Cuatro personas fueron atacadas por tiburones en Nueva Gales del Sur en 48 horas, incluidos tres incidentes en las playas de Sydney.
Cualquier incidente de mordedura de tiburón es traumático y se ha advertido a los nadadores en Sydney que se mantengan alejados del agua.
Entonces, ¿cuáles son los detalles y por qué hubo tantas picaduras en un corto período de tiempo?
¿Qué está pasando con las mordeduras de tiburón en Nueva Gales del Sur?
El domingo por la tarde, un niño de 12 años fue mordido por un tiburón mientras saltaba de unas rocas con amigos cerca del parque Nielsen en el este de Sydney. El niño permaneció en el hospital el martes.
El lunes por la mañana, un tiburón arrancó un trozo de la tabla de surf de un niño de 11 años. Más tarde esa misma noche, un surfista fue mordido en North Steyne y se dijo que sus heridas le cambiaron la vida.
Más al norte, en la costa norte del estado, un surfista escapó de lesiones graves cuando fue mordido por un tiburón.
Todas las playas del norte de Sydney estaban cerradas y las autoridades dijeron que la gente debería mantenerse alejada del agua.
La Dra. Amy Smoothey, científica pesquera y experta en tiburones del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Nueva Gales del Sur, analizó imágenes de las picaduras.
Dijo que los tiburones toro eran responsables de todos ellos porque tenían “dientes cortantes” triangulares, anchos y superpuestos, pronunciados en la mandíbula superior y dientes más delgados en la mandíbula inferior.
¿Qué son los tiburones toro? ¿Suelen morder a las personas?
Según la base de datos australiana de incidentes de tiburones, actualizada por última vez en junio de 2025, los tiburones toro han sido responsables de 212 mordeduras de tiburón registradas, o alrededor del 16% de todos los incidentes, desde que comenzaron los registros a principios del siglo XIX. Son responsables de una cuarta parte de las mordeduras mortales.
Los tiburones tigre y los tiburones wobbegong representan números similares, con grandes tiburones blancos mencionados en 382 incidentes.
Smoothey dijo que los tiburones toro pueden vivir hasta 50 años y prefieren temperaturas del agua superiores a 19 ° C.
Por lo general, llegan a Sydney en octubre, y su número alcanza su punto máximo en enero y febrero, antes de emprender un viaje de 1.700 km hacia el norte, hacia las aguas más cálidas de Queensland, alrededor de abril o mayo.
“No hay evidencia de que los tiburones toro sean más agresivos que cualquier otro tiburón”, dijo Smoothey. “Pero son sus habilidades las que nos exponen a ellos”.
Los tiburones pueden detectar movimientos en el agua basándose en cambios de presión y pequeñas corrientes eléctricas emitidas por otros peces, una capacidad llamada electrorrecepción.
La mala visibilidad no es un problema para un tiburón toro, dijo el Dr. Daryl McPhee, experto en mordeduras de tiburón de la Universidad Bond.
“Están bien adaptados a alimentarse en estas aguas turbias”.
¿Qué hay detrás de esta serie de mordeduras de tiburones en Sydney?
Un factor clave en los ataques son las fuertes lluvias del fin de semana en Sydney, en las que algunas zonas recibieron más de 50 mm de lluvia en tan sólo unas pocas horas.
Esto provocó que grandes cantidades de agua dulce y sucia llegaran a la costa y las playas, lo que provocó que el agua se volviera turbia en algunas zonas y la convirtiera en un atractivo lugar de alimentación para peces más pequeños.
Rob Harcourt, profesor emérito y experto en ecología y comportamiento de tiburones en la Universidad Macquarie, dijo que las lluvias y la época del año (los tiburones toro migran al área de Sydney en verano) la convirtieron en una “tormenta perfecta” para la tragedia.
“Para los tiburones toro, la probabilidad de una mordedura está estrechamente relacionada con las entradas de agua dulce, y esto no es una sorpresa si entendemos su ecología”, dijo.
Cuando son jóvenes, los tiburones toro pasan sus primeros años en estuarios antes de salir al mar. Esto significa que toleran agua dulce y agua con menor salinidad.
Las observaciones de tiburones toro marcados en el área de Sydney muestran que se mueven rápidamente hacia áreas de aguas turbias.
“Se mueven muy rápidamente cuando las fuertes lluvias llegan a lugares donde es probable que los peces migren. Los peces se congregan en esos lugares”, dijo.
Harcourt dijo que era probable que los tiburones toro responsables de las mordeduras estuvieran en el área buscando comida.
¿Se estaban aprovechando los tiburones de los humanos?
Lo más probable es que la respuesta sea no. Los tiburones toro habrían estado cazando peces más pequeños.
Harcourt dijo: “Algunas personas definitivamente son presas (de los tiburones). Otras probablemente son mordeduras de investigación, como la tabla de surf mordida”.
¿Cuáles son las tendencias a largo plazo en las mordeduras de tiburones en Australia y Nueva Gales del Sur?
McPhee dice que hay una larga historia de mordeduras de tiburón registradas en Nueva Gales del Sur, que se remonta a principios del siglo XIX.
Sin embargo, dijo que había una clara tendencia al aumento de las mordeduras de tiburones, particularmente entre los surfistas y particularmente en las playas del norte de Sydney.
Entre 1980 y 1994, sólo se registraron cuatro mordeduras de surfistas en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, McPhee dijo que el número aumenta a unos 60 incidentes entre 2000 y 2019.
Dijo que las causas probables de este aumento en las mordeduras fueron un aumento en las poblaciones de ballenas, lo que significó más alimento para los grandes tiburones blancos, más gente en el agua y un aumento en la temperatura del océano debido al calentamiento global, lo que provocó que los tiburones toro permanecieran en el área de Sydney por más tiempo que antes.
“Afortunadamente, el riesgo de sufrir una mordedura de tiburón sigue siendo muy bajo”, dijo McPhee.
“Podemos pensar que el riesgo es mayor de lo que realmente es porque vimos estos tres incidentes en apenas 24 horas. La gente puede tener mucho miedo, pero estadísticamente el riesgo de una mordedura es bajo”.
¿Cómo pueden las personas reducir el riesgo de ser mordidas por tiburones?
En toda Australia, las autoridades han emitido directrices comunes para que los nadadores reduzcan el riesgo de mordeduras de tiburón. Esto incluye:
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Manténgase cerca de la costa y nade “entre las banderas” en áreas patrulladas.
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Evite nadar al anochecer y al amanecer, cuando la actividad de los tiburones suele ser mayor.
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Manténgase alejado de áreas utilizadas por pescadores recreativos o comerciales.
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Evite nadar en esteros, estuarios y aguas turbias, y después de fuertes lluvias.
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Nada con otras personas y no lleves a tus mascotas contigo.
McPhee dijo que era un “mito urbano” que la presencia de delfines significaba que no había tiburones cerca.
“Donde hay mucha actividad es probable que haya tiburones contigo. Es mejor evitar áreas donde las aves bucean, donde hay una gran cantidad de peces y delfines”, dijo.
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