Cilia Flores había estado durante mucho tiempo muy cerca del poder en Venezuela, y cuando toda la fuerza militar estadounidense apareció en la puerta, ella y su esposo fueron arrastrados a un tribunal de Nueva York para enfrentar cargos penales.
Su socio durante 30 años –el ahora derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro– había sido objeto de amenazas de Donald Trump durante meses, pero esta tormenta se había estado gestando durante años.
Al final, sus movimientos en Caracas fueron investigados y filtrados por personas internas, se construyó una réplica de su complejo presidencial y se ensayó su secuestro. Trump dijo que Maduro entró en la sala de seguridad pero nunca logró cerrar la puerta.
En cuestión de horas, Venezuela quedó sumida en la oscuridad y Maduro y Flores fueron sacados de su hogar y llevados a las entrañas del USS Iwo Jima, esperando frente a la costa.
Hoy, Cilia Flores, de 69 años, compareció ante un tribunal de Manhattan y se declaró inocente antes de ser enviada nuevamente a prisión.
Ella aparece junto con su esposo, su hijo y otros miembros de la élite venezolana en una acusación que detalla lo que Estados Unidos piensa sobre el alcance del tráfico de drogas, la corrupción y los secuestros, palizas y asesinatos de la primera pareja.
Flores fue acusado formalmente de conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos.
Cuando se le preguntó sobre su declaración, dijo: “No culpable, completamente inocente”.
Según su abogado, Flores compareció ante el tribunal junto a su esposo y apareció con vendas en el rostro luego de sufrir heridas cuando fue capturada por las fuerzas estadounidenses.
Cilia Flores y Nicolás Maduro han sido durante mucho tiempo una pareja poderosa en Venezuela. (Reuters: Marcelo García)
Flores era más que la esposa de un presidente: ella misma era una actriz política.
Ella es una firme defensora del expresidente Hugo Chávez desde hace mucho tiempo y está comprometida con su ideología, pero Flores fue más que solo una defensora, también se posicionó en su círculo.
A medida que su movimiento crecía, Flores también emergió de sus raíces de clase trabajadora y se convirtió en una persona considerada la mujer más poderosa de Venezuela.
El abogado de Hugo Chávez.
En 2009, el entonces presidente de Venezuela, Hugo Chávez, celebró el avance de un cambio constitucional con la entonces presidenta de la Asamblea Nacional, Cillia Flores. (AFP: Pedro Rey)
Flores nació en 1956 en un pequeño pueblo del noroeste de Venezuela y vivía con sus cinco hermanos en una choza de adobe con piso de tierra.
Maduro habló sobre los primeros años de vida de su compañera durante su campaña de 2013, diciendo que se mudó del estado rural de Cojedes a Catia, un área al oeste de Caracas que se volvió importante para el movimiento chavismo.
Flores fue considerado un buen estudiante, estudió mucho y se hizo abogado. Se casó con un detective y tuvo tres hijos antes de que algo cambiara dentro de ella.
En 1989, estallaron disturbios en toda Caracas por el aumento de los precios del combustible, y Flores dijo más tarde que ese momento despertó una “vocación revolucionaria” en ella.
En 1992, un grupo de revolucionarios que cambiarían a Venezuela para siempre necesitaba ayuda para defenderse, por lo que, según se informa, Flores les envió una carta ofreciéndoles sus servicios.
Chávez fue encarcelado después de dos intentos fallidos de golpe de estado, y en 1994 Flores ganó la atención nacional cuando ayudó a conseguir su liberación.
Fue por esta época cuando Flores y Maduro, quien formaba parte del círculo íntimo de Chávez, se cruzaron.
Continuó asesorando a Chávez y formó parte de su comité de campaña, y cuando éste prestó juramento como presidente en 1999, Flores se había convertido en una figura central de su llamada Revolución Bolivariana.
Un año después ingresó a la Asamblea Nacional del país y comenzó su ascenso en las filas políticas, llegando al cargo de Presidenta de la Legislatura.
Fue la primera mujer en ocupar este cargo en Venezuela. Quien la reemplazó fue su amigo Maduro.
Y a medida que avanzaba su carrera política, su vida personal también ayudó a ampliar su esfera de influencia.
Ella dejaría la cámara cuando Chávez la nombró fiscal general en 2011, pero para entonces Maduro estaba a sólo unos años de ser nombrado sucesor de su héroe.
el entonces presidente de Venezuela Hugo Chávez y Cilia Flores cuando era presidenta de la Asamblea Nacional del país. (AFP: Juan Barreto)
En 2013, Chávez murió de cáncer y Maduro emergió como el nuevo líder del movimiento con el pleno apoyo de Flores y su poder en el partido.
La pareja se casó el mismo año en que se mudaron al Palacio de Miraflores.
Cuando Maduro asumió la presidencia, Venezuela tenía un nuevo líder y la máxima pareja de poder al mando.
El vínculo energético de Venezuela
Según se informa, Maduro no se refiere a Flores como primera dama porque el lenguaje de la ideología chavista la convertiría en la “primera luchadora”.
