Los jóvenes que han crecido en la era digital son cada vez más cautelosos al utilizar el teléfono: un estudio británico reciente encontró que el 30% de las personas entre 16 y 29 años tenían miedo de levantar el teléfono.
Sin embargo, muchas opciones para niños y jóvenes que viven con violencia doméstica todavía implican llamar primero a un número de línea directa, en lugar de utilizar una opción de chat de texto o web que les pueda parecer más familiar.
Ahora, el servicio victoriano de apoyo familiar Safe Steps propone un servicio de apoyo nacional exclusivo, conocido por ahora como Support Multiverse, que actuaría como una puerta de entrada digital para los jóvenes que buscan ayuda.
Suzanne Paynter, líder de crecimiento empresarial del grupo Safe Steps, dice que es importante escuchar a los jóvenes para que “no sigamos desarrollando sistemas hechos por adultos para adultos”.
Safe Steps, el único servicio 24 horas al día, 7 días a la semana del país para cualquier persona que teme, experimenta y escapa de la violencia doméstica, dice que casi la mitad de las personas a las que atiende (43%) son niños o jóvenes que acompañan a un adulto.
“Sabemos que más del 40% de los jóvenes menores de 16 años están expuestos a la violencia doméstica y familiar y esto es devastador”, afirmó Paynter.
“Lo que hemos descubierto… es que los niños y los jóvenes nos dicen que no tienen claro dónde pueden encontrar ayuda que sea relevante para ellos”.
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Support Multiverse tiene como objetivo brindar a los jóvenes canales para conectarse directamente con soporte en los espacios en línea que ya frecuentan, como redes sociales, juegos en línea, foros y aplicaciones de mensajería.
“En última instancia, exigimos y recomendamos que, ante todo, nos comprometamos en una auténtica cocreación nacional del multiverso, porque se necesita el aporte de los jóvenes para garantizar que no sigamos desarrollando sistemas de adultos para adultos”, dice Paynter.
Cristyn Davies, investigadora principal en salud infantil y adolescente de la Universidad de Sydney, dice que los jóvenes enfrentan barreras importantes para buscar ayuda y que los sistemas actuales rara vez reflejan la forma en que se comunican los jóvenes.
“Un modelo digital amigable para los jóvenes como Support Multiverse podría abrir rutas de apoyo más tempranas y seguras, particularmente para los jóvenes que se sienten aislados, asustados o inseguros a dónde acudir”, dice Davies.
“Es consistente con lo que sabemos que funciona: un fuerte empoderamiento de los jóvenes, información apropiada para el desarrollo y espacios digitales accesibles y confiables”.
Advierte que la prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años podría disuadir a los jóvenes de recibir información y apoyo, ya que para algunos las redes sociales son uno de los pocos lugares donde pueden encontrar ayuda o conectarse tranquilamente con sus pares.
Y añade: “Los puntos de entrada digitales deben estar respaldados por inversiones en servicios fuera de línea especializados e informados sobre traumas para que los jóvenes tengan caminos reales hacia la seguridad cuando se acerquen a ellos”.
La profesora Cathy Humphreys, que forma parte de un equipo de investigación sobre niños y violencia doméstica en la Universidad de Melbourne, destaca la necesidad de servicios del mundo real para complementar un recurso digital.
Ella dice que no existe una buena fuente de financiación a nivel nacional o estatal que apoye a los niños y adolescentes que intentan escapar del abuso familiar.
“Hay algunos hogares que reciben financiación para apoyar a niños y jóvenes y si se considera que representan la mitad de los usuarios de estos hogares, se podría pensar que habría un trabajador infantil especializado financiado, pero en realidad hay muchos hogares que no tienen un trabajador infantil financiado”, dice Humphreys.
Hay “muy pocas ofertas” para niños y jóvenes separados de sus familias, lo que representa “un gran vacío en el sistema de cuidados”.
En Australia, puede comunicarse con la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Familiar llamando al 1800 737 732. Puede encontrar más centros de asesoramiento internacional en www.befrienders.org
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