Por qué Sydney está preservando miles de flores después del mortal ataque de Bondi

Desde fuera, la tienda vacía en la esquina de una concurrida avenida en el centro de Sydney parece desierta. Todas las ventanas están cubiertas con láminas de plástico y hay un gran candado colgado del tirador de la puerta.

Sin embargo, cuando entras, te saludan peluches, velas, chucherías y mensajes de esperanza garabateados en grandes trozos de papel.

Todos provienen de un monumento improvisado erigido en Bondi Beach tras el ataque del 14/14 en el que murieron 15 personas.

Cuando el Museo Judío de Sydney y la Sociedad Histórica Judía de Australia se enteraron de que el consejo local retiraría el monumento, tomaron medidas para garantizar que todo lo que había dentro pudiera seguir existiendo.

Muchos de los artículos se encuentran ahora en ordenados cuadrados de cinta adhesiva en el taller.

Uno de ellos dice “Abejas” (hay docenas de insectos tejidos y tiernos) en referencia a Matilda Bee, de diez años, la víctima más joven del ataque.

Otro tiene un montón de globos desinflados, en su mayoría abejas.

También hay una caja de piedras (los dolientes judíos tradicionalmente colocan una piedra en una tumba en lugar de flores), así como banderas, libros, adornos navideños e incluso una galleta Barbie.

Algunas familias que no pudieron asistir a una de las vigilias en Bondi también han visitado las salas donde se desarrollan los homenajes.

“Era demasiado abrumador estar en Bondi, pero había mucho silencio aquí. Y creo que lo encontraron realmente conmovedor y significativo cuando vieron todo y lo mucho que había”, dijo Shannon Biederman, curadora principal del Museo Judío de Sydney.

Las familias también acudieron al salón de flores y las presionaron, mientras que los artistas y miembros de la comunidad también se unieron.

Para Shannon, recordar los objetos es una tarea profundamente personal.

Su familia asistía regularmente a Hanukkah by the Sea, el festival objetivo de los presuntos pistoleros. Habían comprado entradas, pero en el último momento cambiaron de opinión.

También conocían a la familia del rabino Eli Snaker, una de las 15 víctimas.

“Trabajo en un museo del Holocausto, por lo que asesinar judíos no es inusual para mí y he aprendido a compartimentarme”, dice.

“Pero es diferente porque estoy acostumbrado a trabajar con la historia, y esto es ahora, y somos un museo de la memoria, pero todavía vivimos en ello.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, fue uno de los primeros en depositar un ramo de flores frente al pabellón Bondi la mañana después del ataque. En el transcurso de una semana, los honores se extendieron como una ola por la explanada.

La masacre de Bondi fue el peor tiroteo masivo ocurrido en Australia en casi tres décadas y dejó al país sumido en la confusión. También hubo personas que culparon al gobierno por permitir que algo como esto le sucediera a una comunidad que había advertido repetidamente a las autoridades en los últimos años sobre un aumento del antisemitismo.

Pero la conversación ahora intenta centrarse en unir a la gente, un sentimiento que la comunidad quiere que continúe en un monumento permanente a los muertos.

El jueves también se iluminarán lugares emblemáticos de todo el país y se guardará un minuto de silencio en honor de las víctimas. A los australianos también se les pide que cumplan una mitzvá, un gesto cotidiano de bondad como informar a un vecino o hacer una donación, una tradición judía y una forma de unir a la gente después del ataque del mes pasado.

Aún no está claro cómo seguirá existiendo el monumento: varios artistas se han presentado y quisieran trabajar con parte del material, pero un comité tomará la decisión final.

Y mientras se catalogaban los juguetes y baratijas, quedaba el desafío mayor de lidiar con las flores que quedaron atrás.

Los voluntarios tuvieron que conservar las tres toneladas de ramos y coronas, que fueron cargadas en bolsas negras y llevadas a un almacén separado en el norte de Sydney.

El proceso fue un desafío, dice Nina Sanadze, una artista judía de Melbourne que supervisó la operación.

“Cuando los trajeron aquí parecían 100 cadáveres”, dice Nina. “Fue impactante otra vez”.

Una vez en el campamento, decenas de voluntarios comenzaron el lento proceso de colgarlos de una valla metálica, que también se había conseguido apresuradamente.

También tuvieron que usar máscaras para protegerse de la gran cantidad de polen que circulaba.

A Shannon también le preocupaba que el gran volumen de flores y los gases que emitían pudieran provocar un incendio de abono, por lo que los voluntarios tuvieron que controlar cuidadosamente las temperaturas y trajeron ventiladores.

“El olor y la humedad aquí en el campo eran abrumadores”, dice Nina. “Era como estar en una perfumería”.

Mientras tanto, las flores seguían llegando.

“Después de que el ayuntamiento decidió vaciar esta gran colección de flores, la gente siguió trayendo flores”, explica Nina. “Teníamos voluntarios que salían por la noche y los recogían, de lo contrario los tirarían”.

Los tallos se guardaron para hacer abono; Nina dice que está pensando en convertirlos en una especie de mueble.

Algunos de los capullos de rosa también comenzaron a pudrirse, pero los secó e hizo una obra de arte en resina con los pétalos recuperables esparcidos por todos lados.

“Hay mucha decadencia y tristeza, además de belleza”, dice sobre su creación improvisada. “Lo incorpora directamente a la narrativa de lo que sucedió; no es algo de perfecta belleza, pero es una historia, es desamor y amor, todo en uno”.

Aunque para muchos voluntarios es una tarea difícil ayudar a preservar la montaña de tributos dejados en el lugar, es una forma de terapia.

Y mientras el concepto del monumento aún está en gestación, Nina ya ha decidido el título.

“Pétalo a pétalo”, dice con confianza. Muestra cómo los voluntarios tuvieron que trabajar metódicamente para preservar el material y simboliza su propia lentitud en el procesamiento del ataque.

“Al principio estaba muy enojada cuando vine aquí”, admite Nina. “Siento que me voy de mejor humor”.

Ella espera que las obras de arte y los monumentos conmemorativos resultantes puedan ayudar a la comunidad a hacer lo mismo.

“Puede ablandar los corazones, puede comunicar”, dice. “Y lo especial de las flores es que no sólo hablan de la fragilidad del ser humano, sino que además no tienen lenguaje, todo el mundo entiende las flores”.