En 2013, poco antes de asumir la presidencia, Maduro dijo: “Le dije que se preparara para ser la primera luchadora de la patria, la primera socialista, la primera mujer del pueblo en los barrios y en las calles”.
En ese momento, un alto miembro de la Asamblea Nacional de Venezuela dijo que “ella sería el brazo fuerte de Maduro”.
“Tiene autoridad, capacidad de mando y es una mujer que se mueve con calma”, informó Reuters.
Esto concuerda con muchos comentarios que han aparecido desde entonces. Flores ha aparecido en el podcast presidencial de su marido, incluso ha bailado con él en televisión, y siempre está un paso atrás o al lado del líder, desempeñando el papel de primera dama.
Pero en privado, se la considera una de sus asesoras estratégicas y de mayor confianza, con un asiento muy seguro en la mesa.
Uno de los ex asesores de inteligencia de Maduro, que desde entonces huyó a Estados Unidos, dijo a Reuters: “Flores siempre estuvo detrás de la cortina y moviendo los hilos”.
La pareja no tiene hijos juntos, pero ha criado a varios de matrimonios anteriores.
Washington ha acusado a Maduro y su círculo íntimo de saquear miles de millones de dólares en Venezuela, pero no está claro cuánta riqueza posee la pareja.
Cuando el Departamento de Justicia de Trump persiguió a Maduro en marzo de 2020, Flores no estaba en su lista, pero en los últimos años parecen haber adquirido más confianza en su caso contra ella.
El caso de los “sobrinos de la droga”.
Cilia Flores asiste al funeral del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez con su socio y entonces presidente en ejercicio, Nicolás Maduro. (AFP: Leo Ramírez)
Durante su mandato en la Asamblea Nacional, Flores fue duramente criticada por a quiénes incluía en su círculo, es decir, a miembros de su familia y colaboradores cercanos.
Según Reuters, los críticos la acusaron de utilizar su influencia para conseguir puestos públicos para sus hermanos, dos sobrinos, dos primos e incluso su exmarido.
El sindicato de parlamentarios la acusó de sustituir a 50 empleados de la Asamblea Nacional por su propia gente.
Ella negó cualquier irregularidad.
“Estoy orgullosa de que sean mi familia y los defenderé como trabajadores en la asamblea”, dijo en ese momento, acusando a los periodistas que publicaron las denuncias de intentar chantajearla.
Luego, Flores lideró el esfuerzo para bloquear el acceso a la cámara a medios distintos de los estatales.
Cuando la primera administración Trump acusó a Maduro en 2020, Flores no figuraba como coacusada, pero cuando ese documento se actualizó y luego se abrió hace unos días, su nombre y una lista de presuntos delitos estaban allí.
Así como el Departamento de Justicia de Estados Unidos bajo Donald Trump está ampliando su caso contra Maduro, su esposa también ha estado en su punto de mira durante mucho tiempo.
Cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a Maduro en 2017, también afectó a Flores y otros miembros de su círculo íntimo.
Maduro se enojó y respondió: “Si quieres atacarme, atacame. Pero no te metas con Cilia, no te metas con la familia”.
Cilia Flores junto a su esposo Nicolás Maduro en un evento militar aproximadamente una semana antes de que fueran puestos bajo custodia estadounidense. (Reuters)
Estados Unidos lleva mucho tiempo investigando a la familia presidencial, particularmente en el caso de los llamados “narco sobrinos”.
Y la acusación recientemente revelada hace referencia a esa investigación al detallar las nuevas acusaciones contra la primera dama de Venezuela.
En la acusación, Estados Unidos acusa a Maduro y Flores de “ordenar secuestros, golpizas y asesinatos de quienes les debían dinero del narcotráfico o de otra manera socavaban su tráfico de drogas”. Según la acusación, esto también incluye el asesinato de un narcotraficante local en Caracas.
Flores también está acusado de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos en 2007 para concertar una reunión entre “un importante narcotraficante” y el director de la Oficina Nacional Antidrogas de Venezuela.
Se cree que, como parte de un acuerdo corrupto, el narcotraficante acordó pagar un soborno mensual al director de la agencia antidrogas, así como unos 100.000 dólares por cada vuelo que transportara cocaína “para garantizar el paso seguro del vuelo”. Parte de ese dinero luego fue a parar a Flores, dice la acusación.
La acusación también alega que sus sobrinos fueron escuchados en reuniones grabadas con fuentes confidenciales del gobierno de Estados Unidos en 2015 en las que acordaron enviar “varios cientos de kilogramos de cargamentos de cocaína” desde el “hangar presidencial” de Maduro a un aeropuerto venezolano.
Los sobrinos declararon durante las reuniones grabadas que “estaban en 'guerra' con Estados Unidos”, dice la acusación.
Ambos fueron condenados a 18 años de prisión en 2017 por conspirar para enviar toneladas de cocaína a Estados Unidos antes de ser liberados en 2022 como parte de un intercambio de prisioneros a cambio de siete estadounidenses encarcelados.
El asunto Maduro y Flores está previsto que se vuelva a escuchar en los tribunales el 17 de marzo.
ABC/Reuters
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