Penner promete que los Broncos mejorarán después de una temporada marcada por el éxito y la derrota en el juego por el título de la AFC.

ENGLEWOOD, Colorado – Greg Penner pronunció su discurso de fin de temporada y sobre el estado del equipo en su forma habitual, tranquila y digna, el miércoles por la mañana, sentado en una mesa en el vestíbulo frontal de la sede de los Broncos.

Penner, propietario mayoritario y director ejecutivo de la franquicia de los Denver Broncos, calificó la temporada ahora concluida como “inolvidable” mientras su equipo celebraba varias remontadas únicas y compilaba un récord de 15-4 que incluía un título de la División Oeste de la AFC, el primer puesto en los playoffs de la AFC y una victoria en tiempo extra en la segunda ronda contra los Buffalo Bills.

Pero como el mariscal de campo titular Bo Nix se perdió el partido de campeonato de la AFC del domingo contra los New England Patriots por una fractura de tobillo, el intento de los Broncos de llegar al Super Bowl y ganar un campeonato mundial fue detenido por los Patriots y una tormenta de nieve ofensivamente paralizante en la segunda mitad.

“El mensaje principal es que no estamos satisfechos”, dijo Penner. “Sabemos que todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Obviamente hemos progresado mucho en los últimos cuatro años, pero trabajaremos duro esta temporada baja y estaremos listos para el próximo año”.

Entre los temas que abordó Penner durante su conferencia de prensa de 18 minutos:

Penner confía en que Nix volverá a estar en plena forma.

“No te preocupes”, dijo Penner. “Su cirugía fue una operación sencilla que salió muy bien. No hay absolutamente ningún problema o preocupación en el futuro. Pensé que tuvo una temporada fantástica como mariscal de campo de segundo año. Ganó 15 juegos para nosotros. Mostró sus habilidades muchas veces en el último cuarto y nos trajo de vuelta”.

“Él diría lo mismo: es sólo su segundo año en la liga y tiene espacio para crecer. Por suerte, Bo tiene una gran actitud hacia el aprendizaje y el trabajo. Le encanta el deporte. Espero ver su mejora continua en los próximos años”.

Penner dijo que el equipo se encuentra actualmente en la fase de diseño con los arquitectos para su nuevo estadio.

No hace falta decir que los Broncos y los Patriots no habrían soportado condiciones climáticas tan horribles el domingo si el partido se hubiera jugado en 2031, cuando el nuevo estadio con techo retráctil de Penner debería estar listo.

“La NFL tiene pautas o reglas para que los equipos locales elijan o decidan qué hacer con su techo y cuándo pueden abrirlo o cerrarlo”, dijo Penner. “Así que, por supuesto, nos apegamos a eso. En ese caso, probablemente lo habríamos cerrado temprano debido a la temperatura y las posibles precipitaciones. Aparte de eso, quién sabe si eso habría tenido algún impacto en el juego. En cualquier caso, se habría centrado más en lo que era bueno para los aficionados. Fue bastante duro”.

Al entrenador en jefe Sean Payton le quedan dos años de su contrato de cinco años. Al gerente general George Paton todavía le queda un año de su contrato de seis años. Paton en particular se enfrenta a una extensión de contrato. A Payton todavía le falta un año para convertirse en un equipo saliente, pero transformar un equipo 5-12 en anfitrión del Campeonato de la AFC en un lapso de tres años podría valer una recompensa temprana.

“Nos gustaría tenerlos a ambos aquí a largo plazo”, dijo Penner. “Creo que la asociación que han creado y la forma en que trabajan juntos son muy complementarios”. En lo que respecta a sus contratos, son cosas que siempre tratamos personalmente en privado y asumimos como vienen”.

El hecho de que no avanzaran más allá del Juego de Campeonato de la AFC no se debió a la falta de apoyo de sus fanáticos. Incluso con los guantes puestos, los fanáticos de los Bronco se mostraron intensos y ruidosos el domingo, tal como lo han sido durante la última mitad de la temporada.

“Creo que todos lo vieron. Realmente construimos una fuerte ventaja de local nuevamente este año y nuestros fanáticos fueron simplemente increíbles”, dijo Penner.

De lo contrario. Penner se negó a profundizar en cuestiones puramente futbolísticas del equipo, señalando a Payton y Paton.

“Creo que ese es su trabajo”, dijo. “El proceso que vamos a seguir en las próximas semanas es comenzar a evaluar nuestro plantel, obviamente también evaluar a nuestro cuerpo técnico”. Siempre habrá un desgaste natural a medida que a los entrenadores se les brinden otras oportunidades y luego hagamos algunos cambios que creemos que son lo mejor para la organización.

“Pero luego evaluamos nuestra plantilla y nuestro sistema y llegamos a algunas necesidades y deseos absolutos. Abordaremos eso a través de la agencia libre, los intercambios y el draft”.