Sabalenka consigue llegar por cuarta vez consecutiva a la final del Open de Australia

Este no es un territorio nuevo para Aryna Sabalenka: ahora está en la final del Abierto de Australia por cuarta vez consecutiva.

Después de derrotar a la ucraniana Elina Svitolina por 6-2, 6-3 en sets corridos frente a un Rod Laver Arena abarrotado el jueves por la noche, Sabalenka ahora apunta a un tercer título en Melbourne Park, habiendo ganado previamente el trofeo en 2023 y 2024.

Su racha este año recuerda a su primer partido por el título en 2023 y su posterior victoria en la que llegó a los playoffs sin perder un set en toda la temporada. Asimismo, aún no ha concedido un set este año y lleva una racha de 11 victorias consecutivas.

Y en el playoff también se enfrentará a la misma rival que hace tres años: Elena Rybakina, que derrotó el jueves a Jessica Pegula en sus respectivas semifinales.

Pero la llegada a la cancha de Sabalenka es muy diferente a la de hace tres años: física, emocional y mentalmente.

“No me gusta compararme con ayer”, dijo Sabalenka a los periodistas después del partido.

“Siento que eso no es algo bueno. Siento que tienes que salir y hacer todo lo que puedas con lo que tienes hoy… Pero si me preguntas cómo me siento ahora, me siento bien con mi tenis”.

Pero incluso la madurez de esta respuesta refleja el crecimiento de Sabalenka.

Al comienzo del partido, la árbitro presidente Louise Azemar Engzell causó revuelo al otorgarle un punto a Svitolina después de calificarlo como un “obstáculo” a mitad de la jugada debido a uno de los gruñidos característicos de Sabalenka en el centro del balón. Sabalenka enojada pidió un cheque, pero la llamada persistió. A esto siguió una ronda de abucheos por parte del público.

Anteriormente, esto podría haber desequilibrado a Sabalenka, un jugador bastante emocional. Pero después de discutir con el árbitro no una sino dos veces y denunciar su caja, acabó con el momento y ganó el partido.

“En realidad, esto nunca me había pasado antes. Esto nunca me había pasado antes, especialmente con mis gruñidos”, dijo Sabalenka sobre la llamada del obstáculo, todavía con una expresión confusa en su rostro.

“Ella me llamó y le dije: '¿Qué? ¿Qué te pasa?' Quiero decir, creo que fue una decisión equivocada, pero da igual.

“¿Cómo puedo decir esto de una manera agradable? Ella (el árbitro) realmente me cabreó y de hecho me ayudó y benefició mi juego. Fui más agresivo. No estaba contento con la decisión y realmente me ayudó a conseguir ese juego”.

“Así que si alguna vez quiere volver a hacerlo, quiero asegurarme de que no le tenga miedo. Simplemente dímelo. Me ayudará”.

Además, Sabalenka y Svitolina no se reunieron para una foto previa al juego en el sorteo y no se dieron la mano después del juego; una desviación común de la tradición entre los jugadores ucranianos, rusos y bielorrusos.

Svitolina había hecho declaraciones sobre la guerra entre Ucrania y Rusia durante todo el torneo a través de sus fotografías tras la victoria.

Tras derrotar a las rusas Diana Shnaider (tercera ronda) y Mirra Andreeva (octavos de final), Svitolina dibujó una cruz ante la cámara, un gesto simbólico que muchos interpretaron como que había “tachado” a las últimas representantes rusas en el sorteo.

Después de derrotar a Coco Gauff en cuartos de final, cambió su firma a “Esto es para ti, Ucrania”.

“Tengo esta gran oportunidad de jugar aquí en la cancha central, representar a mi país, hacerlo de una manera decente y tener la oportunidad de usar mis palabras y simplemente estar ahí para mi gente”, dijo Svitolina después de la derrota.

“Siento que realmente me han llevado con gran ánimo y grandes emociones durante las últimas semanas, y para mí eso es algo que realmente me motiva”.

“Sabes, es algo sin duda que cuando me despierto por la mañana, por supuesto veo noticias terribles, pero luego veo gente viendo mis partidos”.

“Escriben comentarios y realmente lo hacen. Creo que es como un gran intercambio de emociones positivas”.

Sabalenka y los demás jugadores rusos han denunciado públicamente la guerra. Sabalenka hizo esto durante el Abierto de Francia de 2023 mientras los jugadores y los medios de comunicación ucranianos la presionaban para que lo hiciera.

“Han estado haciendo esto durante mucho tiempo. Es su decisión y la respeto. Sólo tengo tiempo para respetarla (a Svitolina) y la entrevista en la cancha y creo que ella sabe que la respeto como jugadora”, dijo Sabalenka.

“Sé que ella me respeta como jugadora… En cuanto a no darme la mano, es su decisión. Lo respeto”.

Aunque Rybakina aún no había reservado su último lugar cuando Sabalenka habló con los medios, todavía le preguntaron sobre el potencial de enfrentarse a la jugadora kazaja en la final.

“Ella y yo somos jugadores diferentes (en comparación con la final de 2023)”, dijo Sabalenka.

“Somos mucho más fuertes mental y físicamente y ahora jugamos mejor tenis”.

“Por eso voy a afrontar este partido como un partido completamente diferente y tenemos una larga historia después de esta final. Por eso voy a afrontar este partido como el primero y haré lo mejor que pueda”.