Antes de que el baterista de Midnight Oil, Rob Hirst, perdiera su batalla de casi tres años contra el cáncer de páncreas, habló sobre cómo le robó uno de sus grandes amores.
Recaudó decenas de miles de dólares para obras de caridad cuando subastó su preciada batería Ludwig de 1979, que se utilizó en el segundo álbum de la banda.
“Ya no puedo tocar los tambores del rock and roll”, dijo Hirst.
“Es un gran kit de rock 'n' roll, y se necesita mucha energía para respirar para tocar la batería así”.
Al miembro fundador de Midnight Oil, de 70 años, le diagnosticaron cáncer de páncreas en 2023.
Murió “pacíficamente rodeado de sus seres queridos”, dijo la banda en un comunicado el martes.
“Rob ahora no tiene dolor”, decía el comunicado.
“La familia pide a cualquiera que quiera honrar a Rob que haga una donación a Pankind, Pancreatic Cancer Australia o Support Act”.
¿Qué tan común es el cáncer de páncreas?
Se estima que el cáncer de páncreas es el octavo cáncer más común en Australia.
Según el Consejo del Cáncer, una de cada 70 personas será diagnosticada con la enfermedad antes de los 85 años.
Puede ocurrir en cualquier parte del páncreas cuando se desarrolla una célula maligna, pero en aproximadamente el 70 por ciento de los casos se localiza en la cabeza del páncreas.
El cáncer puede afectar el funcionamiento del páncreas, incluida la función de las glándulas exocrinas o endocrinas.
Las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el metabolismo y la reproducción, mientras que las glándulas exocrinas producen sustancias como lágrimas, leche, sudor, saliva y jugos digestivos.
El Instituto Australiano de Salud y Bienestar estima que alrededor de 4.825 personas serán diagnosticadas con cáncer de páncreas en 2025.
La edad promedio de diagnóstico es de alrededor de 72 años, según el Cancer Council.
El profesor Thomas Cox, biólogo de células cancerosas del Instituto Garvan de Investigación Médica, dijo que era difícil detectar la aparición temprana del cáncer de páncreas.
“El páncreas está situado muy profundamente en el cuerpo. Se encuentra debajo del hígado, por así decirlo”, dijo.
“Si pensamos en otros tumores, como el melanoma, que obviamente se puede ver, o tal vez el cáncer de mama, que se puede sentir como un bulto, o el cáncer testicular, algo que realmente se puede sentir”.
“No es que puedas sentir el páncreas desde fuera del cuerpo.
“Es muy difícil diagnosticar un tumor en el páncreas sin pruebas más invasivas como exploraciones o, especialmente, una biopsia”.
¿Cuáles son los síntomas?
Cuando el cáncer de páncreas se encuentra en sus primeras etapas, es poco probable que se presenten síntomas.
A menudo, estos sólo ocurren después de que el cáncer se ha diseminado o es lo suficientemente grande como para afectar otros órganos.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor en el estomago
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- perdida de peso
- Cambios en las deposiciones, como diarrea, estreñimiento o sensación de vaciado incompleto.
Los síntomas menos comunes incluyen dolor de espalda intenso y el desarrollo de diabetes, que ocurre en entre el 10 y el 20 por ciento de las personas con cáncer de páncreas, según el Cancer Council.
El profesor Cox dijo que otros efectos de la enfermedad incluían efectos dañinos en el páncreas o el hígado, lo que provocaba afecciones como ictericia.
“Obviamente se trata de una coloración amarillenta de la piel cuando el hígado deja de funcionar correctamente o se bloquea el conducto biliar”, dijo.
“Estas son algunas de las complicaciones físicas y de alguna manera están relacionadas con el hecho de que el páncreas comienza a dejar de hacer su trabajo”.
El profesor Cox añadió que a medida que la enfermedad progresa, comienza a desarrollarse caquexia, que es un síndrome de emaciación relacionado con el cáncer.
Afecta a casi un tercio de los pacientes con cáncer y alrededor del 80 por ciento de los pacientes con cáncer avanzado.
“(La caquexia) es la pérdida de masa corporal, desgaste muscular y los pacientes se vuelven muy demacrados”, dijo.
“Esto suele deberse a un fallo del páncreas y del sistema digestivo, lo que significa que el cuerpo ya no puede absorber los nutrientes adecuadamente”.
¿Qué tratamiento existe para esto?
El cáncer de páncreas fue la tercera muerte por cáncer más común en 2025, y sólo alrededor de un tercio de los afectados sobrevivió un año después del diagnóstico.
La tasa de supervivencia después de cinco años fue de alrededor del 13 por ciento.
El profesor Cox dijo que la baja tasa de supervivencia se debía a que a la mayoría de las personas se les diagnosticaba cáncer en etapa tres o cuatro.
Esto significaba que la cirugía para extirpar el tumor primario no era posible, como sería el caso en las primeras etapas del cáncer.
“Aunque la incidencia es mucho menor que la de otros cánceres, la tasa de supervivencia real cae significativamente”.
dijo.
El profesor Cox dijo que aquellos en la etapa cuatro tenían cáncer metastásico, lo que significa que el cáncer se había extendido desde el páncreas a otros órganos del cuerpo.
El tratamiento de estos pacientes fue similar al de los pacientes de la tercera etapa.
“Pero a menudo esto se administra más en un sentido paliativo, para controlar un poco la enfermedad y aliviar el dolor”, dijo el profesor Cox.
“El cáncer de páncreas en etapa cuatro tiene una tasa de supervivencia muy, muy pobre porque ya se ha extendido por todo el cuerpo”.
Pero dijo que hay nuevas investigaciones sobre posibles tratamientos para el cáncer de páncreas.
La investigación se centró en terapias dirigidas para detener el crecimiento y la propagación de las células cancerosas, así como en inmunoterapias que estimulan el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.
“Estos son medicamentos diseñados específicamente para atacar una mutación particular que podría ocurrir en el cáncer de páncreas”, dijo el profesor Cox.
“Hay muchas promesas en esta área, se están realizando muchas investigaciones nuevas que, con suerte, comenzarán a cambiar esta (tasa) pobre de supervivencia”.
“Pero, por supuesto, pasarán algunos años hasta que se completen los ensayos clínicos”.
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