Novak Djokovic evitó por poco la descalificación inmediata en su victoria en la tercera ronda sobre Botic van de Zandschulp en el Abierto de Australia.
El diez veces campeón parecía encaminarse hacia una cómoda victoria cuando ganó el primer set y se puso 3-0 con un doble break en el segundo.
Pero el holandés se recuperó y frustró a Djokovic en el siguiente juego con un increíble pase al dos.
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En el siguiente punto, van de Zandschulp disparó desviado y el serbio lo arrojó salvajemente hacia una recogepelotas arrodillada cerca de la red.
La niña no tuvo oportunidad de reaccionar y apenas se inmutó cuando la pelota pasó volando por su cabeza.
Si la hubiera golpeado, lo más probable es que Djokovic hubiera sido descalificado de inmediato.
Los comentaristas reaccionaron rápidamente con sorpresa ante el incidente.
“Era peligroso”, dijo Jim Courier en Nine.
“Dios mío, está a menos de un metro del incumplimiento”, dijo Colin Fleming en World Feed.
“Estoy un poco sorprendido… Disfruté la pelea y es muy divertida hasta que alguien se rompe y Djokovic se rompe allí”, añadió Fleming.
Djokovic le tendió la mano a la chica en señal de disculpa a medias.
También evitó una mirada severa del árbitro John Blom, quien también estaba charlando con Djokovic en el descanso.
Djokovic tiene un historial en esta área, ya que sufrió una descalificación inmediata en el US Open 2020 por golpear a una jueza de línea.
El serbio mantuvo sus emociones bajo control y ganó el segundo set, pero hubo más dramatismo al inicio del tercer set cuando cayó al fondo de la cancha.
Inmediatamente solicitó una licencia médica para que le operaran el pie, pero no parecía sentir demasiadas molestias cuando regresó a la cancha.
Sin embargo, tuvo dificultades para lidiar con el poder del bate de van de Zandschulp.
El número 75 del mundo mantuvo puntos de set en el undécimo juego, pero no pudo convertirlos cuando Djokovic forzó un desempate.
Sorprendentemente, el 24 veces campeón de Majors cometió dos dobles faltas en el desempate, pero aun así mantuvo los nervios y selló el partido en sets corridos 6:3, 6:4, 7:6(4).
Con la victoria, la estrella de todos los tiempos se convirtió en el primer jugador de la historia en ganar 400 partidos en el nivel Grand Slam.
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