Novak Djokovic le recordó a Jannik Sinner quién es el rey del Abierto de Australia con un sorprendente triunfo en cinco sets en su exitosa semifinal el viernes por la noche.
El 10 veces campeón se recuperó de dos sets abajo para asegurar una victoria por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 en poco más de cuatro horas, que finalizó a la 1:30 a.m. hora local.
El jugador de 38 años parecía estar luchando físicamente en el tercer set, pero milagrosamente hizo retroceder el reloj para alcanzar su undécima final del Abierto de Australia.
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Se enfrentará a Carlos Alcaraz en el partido decisivo el domingo después de que el No. 1 del mundo derrotara a Alexander Zverev en otra épica de cinco sets el viernes.
Si bien Djokovic ha tenido muchos momentos icónicos en el Rod Laver Arena, este triunfo inesperado definitivamente estará a la altura.
Un asombrado Djokovic dijo que se quedó “sin palabras” después del partido antes de finalmente decir que fue “surrealista”.
Estuvo al borde del abismo varias veces al comienzo del quinto set, pero realizó una serie de golpes de fondo masivos para salvar cinco puntos de quiebre solo en sus primeros dos juegos de servicio.
Sinner parecía intocable en el servicio y sólo perdió un punto en sus primeros tres juegos con el servicio, pero luego falló cuando el marcador era 3:3 y Djokovic anotó.
El veterano sólo necesitó una oportunidad y consiguió acercarse a la final con el descanso.
Casi hubo otro giro, pero Djokovic se recuperó del 0-40 para asegurar ocho increíbles puntos de quiebre para el set. Y la mayoría se salvó con un notable golpe por detrás.
“El tiro más grande que jamás haya visto de Novak. El tenis más arriesgado que jamás haya visto de Novak. Todo el partido”, dijo Jim Courier.
Djokovic casi pierde una oportunidad de oro después de no poder terminar su segundo punto de partido con un simple golpe de derecha, pero finalmente selló el juego en la tercera ocasión.
“Se puede argumentar que este es el mejor partido que jamás haya jugado. Definitivamente se puede decir eso”, dijo John McEnroe en su comentario.
“Es difícil creer la forma en que lo hizo”.
Sinner y Djokovic no saltaron a la cancha hasta pasadas las 9:00 p.m. hora local, pero el No. 2 del mundo no perdió tiempo en encontrar su ritmo y rápidamente ganó los primeros tres juegos.
Es raro que Djokovic sea golpeado fuera de la cancha, pero eso es exactamente lo que sucedió al principio.
El serbio se recuperó tras un comienzo lento, pero no pudo mejorar el servicio de Sinner ya que el italiano sólo enfrentó un punto de quiebre en el dominante primer set.
Djokovic encontró su oportunidad en el segundo set y logró un quiebre temprano para animar a la multitud.
Sufrió puntos de quiebre en sus siguientes dos juegos con servicio, pero se mantuvo firme para finalmente terminar el juego con un set cada uno.
El partido dio un giro al inicio del tercer set cuando Djokovic empezó a tener problemas físicos.
El jugador de 38 años de repente se inclinaba hacia adelante después de cada punto, antes de hundirse en su silla en el descanso, cuando el marcador estaba 2:3.
A pesar del problema obvio, el 24 veces campeón de Grand Slam continuó perseverando e hizo bien en mantener el servicio.
Pero se frustró cada vez más y a menudo se quejaba teatralmente ante su palco y, a veces, ante la multitud porque hacían ruido.
Djokovic continuó haciendo muecas y luciendo desesperado entre puntos, pero se mostró completamente normal durante los puntos mientras perseguía cada bola.
Finalmente colapsó tratando de permanecer en el set cuando Sinner consiguió el quiebre crucial para ganar el set y tomar el control del juego.
Pero las viejas piernas de Djokovic todavía estaban listas para pelear e inmediatamente rompió el servicio de Sinner para abrir el cuarto set.
Hubo algunos momentos difíciles a lo largo del set, pero Djokovic mantuvo su servicio y finalmente forzó un decisivo quinto set, para deleite de la multitud.
Esto preparó el emocionante final que contó con algunos de los mejores tenistas del torneo.
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