Darling Downs en Queensland ha registrado más días de advertencia de tormentas severas que cualquier otra región esta temporada, y los meteorólogos dicen que esto no es una coincidencia.
Según la Oficina de Meteorología (BOM), ha habido 40 días de advertencias de tormentas severas para el distrito al oeste de Brisbane desde el 1 de julio.
El pronosticador jefe del BOM, Angus Hines, dijo que también podría haber habido múltiples tormentas en algunos de esos días.
“Este año, este ha sido sin duda el lugar más común para la formación de estas tormentas severas”, dijo.
“Yo diría que en la mayoría de los años y en la mayoría de las temporadas de tormentas, es una de las áreas donde ocurren tormentas con mayor frecuencia”.
La siguiente cifra más alta es un empate entre regiones vecinas: el distrito de Central Highlands y Coalfields y los distritos de Maranoa y Warrego tienen cada uno 38 días.
Gran granizo procedente de una tormenta de noviembre en el sureste de Queensland. (Entregado: Kayleen Gordon)
Hay tres características distintas que hacen de la región un “vivero” para el desarrollo de tormentas severas, con sistemas que se forman rápida y violentamente en los Downs y avanzan hacia la costa.
la linea seca
Hay una serie de factores que contribuyen al desarrollo de tormentas severas en Darling Downs. Algunos son visibles mientras que otros actúan en la atmósfera.
Los Darling Downs son un punto de encuentro de diferentes masas de aire, lo que Hines llama “líneas secas” o “líneas divisorias”.
El aire cálido, húmedo y rico en humedad del Mar del Coral es bombeado tierra adentro por vientos del este o noreste durante la primavera y el verano.
Por otro lado, el lado interior de Darling Downs es más “continental” con una atmósfera seca y extremadamente cálida, afirmó Hines.
A veces, la línea divisoria varía hacia el este u oeste, pero en su mayoría pasa por Darling Downs y, a veces, directamente al norte hasta Central Highlands, que también son propensas a tormentas.
Hines dijo que “la colisión de diferentes masas de aire o diferentes partes de la atmósfera” no necesariamente garantiza una tormenta.
Los rayos caen sobre Darling Downs antes de que las tormentas se muevan hacia el este el día de Navidad de 2024. (Suministrado: Alan Shaw)
“Cuando una tormenta comienza a desarrollarse, puede crear un entorno realmente dinámico que hace que estas tormentas se desarrollen muy rápidamente y se vuelvan muy fuertes”, dijo.
“Significa que es una parte bastante favorable del país para que se desarrollen estas tormentas y, a medida que se desarrollan, realmente se intensifican y se convierten en tormentas severas”.
movimiento ascendente
Cuando las diferentes masas de aire se mezclan se crea una atmósfera inestable y un movimiento vertical, lo cual es crucial para la formación de una tormenta.
“Algunas masas de aire pueden intentar elevarse a través de otras o sobre la superficie”, dijo Hines.
En enero de 2025, se capturó una formación de tormenta de forma inusual cerca de Cutella en Darling Downs. (Entregado: Bernie Lomax)
Esta tendencia ascendente se ve reforzada por la topografía de Darling Downs. El aire húmedo y cálido del mar debe ascender por la Gran Cordillera Divisoria para llegar a los Downs.
“Las montañas pueden ser un desencadenante del desarrollo de estas tormentas, pueden proporcionar la primera chispa de movimiento ascendente, un pequeño empujón”, dijo Hines.
“El movimiento ascendente es fácil de observar, es dramático y rápido, y eso significa que las tormentas pueden formarse muy rápidamente en este entorno”.
“Cuando el ambiente es inestable, el aire quiere seguir subiendo y subiendo y subiendo, cada vez más y más”.
La temperatura en la atmósfera superior de la región también es lo suficientemente fría como para formar granizo de tamaño decente, una característica de las tormentas de este año.
Un rayo cae sobre un árbol en West Prairie en Darling Downs. (Facebook: Wendy Goody Bellert)
Hines dijo que si se formara una gran tormenta de hasta 12 kilómetros de altura, gran parte de ella tendría temperaturas bajo cero.
“Es particularmente en el sur de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur donde los grandes granizos se están convirtiendo en un mayor riesgo”, dijo.
La colisión tropical
Si bien existe una división entre las masas de aire al oeste y al este de Darling Downs, también existe una división hacia el norte y el sur.
Al norte se encuentra un ambiente tropical, más allá de Capricornia. Al sur, hay un entorno de latitud media caracterizado por tormentas rápidas que se desplazan hacia el oeste.
“Esto, a su vez, proporciona un mayor potencial para masas de aire contrastantes, lo que es… favorable para el desarrollo de tormentas”, dijo Hines.
Carga…
Si bien Darling Downs es un caldo de cultivo para tormentas severas, normalmente se mueven hacia Brisbane y la costa.
Hines dijo que la corriente dirigente o el viento predominante, entre 3 y 7 kilómetros sobre el suelo, era en la mayoría de los casos un flujo del oeste sobre Darling Downs.
“Ese puede ser a menudo el factor decisivo en qué dirección se mueven finalmente las tormentas a medida que se desarrollan a través de la atmósfera hasta alcanzar grandes altitudes”, dijo.
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