas electorales o molestar a grupos de interés vocales.
La junta del Festival de Adelaida ha cancelado mi invitación a Abdel-Fattah para hablar sobre su última novela, Disciplina, debido a preocupaciones sobre la “sensibilidad cultural” – y el Primer Ministro ha respaldado la decisión. Como resultado, más de 180 autores se han retirado al momento de escribir este artículo.
Sólo se puede suponer que estas preocupaciones, en su debido momento, también podrían ser citadas por quienes se oponen a la libertad de expresión para pedir la cancelación o el silenciamiento de otros que han pedido justicia para el pueblo palestino, incluidos escritores como Kenneth Roth, Francesca Albanese y Najwan Darwish. Hace muchos años, el ex Primer Ministro Don Dunstan elogió a Adelaida como la “Atenas del Sur”. Ahora el eslogan turístico de Australia del Sur podría ser “Bienvenidos a Moscú en los Torrens”.
La declaración del panel cita la cohesión comunitaria, una preocupación frecuentemente planteada que debe ser tratada con escepticismo. Este es un término gerencial destinado a dejar de pensar. ¿Quién abogaría por la división social? Probablemente sólo sea un terrorista o un nihilista. La razón de ser del arte y la literatura es alterar el status quo: y no hace falta ser estudiante de historia para saber que el arte al servicio de la “cohesión social” es propaganda.
Según se informa, las artes se han vuelto “inseguras” y los artistas son una amenaza para el bienestar psicosocial de la comunidad. Pero para ser claros: la invocación rutinaria de “seguridad” es un código para decir “no quiero escuchar tu opinión”. En este caso parece aplicarse sólo a un invitado palestino.
Los esfuerzos cada vez más extremos y represivos de los lobistas proisraelíes para reprimir incluso las críticas más leves están teniendo un efecto paralizador sobre la libertad de expresión y las instituciones democráticas. El nuevo mantra “Bondi lo cambió todo” le ha dado a este lobby, a sus taquígrafos de los medios y a una clase política cobarde otra arma de coerción. Por ello, en 2026, en un ambiente de fuerte presión política, la Junta dictó un decreto exigiendo la destitución de un autor.
No ha habido disturbios civiles en los 65 años de historia de la Semana de los Escritores de Adelaida, aparte de algún grito ocasional sobre las colas para tomar café o preguntas lastimeras sobre por qué los croissants estaban rellenos de calabaza. Uno podría preguntarse si alguna de las personas “preocupadas” se ha aventurado a los Jardines Conmemorativos de las Mujeres Pioneras, donde más de 160.000 entusiastas se han reunido cada año desde 2023.
Por supuesto, no hay forma de protegernos a ninguno de nosotros de un extremista violento solitario en ningún lugar (aunque unas leyes de armas más estrictas son un punto de partida obvio). Pero la realidad es que los ciudadanos que vienen a AWW son extremadamente educados (más allá de apresurarse a reclamar un asiento), escuchan a los escritores con el mayor respeto y luego van a la tienda de libros a comprar montones de libros.
Pero nada de esto influyó en la decisión: un autor debía ser cancelado debido a la presión de lobistas, burócratas y políticos oportunistas pro-israelíes.
No puedo participar en el silenciamiento de escritores, por lo que con gran pesar dejo mi cargo de Director de AWW. Los escritores y la escritura son importantes, incluso cuando presentan ideas que nos inquietan y desafían.
Necesitamos escritores ahora más que nunca, a medida que nuestros medios se vuelven más densos, nuestros políticos se vuelven más intimidados por el poder real y Australia se vuelve más injusta y desigual.
AWW es el canario en la mina de carbón. Amigos y compañeros artistas, tengan cuidado con el futuro.
Ellos vienen por ti.
About The Author
