¿Por qué China impuso nuevos aranceles a la carne vacuna australiana?

En diciembre de 2024, China levantó la prohibición impuesta a dos productores australianos de carne vacuna, lo que marcó el final de una disputa comercial de cuatro años entre los dos países.

Sin embargo, cuando China anunció nuevas restricciones comerciales a la carne vacuna australiana la semana pasada, tanto Canberra como la industria de la carne roja expresaron preocupaciones sobre si China estaba planeando otra guerra comercial contra Australia.

El Ministerio de Comercio de China ha introducido una cuota sobre la cantidad de exportaciones de carne vacuna, y los exportadores que superen esta cuota están sujetos a un arancel del 55 por ciento.

Dado que la carne vacuna australiana está protegida por el Tratado de Libre Comercio China-Australia (ChAFTA), el Departamento de Comercio también anunció que haría una pausa en el cumplimiento de las medidas pertinentes contenidas en el acuerdo.

La vigencia de la tarifa es de tres años, a partir del 1 de enero de 2026.

El ministro de Comercio, Don Farrell, dijo que el gobierno estaba “decepcionado por esta decisión” y pidió a China que respete el estatus de Australia como un “valioso socio de libre comercio”.

Si bien la industria australiana de la carne roja aún tiene que evaluar el impacto potencial de los aranceles, los exportadores australianos pueden estar mejor preparados en comparación con cambios comerciales anteriores.

Cómo la crisis interna de la carne vacuna en China está provocando aranceles

Si bien las disputas comerciales entre Australia y China en 2020 surgieron de tensiones geopolíticas relacionadas con el COVID-19, el último anuncio arancelario de China tuvo como objetivo principal aliviar la ira de los productores nacionales de China.

Los informes de los medios chinos en 2023 revelaron que el sector de la carne roja del país se enfrentaba a una crisis de exceso de oferta, lo que provocó una caída drástica del precio de la carne vacuna china.

Sin embargo, al mismo tiempo, las importaciones totales de carne vacuna en China han aumentado, lo que ha generado preocupaciones y quejas del sector de carnes rojas de China.

En diciembre de 2024, la Asociación de Agricultura Animal de China, en colaboración con otras nueve organizaciones agrícolas, presentó una solicitud al Ministerio de Comercio de China, pidiendo a Beijing que investigara el daño que las exportaciones de carne roja causan a los productos y sectores nacionales.

Andrew Cox, director general de mercados internacionales de Meat & Livestock Australia, dijo a SBS News que Australia participó en la investigación.

“Fuimos invitados como parte interesada y presentamos lo que pensamos que eran argumentos muy convincentes contra el daño (a los sectores chinos) de la carne australiana”, dijo Cox.

Beijing también se mostró cauteloso con la investigación y extendió el plazo para la investigación otros tres meses, diciendo que tenía que revisar una gran cantidad de material debido a la complejidad del caso.

¿Cómo afectarán los aranceles a los exportadores australianos?

Si bien China es el segundo destino más importante de Australia para la carne vacuna exportada, Australia es sólo un “pequeño actor en el negocio de la carne vacuna china”, dijo Cox.

“Tendemos a centrarnos en productos de mayor valor y calidad”.

Los datos de TradeMap muestran que Brasil y Argentina fueron los dos mayores importadores de carne vacuna a China en 2024, y Brasil representó aproximadamente la mitad del valor total de importación de los productos.

Debido al gran volumen de carne vacuna australiana exportada a China (más de 295.000 toneladas en los primeros 11 meses de 2025), el impacto de los aranceles fue “difícil de evaluar”, dijo Cox.

“La cuota fijada está muy por debajo de las cantidades que hemos exportado recientemente a China”.

En los últimos años, a medida que crece la demanda de carne vacuna australiana, los exportadores australianos han introducido más salvaguardias, un mecanismo que permite a los países importadores restringir las importaciones para proteger el sector interno.

En julio de 2025, antes de que se impusiera el arancel, Australia ya activó la protección de la carne vacuna en el ChAFTA.

Dos meses después, la medida de protección de la carne vacuna también se activó en Corea del Sur, que también había firmado un acuerdo de libre comercio con Australia y era el tercer destino de exportación de Australia en 2024.

Los exportadores han aprendido la lección de China

A pesar de las protecciones, Cox dijo que era una buena noticia que la carne australiana fuera popular en los mercados internacionales.

“En 2025 tuvimos entregas récord a varios mercados diferentes y eso se debe a la fuerte demanda de carne vacuna australiana y también a algunos proveedores globales limitados del producto”, dijo Cox.

Después de que una disputa comercial de cinco años con China afectara a la industria de la carne roja de Australia, Cox dice que los exportadores han aprendido una lección importante.

“Los exportadores australianos prosperan cuando tienen mercados diversificados. China ha brindado a la industria vacuna australiana algunas oportunidades maravillosas a lo largo de los años, pero, por supuesto, conlleva cierta volatilidad”.

En los últimos años, los exportadores australianos de carne vacuna han cultivado relaciones con mercados fuera de China.

“Hay muchas oportunidades excelentes para la carne vacuna australiana en 2026 y más allá en muchos mercados diferentes”, dijo Cox.

Pero 2025 fue un año de incertidumbre para el comercio internacional, ya que Australia también se vio envuelta en una disputa arancelaria con Estados Unidos, que anteriormente era su mayor destino de importación de carne vacuna.

En noviembre, Estados Unidos levantó los aranceles del 10 por ciento sobre la carne vacuna australiana después de rondas de negociaciones. Sin embargo, todavía hubo un aumento del 17 por ciento en la carne vacuna australiana exportada a Estados Unidos en los primeros diez meses de 2025 en comparación con 2024.

En una entrevista con ABC el lunes, el ministro de Comercio en la sombra, Kevin Hogan, dijo que el anuncio arancelario de China mostraba “un panorama más amplio” para los exportadores australianos.

“(Australia) tiene una ventaja a través de reglas y comercio ordenado, y en los últimos 12 meses hemos visto a Estados Unidos y ahora a China nuevamente -como lo hicieron hace unos años- comenzar a no cumplir con las reglas”, dijo Hogan.

“Y no creo que eso sea bueno para el comercio global, absolutamente nada bueno para Australia, y creo que países como Australia y otras naciones comerciales de tamaño mediano necesitan hacer retroceder a los grandes, que hay que respetar las reglas”.

La volatilidad es común en el comercio internacional: “Por supuesto, el mercado, el entorno comercial, tiene sus riesgos y también sus oportunidades”, dijo Cox.

“Si bien esta decisión de China es decepcionante, todavía existen enormes oportunidades a largo plazo para la industria australiana en otros mercados y en China”.