Un hombre de Melbourne que asesinó a su esposa prendiendo fuego a su casa en presencia de siete niños ha sido condenado a cadena perpetua.
Advertencia: esta historia contiene detalles que pueden resultar inquietantes para algunos lectores.
Roland James Griffiths, de 41 años, fue sentenciado a 32 años de prisión sin libertad condicional por lo que el juez llamó “conducta despreciable” contra Kylie Sheahan, de 35 años, y sus hijos el 14 de marzo de 2022.
La Corte Suprema de Victoria escuchó que había siete niños en la urbanización pública de Albanvale, en el noroeste de la ciudad, cuando Griffiths, enojado y borracho, comenzó a gritar y luego fue en busca de un machete que la Sra. Sheahan había escondido.
El juez John Champion dijo que Griffiths luego agarró un bidón y vertió gasolina sobre el cuello y la espalda de su esposa mientras dos de sus hijas le gritaban que se detuviera.
Griffiths se inclinó sobre su esposa y la abrazó mientras ella le suplicaba: “Por favor, no hagas esto”, dijo Justice Champion.
Le prendió fuego a Sheahan y luego observó cómo las llamas se extendían a su hija adolescente, escuchó el tribunal.
Un niño intentó salvar a su madre arrastrándola a la ducha y luego afuera para rociarla con una manguera.
Justice Champion dijo que Griffiths también resultó quemado, pero apagó el fuego él mismo antes de salir para ayudar a Sheahan a apagarlo con una manguera.
El tribunal escuchó que Griffiths pidió a un vecino, alarmado por el humo, que ayudara a sus hijos y luego le dijo a Sheahan: “Mantén la calma, no digas nada”.
Algunos de los niños mayores regresaron corriendo a la casa en llamas para salvar a sus hermanos menores, uno de los cuales quedó atrapado en un andador en la sala de estar, según escuchó el tribunal.
Un socorrista escuchó a Griffiths decirle a Sheahan, que todavía estaba consciente en ese momento: “¿Por qué no me detuviste? Debiste haberme detenido”.
Los bomberos trabajaron para controlar el incendio de la casa en 2022. (ABC Noticias)
También se escuchó a Griffiths decirle al adolescente, que resultó gravemente quemado: “No debería haberte alcanzado”.
La Sra. Sheahan fue llevada al Hospital Alfred, donde los médicos descubrieron que tenía “quemaduras totales” en el 91 por ciento de su cuerpo.
Murió cuatro días después, el 18 de marzo.
Su hija adolescente fue sometida a cirugía semanal durante los siguientes tres meses porque sufrió quemaduras en el 52 por ciento de su cuerpo.
El adolescente herido tuvo que volver a aprender a caminar y sufrió “un inmenso sufrimiento físico y mental”, dijo Justice Champion.
El propio Griffiths fue tratado por quemaduras graves durante semanas después de su crimen.
Cuando la policía lo interrogó unos dos meses después, Griffiths le dijo a la policía que no recordaba mucho sobre eso, que no se dio cuenta de que había un incendio y que “tal vez lo llevé demasiado lejos”.
El tribunal escuchó que, como resultado de la muerte de la Sra. Sheahan y el encarcelamiento de Griffiths, los niños habían sido separados, los mayores se habían mudado a Adelaide y los más pequeños habían sido colocados en hogares de acogida.
Roland James Griffiths ingresa a la Corte Suprema de Victoria para su audiencia de sentencia. (ABC Noticias)
Un cuidador que cuidó a varios de los niños había testificado previamente en el caso que los niños presentaban numerosos síntomas de estrés postraumático.
Estos incluyeron congelarse de miedo cuando escucharon el nombre de Griffiths, Roland, sufrir terrores nocturnos, tener miedo de las sirenas y los camiones de bomberos, y despertarse llamando a su madre.
El juez dijo que era imposible describir adecuadamente las declaraciones de impacto de la familia sobre la víctima.
Larga historia de violencia
Antes de imponer la cadena perpetua, Justice Champion describió el pasado de Griffiths.
El tribunal escuchó que el hombre de 41 años tenía una madre estricta, que a veces lo golpeaba con un bate de críquet, y un padre ausente.
El tribunal escuchó que Griffiths tenía un largo historial de actividad criminal que se remontaba a su adolescencia, cuando abandonó la escuela secundaria alrededor del octavo o noveno grado y comenzó a abusar del alcohol y las drogas.
Luchó contra el desempleo y su trabajo más largo duró seis meses. Tenía un extenso historial de delitos violentos y agresiones en la familia.
Los servicios de emergencia acudieron a la casa de Albanvale. (ABC Noticias)
Griffiths comenzó una relación con Sheahan en 2016 y vivió con ella en un apartamento municipal con sus hijos durante dos años antes del asesinato. Habían tenido dos hijos juntos.
El tribunal escuchó que Griffiths era el padre biológico de varios otros hijos de otras dos mujeres.
“Insulto al más alto grado”
El juez también dijo que Griffiths había tratado de evadir la responsabilidad por su delito diciéndole a Sheahan que no hablara con la policía y luego culpándola por no detenerlo.
Justice Champion dijo que los ejemplos de hombres que culpaban a las mujeres por su violencia eran demasiado comunes en los tribunales y que este era un caso “particularmente aborrecible”.
Dijo que la señora Sheahan era “completamente inocente” y que había sufrido una muerte “brutal” y “prolongada”.
“Su culpabilidad moral por el crimen es del más alto nivel”.
dijo.
Descubrió que Griffiths no había mostrado ningún remordimiento real en prisión debido a su propensión a la violencia y tenía pocas perspectivas de rehabilitación.
Al inicio de la audiencia, el abogado de Griffiths le entregó al juez una nota escrita a mano y firmada por su cliente.
“Ojalá nunca hubiera sucedido. Ojalá hubiera muerto ese día”, decía la nota.
Justice Champion dijo que esto no cambió su opinión sobre la falta de remordimiento de Griffith.
Dado que la pena de prisión ya ha sido cumplida, Griffiths tiene hasta 2054 para solicitar la libertad condicional.
También fue condenado a 10 años de prisión por causar negligentemente lesiones graves a la hija adolescente de Sheahan.
Tres de los niños recibirán premios a la valentía por sus esfuerzos para rescatar a sus hermanos pequeños del incendio de la casa, dijo Justice Champion.
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