SEl Ayuntamiento de Sydney se ha transformado en una cancha de tenis y una playa para las últimas versiones del Festival de Sydney. Este año es una pista de roller derby con un escenario en movimiento, un escenario musical y una banda en vivo tocando covers.
Se instaló una vía plana ovalada en el ornamentado interior victoriano del Centennial Hall; A ambos lados hay bancos estilo estadio. Este es el escenario de Mama Does Derby, el nuevo drama familiar de Adelaide's Windmill Production Company, que se estrenará en Sydney antes del Festival de Adelaida.
Hay algo emocionante en ver arte en lugares inusuales y hacer que los lugares familiares parezcan extraños y maravillosos a través del arte. Esto se ha convertido en el estándar para los festivales urbanos durante la última década, ofreciendo la emoción de la experiencia comunitaria de “atrápalo mientras puedas vivir” como contrapunto a nuestras vidas cada vez más aisladas.
Mientras el público llena los bancos la noche inaugural, una multitud de patinadores de la Sydney Roller Derby League ya están haciendo ejercicios y dando vueltas relajadas por la pista. Cuando aparecen los personajes principales de la serie, incluso un novato en el roller derby ha desarrollado una sensibilidad para este deporte.
Tendremos que esperar un poco para descubrir cómo encaja el roller derby en esta historia. Primero conocemos a nuestros protagonistas: la madre Maxine o Max (la consumada actriz cómica Amber McMahon); y su hija adolescente Billie (Elvy-Lee Quici). Están aquí para contarnos su historia: una mujer soltera trotamundos, que vuela por el asiento de sus pantalones y su hija seria, ansiosa, responsable, más allá de su edad, que inesperadamente heredan una casa en ruinas en la región de Victoria y se ven obligadas a estancarse donde sus demonios y disfunciones los alcanzan.
Durante los siguientes 90 minutos aproximadamente, conocemos y amamos a Max y Billie y su ridícula energía de dúo cómico al estilo Gilmore Girls, y observamos cómo construyen una nueva vida y una nueva comunidad: Billie con la escuela y lecciones de manejo, Max con un nuevo pasatiempo: el roller derby. Hay un vecino excéntrico, un consejero y terapeuta familiar exigente, lindos intereses amorosos para Max y Billie, y un fabuloso demonio vestido con spandex llamado Nathan (Benjamin Hancock, haz una reverencia extra flexible, por favor) que amenaza con robar cada escena en la que aparece. Todo el elenco es fantástico, e incluso estas partes más pequeñas son personajes vibrantes y adorables en lugar de meros peones narrativos.
“Mama Makes Derby” está inspirada en las experiencias de la vida real de la directora Clare Watson. Confió el guión a su amiga y ex colaboradora Virginia Gay, y no se pudo elegir mejor cineasta para el trabajo. Como escritor y protagonista de programas como “Calamity Jane” y “Cyrano”, Gay ha demostrado ser un virtuoso en el tipo de teatro generoso, comunitario y que rompe la cuarta pared y que une a las personas. Eny una mezcla narrativa especial de comedia y vulnerabilidad identificables. Gay hace shows que son como un gran abrazo, lleno de corazón y comunidad.
Es lo que todos necesitamos ahora mismo, y este programa lo sabe. Puede que sea una historia de madre e hija, pero Billie es el corazón de ella: está atormentada por el miedo de vivir en una relación impredecible y dependiente en un mundo política y socialmente inestable al borde de una catástrofe climática, donde la violencia de género va en aumento y, como ella nos recuerda, hay nazis literales en nuestras calles. “Creo que ser adulto significa distanciarse”, bromea Max desde el principio. Sin embargo, Billie todavía es una adolescente y la serie trata sobre ella enfrentando sus miedos, encontrando su fuerza y defendiendo sus necesidades.
Gay maneja esto con la facilidad típica, y ella y Watson en su mayoría mantienen las cosas bajo control, con bromas ingeniosas y referencias divertidas a la cultura pop, piezas escénicas en movimiento y transiciones fluidas entre escenas y pausas musicales. Los patinadores entran y salen y sirven como tramoyistas cuando no están actuando, sosteniendo accesorios o empujando muebles de escenario más grandes (mesas de terapia, un auto improvisado) alrededor de la pista.
Como ocurre con la mayoría de las obras australianas nuevas, hay algunos retrasos en la dinámica y algunas repeticiones. Parece que se podrían eliminar 15 minutos del guión sin dejar un déficit significativo. Las pausas musicales son demasiado frecuentes y largas, y las secuencias de patinaje son a veces frustrantemente lentas. Para un espectáculo de roller derby, esta parte de la narrativa tarda demasiado en llegar.
Pero éstas son críticas menores a este programa ambicioso, entretenido e irresistiblemente sentido, que atrae no sólo a padres y jóvenes sino a la comunidad en general; el pueblo que se necesita para criar a los jóvenes y alimentar al resto de nosotros.
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