¿Quién es Indra Brown, la colegiala de Melbourne de 15 años que aspira al oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina?

Cuando 2025 se convirtió en el año olímpico de 2026 en la casa de Indra Brown en Calgary, Canadá, el estallido de los corchos de champán tuvo una sensación ligeramente diferente.

“Practiqué un poco durante la víspera de Año Nuevo y ayudé a los padres a beber algunas botellas”, dijo Brown a ABC Sport entre risas.

“Lo cual fue bastante divertido”.

Es completamente posible estar un poco preocupado por el hecho de que convenzan a una colegiala de 15 años de Melbourne para que abra botellas de champán.

Pero eso era importante, ¿sabes? Brown necesitaba la práctica.

A principios de diciembre, a los 15 años y 10 meses, Brown se convirtió en el medallista australiano más joven de la historia de la Copa Mundial de deportes de nieve, ganando el bronce en el halfpipe olímpico en el Secret Garden Resort en Zhangjiakou, China.

Aunque fue su debut en la Copa del Mundo, Brown inmediatamente demostró que pertenece al escenario mundial.

Carga…

Su impresionante actuación la colocó en el podio junto a la tres veces medallista olímpica y actual campeona olímpica Eileen Gu y la actual campeona mundial Zoe Atkin: una compañía realmente ilustre.

Su falta de experiencia en la Copa del Mundo no se notaba en la nieve.

Pero cuando llegó el momento de descorchar el champán de celebración, Brown pareció un poco abrumado por primera vez.

Afortunadamente, Gu estuvo disponible para ayudar con uno de los intercambios más inocentes y conmovedores de la gira esta temporada.

Gu, la superestrella china nacida en Estados Unidos que se convirtió en el primer esquiador de estilo libre en ganar tres medallas en unos solos Juegos Olímpicos de Invierno en 2022, es uno de los atletas más conocidos del mundo y ha aparecido en las portadas de Elle, GQ y Vogue, entre otros.

El surrealismo de esta megaestrella mundial que la ayudó a subir al podio de la Copa Mundial no pasó desapercibido para Brown.

“Fue un momento muy especial”, dijo.

“Simplemente parado ahí con un ídolo al que he admirado durante tanto tiempo.

“Ese momento de la hermana mayor cuando me ayudó con el champán lo hizo aún mejor”.

Inicio récord

Con un comienzo tan brillante en su carrera, no sorprende que, habiendo disputado sólo cinco participaciones en la Copa Mundial FIS, Brown haya sido nombrada para el equipo olímpico de invierno de Australia para competir en los Juegos de Cortina en Milán el próximo mes.

Se necesita un talento poco común para sumergirse directamente en el ajetreo y el bullicio de la competición de élite y sentirse como en casa.

Incluso para los mejores atletas de invierno del mundo, para quienes deslizarse es un arte y el terreno más traicionero parece doblegarse a su voluntad, los pequeños pasos son el enfoque más inteligente al principio.

Por eso el comienzo de la carrera de Brown en la Copa Mundial fue tan extraordinario.

Por supuesto, Brown no es una novata en el esquí: ha estado esquiando desde que tenía tres años, los viajes familiares al Monte Hotham despertaron un amor que se profundizó en el arte durante sus cinco años viviendo en Calgary, Canadá.

“Creo que disfruté la emoción”, dijo a ABC Sport desde Aspen, Colorado, un día antes de su cuarto evento de la Copa del Mundo, donde terminó cuarta.

“Creo que el aspecto divertido fue una gran parte (del esquí de estilo libre) y la creatividad que puedes tener para expresarte y mostrar el verdadero amor que tienes por este deporte”.

“Puedes ser creativo, cambiar tu estilo; no hay bien ni mal en este deporte.

“Existe este tipo de libertad y la sensación de que puedes expresarte de una manera muy divertida”.

Divertirse es una cosa. Pero ciertamente ni en sus sueños más locos hubiera esperado tener un comienzo tan exitoso como lo tuvo en la Copa del Mundo.

En el debut en el halfpipe olímpico de 2022 en el Secret Garden Resort de Zhangjiakou quedó el tercer puesto.

Luego, un segundo lugar dos semanas después en Copper Mountain, Colorado.

