No pasó mucho tiempo para que la confusión se extendiera entre la multitud de cientos de personas que asistieron al mitin del Día de la Invasión en Perth el lunes.
A los pocos minutos, dejaron de escuchar los discursos y fueron rechazados por una fila de policías vestidos de negro que les gritaban, algunos con gas pimienta en las caderas.
Lo que pocos sabían en ese momento fue unos 30 minutos antes, cuando la policía afirmó que un hombre había arrojado un artefacto explosivo improvisado a la reunión, con la intención de hacerlo explotar y arrojar rodamientos de bolas y tornillos de rápido movimiento a la multitud.
El Equipo Conjunto Contra el Terrorismo ha confirmado ahora que está investigando el intento de ataque como un “potencial acto de terrorismo”.
A primera vista, parece difícil entender cómo se puede tardar casi media hora en responder a una amenaza aparentemente tan grave.
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Seguramente la gente debería haberse dado cuenta, la policía debería haber dado la alarma y el grupo debería haber llegado a un lugar seguro mucho antes.
Pero no es tan simple, dice Terry Goldsworthy, ex oficial de policía y luego criminólogo.
“Hay que tener cuidado con cosas como esta, quiero decir, no se pueden evacuar los espacios públicos a la ligera”, dijo el profesor asociado de la Universidad Bond.
La policía formó una fila para mantener a raya a la multitud después de que la mayoría de la gente se dispersara en Forrest Place. (ABC Noticias)
“Hay que asegurarse de que haya una razón legítima para ello”.
“Situación sin salida”
El Dr. Goldsworthy creía que el hecho de que la policía no vio la bomba hasta unos diez minutos después de su lanzamiento, cuando se la entregó un miembro de la multitud, y que no había sucedido nada durante ese tiempo, puede haber llevado a los agentes a considerar que la amenaza era relativamente baja.
Esperaba que también hubieran considerado la posible reacción si hubieran permitido que la libre expresión de los organizadores y participantes fuera indebidamente suprimida por lo que resultó ser una broma o una amenaza menor.
“Realmente es una situación en la que la policía no tiene casi nada que ganar”, afirmó.
También podrían haber pensado en cómo respondería la multitud a sus solicitudes, Dr. Goldsworthy.
El Dr. Terry Goldsworthy fue oficial de policía durante casi 30 años. (Suministrado: Universidad Bond)
“Y en este caso hubo una manifestación que probablemente fue muy explosiva en términos de los temas que se estaban discutiendo”, dijo.
“Entonces pude entender que la policía podría dudar en despedir a todas estas personas si no sabían exactamente cuál era la amenaza.“
Los siglos de colonización y opresión por parte de las autoridades, incluida la policía, contra las cuales protestaban pueden explicar algunas de las reacciones iniciales de la multitud y las preocupaciones policiales.
“Hoy estamos juntos, unidos y no seremos silenciados”, había dicho el anciano de Noongar, Hedley Hayward, a la multitud en el momento en que se arrojó el objeto.
La manifestación del Día de la Invasión continuó después del incidente, con gente marchando por William Street en el distrito comercial central. (ABC Noticias)
No mucho después, la policía subió al escenario y silenció a los oradores, no por lo que dijeron ni por algo que la multitud hubiera hecho, sino porque decidieron que el riesgo era demasiado grande.
“Tenía el potencial de explotar y herir o matar a muchas personas”, dijo el comisionado de policía Col Blanch sobre la bomba después de que se completaron las pruebas iniciales.
Pasaron unos diez minutos desde el momento en que se lanzó la bomba hasta que fue entregada a la policía. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Aunque los organizadores intentaron ayudar en la evacuación, uno de ellos declaró por micrófono: “Se supone que alguien ha puesto una bomba”, hubo cierta renuencia a acceder a las peticiones de algunos agentes de policía.
“Sin justicia, sin paz, sin policía racista”, gritaron algunos mientras se extendía la confusión.
El Dr. Goldsworthy dijo que una comunicación clara es esencial en tales situaciones sin alarmar más a la gente.
“No se debe causar pánico porque eso en sí mismo crea el riesgo de lesiones, etc., pánico masivo”, dijo.
“En este contexto, habría sido importante garantizar que la gente supiera que estaban siendo pospuestos por una razón ajena a la protesta y las cuestiones que la rodean, y que no hubiera confusión sobre los intentos de poner fin a la protesta”.
policía criticada
En este caso, los participantes y organizadores opinaron que la reacción de la policía no fue suficiente.
“Tardaron bastante en evacuar y no proporcionaron una comunicación clara o directa”, dijo el organizador Fabián Yarran.
Yarran dijo que la policía había sido “muy vaga en su descripción de la situación real”, lo que había dejado a la multitud confundida.
Fabián Yarran dijo que la comunicación policial podría haber sido mejor. (ABC Noticias: Keane Bourke)
“No explicaron por qué tuvimos que evacuar, no dieron ningún detalle al respecto”.
Dijo que la policía actuó “muy agresiva y persistentemente”.
Yarran dijo que quería una revisión independiente del manejo de la situación por parte de la policía.
Un portavoz de la policía de WA no respondió a una pregunta sobre cómo se revisaría la respuesta de la fuerza, pero dijo que los agentes habían adoptado un enfoque equilibrado en respuesta a una “potencial amenaza de víctimas masivas”.
“La respuesta policial abordó la urgente necesidad de evacuación, pero también la necesidad de detener un nivel de pánico que en sí mismo podría haber provocado graves heridos entre la multitud”, dijo en un comunicado.
El comisionado coronel Blanch había apoyado a sus agentes el día después del intento de ataque y ayer se reunió con líderes de la comunidad aborigen “para asegurarles que la policía de WA respeta el derecho del público a protestar legalmente, pero que en este caso la prioridad era proteger a la comunidad de cualquier daño”.
“¿Qué pasará en el evento del próximo año, qué sigue?” preguntó ayer el anciano Herbert Bropho mientras la comunidad considera cómo realizar de manera segura manifestaciones similares en el futuro.
A Herbert Bropho le preocupan las futuras reuniones de indígenas australianos. (ABC Noticias: Keane Bourke)
La pregunta que enfrentan las autoridades después del incidente es qué tan rápido podrán restaurar la confianza en la comunidad, que pudo haber sido dañada en los agitados momentos posteriores al lanzamiento de la bomba.
Cualquier acusación adicional que hagan (y cómo las expliquen al público) sin duda desempeñará un papel importante en la configuración de la respuesta de la comunidad.
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