El apartamento promedio de una habitación en Noosa le costará $920,000. Pero Sally White consiguió el suyo por sólo 150.000 dólares.
Incluso se podía ver el agua.
Como muchos residentes de larga data de la alguna vez tranquila ciudad regional en Sunshine Coast al norte de Brisbane, el asistente dental quedó excluido del mercado inmobiliario durante la pandemia cuando los precios se dispararon. Por eso compró una casa flotante en 2021.
Pero ahora ella se encuentra entre unos 20 propietarios de casas flotantes que temen que la primera restricción estatal de 28 días para anclar en un río con un barco de más de 16 pies pueda obligarlos a abandonar el agua. El plazo impuesto el 1 de enero expiró el jueves.
Los partidarios argumentan que el río Noosa, que atraviesa la ciudad, está sobrecargado con docenas de embarcaciones, lo que representa un riesgo para la seguridad de los navegantes de recreo. Pero a White le preocupa enfrentar el desalojo de su hogar durante cuatro años y culpa a la clase por esa decisión.
Un lado de la Reina del Rebufo de White ahora está cubierto de carteles: “¡¡¡El río es para todos!!! ¡¡¡No sólo para los privilegiados!!!”
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Sally Hayes, una artista que también vive en una casa flotante en Noosa, dice que hay residentes del río que han vivido allí durante “más de 30 años” y unos cuantos que han vivido allí durante más de una década.
“Cuando tenemos una situación de vivienda como esta y tenemos una solución bajo nuestros pies, parece absurdo que esta gente adopte una línea tan dura para empeorar la situación”, dijo.
La regla de los 28 días se viene trabajando desde hace años. Ha habido presiones locales para lograr regulaciones fluviales más estrictas desde al menos 2015, y en 2021 se lanzó el Plan de Gestión del Río Noosa.
Un informe del Departamento de Transporte de 2023 luego de una consulta pública decía: “Las embarcaciones ancladas o encalladas limitan la visibilidad y el acceso público, lo que genera mayor hacinamiento e impactos en los servicios. Las áreas congestionadas del río con usos competitivos requieren que se dé prioridad a la seguridad”.
El informe señala que el límite es el primero en el estado, aunque Gold Coast ha introducido un límite de siete días “en algunas zonas”.
Andrew McCarthy fundó Noosa Boating Fishing Alliance para proteger los intereses de los navegantes recreativos en el río. Sostiene que el plan de gestión es un compromiso.
El río es excepcionalmente poco profundo (sólo un pie en algunos lugares) y en un momento hubo hasta 250 barcos en un corto tramo de agua, dice McCarthy.
“Esa era una de mis mayores preocupaciones: la cantidad física de barcos que empujaban a niños en sabots (veleros para jóvenes) o turistas en tablas de remo cerca de lanchas a motor”, dice.
El gobierno estatal estimó que había alrededor de 120 embarcaciones ancladas en el río Noosa esta semana, alrededor de 20 utilizadas como residencias de tiempo completo y otras nueve utilizadas como alojamiento de fin de semana o a tiempo parcial.
Decenas más están amarradas, atadas a un dispositivo permanente aprobado. Algunos de ellos están abandonados. Otros son costosos catamaranes de recreo.
White y Hayes dicen que estarían felices de pagar un puesto. Sin embargo, el diputado estatal independiente local Sandy Bolton dice que la comunidad está “firmemente a favor de limitar el número de amarres al número actual”.
“Manhattanización” de Noosa
Según el agente inmobiliario local Robbie Neller, Noosa tuvo el mercado inmobiliario más popular del país en los cinco años hasta 2023 y el mercado no se ha enfriado. Los precios han aumentado alrededor de un 110% desde la pandemia, afirma.
“Incluso cuando yo era niño aquí, era barato. Cualquiera podía vivir aquí. Literalmente podías obtener beneficios de desempleo y permitirte vivir en una unidad aquí en Peregian Beach”, dice.
Pero el consejo local se ha mostrado escéptico durante mucho tiempo respecto del desarrollo residencial, particularmente después de un intento en 1995 de limitar la población a 56.500 habitantes. Desde entonces, se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del estado.
Neller dice que Noosa está experimentando ahora una especie de “Manhattanización”: las empresas locales dependen de los titulares de visas de trabajo y vacaciones a medida que los trabajadores de servicios mal pagados se ven obligados a abandonar la zona.
Después de que los costos de la vivienda la obligaron a abandonar la costa, White dice que la regla de los 28 días ahora apunta a deshacerse de ella para siempre y despejar la vista para los residentes de las mansiones multimillonarias a la orilla del río. Ella dice que la han llamado “escoria” en discusiones en línea sobre la introducción de la regla.
Un portavoz de Maritime Safety Queensland dice que las reglas tienen como objetivo “garantizar que el río pueda seguir siendo utilizado de forma segura por toda la comunidad y no se utilice como una instalación de almacenamiento de envío a largo plazo”.
Bolton niega que la decisión haya estado motivada de alguna manera por la clase social, argumentando que “nuestra comunidad es una comunidad profundamente solidaria”. Esto “pondrá fin al uso del río como instalación de almacenamiento permanente y gratuito para la propiedad privada”, afirma.
Ella dice que su oficina está dispuesta a trabajar con cualquier residente con circunstancias especiales, incluidas dificultades financieras, para “ayudarlos a cumplir, como ya lo han hecho con docenas de propietarios de embarcaciones”.
Hayes planea vender y abandonar el área cuando necesite mudarse. Ya no es asequible, pero esa no es la única razón, afirma.
“No quiero estar cerca de esta gente si no me quieren aquí. Es una sensación terrible”.
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