Luego, sorprendentemente, su primera medalla de oro en la Copa del Mundo (en apenas su tercera participación en la Copa del Mundo) en la nieve de su casa en Calgary.

Fue sólo la segunda vez en la historia que una atleta ganó tres medallas en sus primeras tres participaciones en la Copa del Mundo de freeski, igualando a la esquiadora sueca Jennie-Lee Burmansson.

“Creo que sólo quería entrar y anotar una carrera”, dijo Brown sobre su gran actuación en su debut en China.

“Trabajé muy duro esta temporada.

“Así que salir y hacer una carrera con la que estaba realmente feliz… y luego obtener el resultado que obtuve, simplemente lo hizo más increíble. No podría estar más feliz”.

“Definitivamente me dio mucha confianza saber que pertenezco aquí y que puedo competir con estos increíbles atletas”.

“Definitivamente aumentó mucho mi confianza”.

“Es muy especial darle a un niño la oportunidad de soñar”.

Brown, una de cuatro hijos, está en la gira esta temporada con su madre, Anne, y su hermano menor, quien también muestra talento para el esquí.

Su padre Grant estuvo en Melbourne con sus otros dos hermanos la mayor parte del año, pero viajó a Canadá y Estados Unidos para Navidad y estará en Livigno para los Juegos Olímpicos.

“Es simplemente maravilloso para nosotros”, dijo Grant a ABC Sport.

“La felicidad que le da el deporte a Indra.

“Mientras siga actuando y realmente lo disfrute y sea su elección hacerlo, darle a un niño la oportunidad de soñar cuando todos estos planetas estén alineados es realmente especial, y eso es lo que le importa en este momento”.

Grant dijo que una de las cosas más importantes, además de que Indra se mantuviera al día con su trabajo escolar, fue lo bien que fue recibida su hija en la gira, un ambiente de apoyo que le permitió prosperar, y el momento del champán Zhangjiakou fue un ejemplo perfecto.

“Ese sentido de comunidad es algo realmente importante”, dijo.

“Hay atletas que vienen de todas partes del mundo para competiciones, campos de entrenamiento o lo que sea, y realmente disfrutan verse, pasar el rato y también esquiar juntos”.

“Eso realmente nos tranquilizó como padres”.

Indra tiene mucha gente con quien hablar sobre lo que es llegar a unos Juegos Olímpicos siendo tan joven.

Brown será el atleta olímpico de invierno más joven en representar a Australia desde que Scotty James y Britteny Cox compitieron cuando tenían 15 años.

Dijo que habló con Guseli, quien terminó sexto en el halfpipe de snowboard en Beijing cuando tenía 16 años y luego se convirtió en el único snowboarder en la historia en ganar una medalla de la Copa del Mundo en las tres disciplinas de park y pipe en una sola temporada.

Una lesión le negó un lugar en los tres eventos de los Juegos de este año, algo que Brown espera lograr en 2030, cuando los Juegos se trasladen a los Alpes franceses.

“Definitivamente hablé con Val y todos los demás atletas australianos, fue muy agradable conocer su opinión sobre cómo afrontar esta experiencia”, dijo.

“Es algo muy especial, algo que ocurre una vez en la vida. Simplemente lo asimilo, no me presiono, sólo me divierto, disfruto el momento y veo adónde voy”.

“Fue realmente especial tener un gran equipo y grupo de atletas a mi alrededor”.

Brown también agradece a su “increíble” madre y a su familia por todo su apoyo durante sus competencias, incluido brindarle un suministro constante de los dos productos básicos australianos sin los que no puede vivir: Weetbix y Up and Go.

Son cosas como estas las que, aunque Brown tiene una clara ventaja canadiense, significan que nunca representaría a Canadá en una competencia internacional: “No”, dijo, “soy completamente australiana”.

Y su sorprendente ascenso significa que tiene posibilidades reales de ganar una medalla de cara a Milán.

“Poder representar a Australia en los Juegos Olímpicos es un sueño hecho realidad”, afirmó.

“Creo que esto es algo que he querido hacer durante mucho tiempo y con lo que soñé una vez que realmente comencé a esquiar”.

“Tener esta oportunidad y estas experiencias a mi edad es simplemente increíble”.

“Estoy muy emocionado de venir a Milán”.