Salomé Toby ha vivido en las Islas del Estrecho de Torres toda su vida, pero el viernes vio algo que nunca antes había visto. Estaba volando de regreso a la isla Boigu, la isla habitada más al norte de Australia, cuando vio algo inusual por la ventana del avión.
El mar de abajo estaba salpicado de pequeños barcos. Al mirar la forma alargada y estrecha, supo de inmediato que se trataba de barcos pesqueros extranjeros que faenaban ilegalmente en aguas australianas.
“Pensábamos que eran barcos isleños, pero cuando me acerqué vi que eran un tipo diferente de barco”, dijo Salomé a Yahoo News.
“Estábamos muy conmocionados y asustados. Había muchísimos”.
Aunque la isla Boigu es un territorio australiano, está a sólo seis kilómetros de Papúa Nueva Guinea. A 30 km al sur se encuentra la isla Turnagain, una isla deshabitada donde atracaban los barcos extranjeros.
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Se podían ver varios barcos cerca de la isla Turnagain. Fuente: Salomé Toby
“Nunca en mi vida había visto estos barcos en nuestras aguas”, dijo Salomé, y agregó que eso la preocupaba por la seguridad de su comunidad.
“Todos en la isla están un poco sorprendidos de que haya tantos”.
Dijo que era necesario hacer más y señaló que los barcos de la Fuerza Fronteriza sólo aparecen “tres o cuatro” veces al año.
Salomé no es la única residente que ve los barcos extranjeros cerca de la costa.
Otras fotos publicadas en línea durante el fin de semana muestran más barcos en aguas poco profundas y uno incluso varado en la isla Mabuiag, a unos 45 kilómetros al sur de la isla Turnagain.
Consejo exige respuestas a autoridades
El Ayuntamiento de Torres Shire se dirigió a los buques extranjeros no detectados el domingo por la tarde y dijo que estaba “profundamente preocupado” por la “seguridad” de sus residentes.
“Cuando un barco extranjero llega a 100 metros de tierra, la gente naturalmente se preocupa por qué más podría entrar en nuestras aguas sin ser detectado. Esto plantea preocupaciones de seguridad muy reales para las familias locales”, dijo el consejo.
“Nuestra comunidad sigue siendo capaz de vigilar las fronteras internacionales de Australia. Esto es claramente insuficiente para proteger la nación, particularmente cuando carece de autoridad para detenerlos mientras esperan la llegada de funcionarios federales”.
“El hecho de que nuestras aguas todavía contengan numerosos espacios a través de los cuales ciudadanos extranjeros continúan ingresando a aguas australianas sin ser detectados es profundamente preocupante para nuestra región y debería aplicarse a todos los australianos”.
El consejo siguió pidiendo “una sesión informativa” de las autoridades, añadiendo que su objetivo era garantizar la seguridad de los isleños del Estrecho de Torres y proteger las pesquerías de la explotación.
La alcaldesa Elsie Seriat dijo que los residentes se habían puesto en contacto con ella para preguntarle por qué los barcos no estaban siendo interceptados.
“Estos incidentes me parecen extremadamente preocupantes para nuestra región y buscaré respuestas en todos los niveles”, afirmó.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a Yahoo News que la Fuerza Fronteriza estaba al tanto de los informes provenientes de las Islas del Estrecho de Torres.
“Mientras las operaciones están en curso, no podemos proporcionar más comentarios”, dijeron.
“Valoramos a la comunidad y la animamos a denunciar actividades sospechosas a Border Watch”.
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