Un mes después de que Kevin Rudd dimitiera como embajador de Australia en Washington, Donald Trump realizará su primera visita presidencial a China en casi una década.
China parece haber desaparecido prácticamente del radar estadounidense durante la actual administración Trump (ciertamente en los últimos meses) o ciertamente del radar del presidente.
En el documento de la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, se mencionó sólo de pasada: principalmente en un largo párrafo sobre cómo las administraciones estadounidenses anteriores habían malinterpretado el ascenso económico de China, luego unos pocos párrafos sobre Taiwán, expresado en términos del dominio de Taiwán en la producción de semiconductores y su ubicación estratégica que “divide el noreste y el sudeste asiático en dos teatros distintos”.
“Dado que un tercio del transporte marítimo mundial pasa anualmente por el Mar de China Meridional, esto tiene un impacto significativo en la economía de Estados Unidos”, decía el documento. “Por lo tanto, disuadir un conflicto sobre Taiwán, idealmente manteniendo la superioridad militar, es una prioridad”.
La visita de Trump inevitablemente cambiará su atención –y la de los medios de comunicación estadounidenses– hacia las relaciones entre Estados Unidos y China y nuestra región, tal vez sólo por un corto tiempo.
China parece haber desaparecido prácticamente del radar estadounidense durante la actual administración Trump (ciertamente en los últimos meses) o ciertamente del radar del presidente. (Reuters: Kevin Lamarque)
Rudd deja atrás una buena relación
Kevin Rudd habrá dirigido el trabajo en nuestra embajada en Washington para garantizar que Australia sepa lo que podría resultar de la reunión antes de que asuma el liderazgo de la Asia Society.
Rudd dijo el martes que “permanecería en Estados Unidos y trabajaría entre Nueva York y Washington en el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China, que creo que siempre será la cuestión central para la futura estabilidad de nuestra región y del mundo”.
“Como grupo de pensamiento y acción, el excelente Centro de Análisis de China de la Asia Society será una plataforma importante para este propósito”, afirmó.
Pero su salida de Washington recuerda en cierto modo a la salida de los pueblos de la Tierra Media: el mundo de la diplomacia construido sobre los supuestos de un orden internacional familiar -el tipo de mundo en el que Rudd pasó la mayor parte de su carrera- ya no existe.
También para Australia, todos los clichés que nuestros embajadores –y políticos– han utilizado sobre los valores compartidos y el apoyo de Estados Unidos para mantener el orden basado en reglas sonarán huecos.
A pesar de tener que trabajar desde una posición de antipatía en Washington, limitado por sus propias palabras pasadas y por la oposición y sectores de los medios quejándose incesantemente en casa, Rudd ha dejado las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Australia en buena forma.
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Cuestiones inminentes de política exterior
Nos beneficiamos de los aranceles más bajos y menos intrusivos del mundo. Rudd acertó cuando le dio al presidente de Estados Unidos algo que él hubiera querido y que no tiene un precio para nosotros: tierras raras y minerales críticos.
El acuerdo AUKUS sigue vivo: un acuerdo que parece cada vez más cuestionable porque, como dice el ex embajador Bob Carr, nos vincula a un aliado “extremadamente impredecible”.
Pero por ahora sigue siendo la política del gobierno albanés -y de la oposición Ley- y Rudd ha ignorado las preguntas al respecto dentro de la administración Trump.
Y ha mantenido un fuerte apoyo bipartidista a Australia en el Congreso.
Lo que suceda a continuación en nuestra relación con Estados Unidos probablemente estará determinado mucho más por las acciones estadounidenses en otras partes del mundo que por la relación bilateral en sí.
¿Qué hará Australia si Trump cumple sus amenazas contra Groenlandia? ¿Estamos realmente del lado de Estados Unidos?
Esta es ahora una pregunta más real e inmediata para la política exterior australiana que la pregunta que se ha planteado y debatido durante la última década en particular: ¿Apoyamos a Estados Unidos o a China en la lucha por Taiwán?
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Los embajadores todavía marcan la diferencia
Trump viajará a China, posiblemente todavía con el machismo de “mayor potencia del mundo” que demostró en la rueda de prensa tras el ataque militar estadounidense que capturó al jefe de otro Estado soberano, Venezuela.
Es igualmente probable que los chinos quieran mostrarle lo poderosos que se han vuelto como potencia militar.
La próxima cita tendrá que abordar todas estas tendencias oscuras.
Dado que otras cuestiones internacionales -y la política interna estadounidense- dominan el panorama inmediato, la mayoría de los analistas piensan que esto sugiere una carrera como funcionario público y/o alguien con amplio conocimiento de nuestras estructuras de seguridad e inteligencia, en lugar de una figura importante y de alto perfil.
Y alguien cercano al Primer Ministro, como lo era Rudd.
Vale la pena señalar que Estados Unidos no ha tenido un embajador en Australia desde el mandato de Caroline Kennedy en noviembre de 2024.
En la era de la comunicación instantánea, las embajadas y los embajadores no necesariamente desempeñan el papel crucial que alguna vez desempeñaron.
Pero envían una señal importante sobre la importancia que un país atribuye a otro. Y pueden marcar la diferencia: como lo ha demostrado Kevin Rudd.
Laura Tingle es editora de asuntos globales de ABC.
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