Básicamente, el entrenador de los Broncos sabía que 9NEWS curaría la lesión de Nix si no informaba a sus jugadores sobre ello en su segunda conferencia de prensa posterior al partido.
ENGLEWOOD, Colorado – Cuando el centro titular de los Broncos, Luke Wattenberg, sufrió una lesión en el hombro en la derrota del domingo ante Jacksonville a mediados de diciembre, nadie fuera del equipo se enteró hasta que no se presentó a la práctica el martes siguiente. La importancia del problema en el hombro no se comprendió hasta la tarde de Navidad, cuando Wattenberg fue colocado en la reserva de lesionados durante cuatro semanas.
Sean Payton, el entrenador en jefe de los Broncos, generalmente actúa como si preferiría revelar un secreto familiar que revelar una lesión antes de que se publique el informe oficial de lesiones. Entonces, ¿por qué anunció que su mariscal de campo titular, Bo Nix, había sufrido una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada sólo 65 minutos después de llevar a los Broncos a una victoria por 33-30 en tiempo extra en la Ronda Divisional de la AFC sobre los Buffalo Bills y que Jarrett Stidham sería titular en el Juego de Campeonato de la AFC contra Nueva Inglaterra o Houston?
La motivación, dijo Payton en pocas palabras, era que temía que personas como 9NEWS revelaran la historia. Quería que su equipo escuchara de sí mismo durante otro discurso del panel en la conferencia de prensa. Así que Payton regresó a la sala de conferencias de prensa para anunciar la lesión y cirugía de Nix el martes en Birmingham, Alabama.
“Me hubiera gustado hablar con el equipo primero”, dijo Payton en una llamada a los medios de Zoom el domingo. “Pero la mitad del vestuario estaba desierto”. No hay manera de que esta historia sobreviva hasta el lunes cuando hable con el equipo. No quiero que el equipo tenga noticias tuyas ni de los medios nacionales primero. Porque esta historia se publicará en 24 horas.
“Si nos hubiéramos reunido a las 9 am esta mañana, no habría vuelto a verte. Lo habría mencionado después de la reunión del equipo. Lo discutimos (con el jefe de relaciones públicas Patrick Smyth y el gerente general George Paton) y dijimos: '¿Por qué no entro y les cuento a todos lo que pasó?' Eso me parece lo más inteligente, lo más fácil de hacer y lo más sencillo de hacer, y al menos eso es lo que los jugadores escucharán de mí en el podio y no de alguien (reportero de 9NEWS Broncos) que lo obtenga de un agente o de un médico. Ya conoces la rutina.
“Entonces me di una ducha y luego volví a entrar y sentimos que era la mejor manera de afrontarlo en comparación con la idea de ser nuestro propio club, nuestros propios jugadores”.
La lesión de Nix fue tan grave que habría ido a su conferencia de prensa posterior al juego con la ayuda de muletas o el equipo habría anunciado que estaba siendo evaluado por una lesión y no podría asistir a la conferencia de prensa. De cualquier manera, 9NEWS habría llegado al fondo del asunto. Entonces Payton, en consulta con Smyth y Paton, decidió adoptar un enfoque proactivo para mantenerse a la vanguardia de la historia.
¿Cuándo se dio cuenta Payton por primera vez de la gravedad de la lesión de Nix?
“Se lesiona en el juego terrestre (quedan 6:04 en el primer tiempo extra), entonces lo llamamos 'Stutter Spears'”. “Recibimos la gran penalización por interferencia de pase”, dijo Payton. “Luego centramos el balón, así que técnicamente se lastimó en su (cuarta) penúltima jugada. Él centra el balón para nosotros, y luego, cuando se acerca, le doy un golpe en el pecho, le doy un codazo como si dijera: '¡Maldito A!'
“Y él dice: 'Ten cuidado'. Me pregunto: “¿Estás bien?” Él dijo: “Sí, pero duele”. Le dije: “¿Qué tienes?” Él dijo: “Mi tobillo”. Le dije: “Está bien, estarás bien”. Y le volví a dar un golpe en el pecho. Le dije: “Simplemente disfruta de ese gol de campo”.
Wil Lutz anotó un gol de campo de 24 yardas faltando 4:44 en tiempo extra, provocando un rugido de la multitud en las gradas y de los Broncos en el campo.
Luego, Nix hizo una breve entrevista en la cadena en el campo y luego señaló con el dedo a la multitud en lugar de hacer su habitual vuelta de victoria con los fanáticos en el lado oeste del estadio. Cojeó por el vestuario mientras Payton iba a explicar la victoria a los medios. Cuando Payton regresó a su oficina, el director médico Beau Lowery, Paton y Smyth lo estaban esperando en su oficina.
“Lo sabía”, dijo Payton. “No dijeron nada, pero sabía que había algo ahí. Siempre nos reunimos después del partido y discutimos las lesiones, pero esto fue al principio. Dijeron: 'Mira, hay una fractura'. Me mostró la radiografía. Inmediatamente caminé por el pasillo. Bo se sentó fuera del vestuario, por así decirlo, apoyado contra la pared. Su esposa, sus padres, la familia de allí, creo que 'Stidy' y algunos más”.
Wattenberg, por cierto, es elegible para regresar de IR esta semana y golpear la pelota contra Stidham en el Juego de Campeonato de la AFC el próximo domingo.
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