DPasando su mano por las teclas del piano, Nick Cave salta en el aire y carga hacia la multitud como un predicador saliendo del púlpito. “¡Baja tu espíritu!” Llora repetidamente con los brazos extendidos mientras el coro ruge detrás de él.
Apenas han pasado diez minutos desde su actuación en el Fremantle Park de Perth y Nick Cave & the Bad Seeds tienen al público en sus manos. De gira por Australia por primera vez con su álbum de 2024 Wild God, abren con el inquietante tema Frogs and the epónimo Wild God, un crescendo explosivo de cuerdas agudas, voces altísimas y percusión contundente.
“¡Te ves increíble!” Un fan llama a Cave entre la multitud de casi 10.000 personas. “Sí, lo creo”, responde el hombre de 68 años, mirando su elegante traje negro y su corbata. “En realidad, parezco un mormón”.
Es un momento de sardónica autoconciencia para Cave, quien ha encontrado consuelo en el cristianismo después de la muerte de sus hijos Arthur y Jethro. Significativamente, la canción que da título a su decimoctavo álbum de estudio esboza una figura divina: un hombre anciano y proselitista que viaja a través de la memoria en busca de creyentes, no una deidad todopoderosa, sino una forjada a través del sufrimiento.
La gira marca la primera vez que Nick Cave & the Bad Seeds actúan en Australia desde 2017, luego de un período introspectivo durante el cual Cave grabó los álbumes Skeleton Tree y Ghosteen con su compañero Warren Ellis. Al llegar en 2024, Wild God vuelve a enfocar a toda la banda para un álbum lleno de lenguaje bíblico y exploración filosófica.
A Cave se une en el escenario un conjunto impresionante: Warren Ellis, Jim Sclavunos, George Vjestica, Larry Mullins, Colin Greenwood y Carly Paradis, así como un coro de cuatro integrantes con tintes gospel. En un generoso set de dos horas y media, se mueven entre material nuevo y canciones de las cuatro décadas de carrera de Cave.
Cave llama a “O Children” (2004) “una canción muy antigua, es antigua, te llega con un puto marco de Zimmer”. Es una llamada de atención para cuidar mejor a la próxima generación que a la anterior. Pasa de una moderación ondulante, parecida al evangelio, a una creciente urgencia, con el violín de Ellis cortando bruscamente el coro y la banda.
Más tarde, Tupelo (1985) cautiva a la multitud. Cave hace cabriolas por el escenario, lidera una conversación de llamada y respuesta con “llorar, llorar, llorar”, y lanza su micrófono al público para poder imitar cómo acuna a un bebé, un guiño a la tormenta mítica que rodeó el nacimiento de su “amigo personal” Elvis Presley en la febril narración de la canción. Las luces verdes parpadean, la banda hace avanzar la canción y el efecto es electrizante: Fremantle Park está bailando.
La puesta en escena aumenta la intensidad del conjunto. Una pasarela estrecha se extiende frente al escenario, atrayendo a Cave hacia la multitud mientras las luces de cadena parpadean en dorado, verde y rojo. A lo largo de las pantallas lateral y trasera, la letra de la canción brilla en una fuente clara y en relieve: “Amazed of Love”, “Amazed of Pain”, que refleja la portada del álbum Wild God.
“Es una canción muy hermosa… simplemente surge de mí”, dice Cave sobre Bright Horses (2019). La canción fue escrita durante el período en el que se creó Ghosteen y generalmente se entiende como una reacción a la muerte de Arthur. Vivirlo es devastador, la voz de Cave tranquila pero frágil mientras canta sobre los tiranos, el amor y el cansancio de ver el mundo tal como es.
El humor cambia con “Joy” (2024) de “Wild God”. Su estribillo central – “Todos hemos sufrido demasiado, ahora es el momento de la alegría” – contrasta marcadamente con Bright Horses. La voz aguda y conmovedora de Ellis recorre la canción antes de que Cave la reduzca a un sobrio a cappella y la palabra “Joy” parpadee brevemente en la pantalla.
Después de un estruendoso aplauso, Cave y la banda regresan para un bis de cinco canciones. Skeleton Tree (2016) comienza con una apertura tranquila. Cave explica que guardó la canción después de escribirla inmediatamente después de la muerte de Arthur, y luego regresó, como escribió en su sitio web The Red Hand Files, para “descubrir una belleza que ni siquiera podía empezar a ver en ese momento”.
Justo cuando parece terminado, Cave vuelve solo al piano para “Into My Arms” (1997) y canta sus claras dudas: “No creo en la existencia de los ángeles. Pero cuando te miro, me pregunto si eso es cierto”, antes de llamar a la multitud a cantar juntos las líneas finales.
En retrospectiva, parece profético: una canción escrita décadas antes, que describe el enfoque de Cave hacia la fe no como una certeza sino como algo provisional y relacional: un acto de devoción marcado por el amor, la pérdida y la frágil esperanza que sobreviene.
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