El gran paso de Sam Welsford en su carrera ciclista ha sido ayudado por el ciclista al que quiere convertirse en el as del sprint australiano.
El medallista de oro olímpico ha agradecido a Caleb Ewan por el papel que desempeñó la estrella ahora retirada en Welsford al unirse al equipo Ineos Grenadiers.
Welsford será uno de los ciclistas a seguir en el Campeonato Australiano de Ciclismo en Ruta en su ciudad natal de Perth esta semana.
Tendrá un gran objetivo por delante cuando defienda su título nacional de criterio en los suburbios de Northbridge el viernes por la noche.
Después de la carrera en ruta del domingo, Welsford viaja a Adelaida para hacer su debut en el WorldTour con Ineos en el Tour Down Under.
Welsford se unió a Ineos con un contrato de dos años después de una temporada frustrante el año pasado con el equipo Red Bull-Bora Hansgrohe.
Sam Welsford tendrá una marca en la espalda en el criterio alrededor de Northbridge. (Getty Images: Darío Belingheri)
El año comenzó brillantemente: después de su medalla de oro en la persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de París, Welsford ganó el título australiano de criterio y luego tres etapas en el Tour Down Under.
Pero los repetidos accidentes de carrera arruinaron su campaña europea y finalmente se supo que estaba en conversaciones con Ineos y el acuerdo finalmente se confirmó el 15 de diciembre.
Está Ewan, quien terminó su destacada carrera con dos victorias en un breve período con Ineos-Grenadiers el año pasado.
“Hablé mucho con Caleb. Cuando descubrió que estaba hablando con Ineos, realmente lo presionó y compartió conmigo sus ideas: cuánto habían hecho por él en el poco tiempo que estuvo allí”, dijo Welsford a la AAP.
“La experiencia allí también fue extremadamente positiva para él. Dijo que el apoyo que recibió allí fue increíble”.
“Estaba realmente interesado en tenerme allí. Cree que encaja muy bien”.
“Caleb es un piloto en el que realmente confío y ha pasado por muchas cosas. Fue fantástico reunir su cerebro… Admiro a Caleb y nos llevamos muy bien”.
Con el contrato confirmado, Welsford está decidido a desarrollar su indudable potencial. Un gran objetivo europeo este año será conseguir victorias de etapa al sprint en un Gran Vuelta, con la vista puesta en el Giro de Italia.
“El año pasado fue un año difícil con todas las lesiones y la mala suerte. Pero el fichaje de Ineos fue el final del arco iris”, afirmó.
“Me sentí muy feliz de estar atrapado allí y de que me recibieran con los brazos abiertos.
“Quiero dar lo mejor de mí como atleta, tener más consistencia en toda Europa. Quiero ganar mucho más en Europa”.
“También me gustaría participar en un Gran Tour y luchar allí por las victorias. Me gustaría ir al Giro, eso suena genial”.
Las primeras pruebas de élite del campeonato nacional serán las contrarreloj del jueves por la tarde, con Brodie Chapman como gran favorita para defender su título femenino.
Su gran amenaza es la prometedora ciclista Felicity Wilson-Haffenden, campeona del mundo juvenil de 2023.
Luke Plapp aspira a conseguir su tercer campeonato masculino consecutivo de contrarreloj y el cuarto en la general.
Jay Vine, que ganó en 2023, es considerado el principal rival de Plapp y su compañero estrella del WorldTour Ben O'Connor también está en el campo.
También competirán dos de los compañeros de equipo de Welsford que ganaron la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2024, Oliver Bleddyn y Kelland O'Brien.
AAP
About The Author
