El fútbol australiano tiene una nueva y deslumbrante estrella a seguir: el adolescente Antonio Arena, que está causando una impresionante e inmediata impresión en el club italiano Roma.
El joven de 16 años entró como suplente en su debut con el club en el minuto 80 del partido de la Copa de Italia de la Roma contra el Turín y marcó un gol en su primer toque para el equipo de la Serie A.
Se levantó tranquilamente y cabeceó el balón superando al portero del Torino, Alberto Paleari, para poner el 2-2 en el minuto 81 del partido de octavos de final el martes (miércoles AEDT).
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A pesar de los llamativos actos heroicos del joven australiano, Torino consiguió una victoria por 3-2 gracias a un gol de Emirhan Ilkhan en el minuto 90.
Después del partido, el juego de Arena recibió grandes elogios del técnico de la Roma, Gian Piero Gasperini.
“Estoy feliz por estos jugadores tan jóvenes: uno tiene 16 años y es un proceso importante para él”, afirmó Gasperini.
“Él (Arena) es sin duda un jugador que, a pesar de su corta edad, tiene un gran impulso competitivo. Tiene mucha energía que ofrecer y no tiene miedo de demostrar su valía. Ya juega en selecciones juveniles nacionales”.
Arena, que nació en Sydney, tiene doble ciudadanía y ha representado tanto a Australia como a Italia a nivel internacional juvenil, sentando las bases para una gran decisión en su futuro.
Después de perfeccionar sus habilidades cuando era juvenil en el club masculino Western Sydney Wanderers de la A-League, Arena dio el gran paso y se mudó al club italiano Pescara.
El joven australiano hizo su debut senior y profesional con el Pescara el año pasado en una victoria por 4-1 sobre Lucchese en la Serie C, anotando el cuarto gol del equipo.
Con 16 años y 25 días, se convirtió en el primer jugador nacido en 2009 en marcar un gol en el fútbol profesional italiano y también en el goleador más joven del Pescara.
En julio de 2025, Arena firmó con la Roma de la Serie A y debutó el martes contra el Torino.
El joven australiano no es ajeno al escenario internacional.
En 2024 debutó con la selección australiana U16 en un amistoso 4-3 contra Suiza.
Al año siguiente fue convocado para representar a la selección italiana U16 en una serie de amistosos internacionales.
La situación de Arena no es diferente a la del ex junior de la A-League y futura estrella de la Roma Cristian Volpato.
Volpato tenía 18 años cuando debutó con la Roma y rechazó el verde y el oro con la esperanza de formar parte de la selección italiana. Sin embargo, aún no ha sido convocado por los campeones del mundo de 2006.
El jugador de 22 años, que ahora juega en el Sassuolo de la Serie A, habló recientemente de una posible voltereta hacia atrás para volver a la acción con los Socceroos.
Anthony Pavlesic y Nectar Triantis, antiguos compañeros de la academia de la A-League, también se han trasladado a Croacia y Grecia, aunque hasta ahora sólo este último ha obtenido una licencia internacional.
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