ATCO Australia ha tomado la decisión de desmantelar la red de gas de Albany, alegando el excesivo coste de las reparaciones.
Esto significa que 8.000 empresas y hogares que actualmente utilizan GLP de la red se convertirán al gas envasado durante los próximos tres años, a partir del segundo semestre de este año.
Les Palmer es propietario de un asador en Albany, a unos 420 kilómetros al sur de Perth, y utiliza varios electrodomésticos de su cocina a gas.
“Mis freidoras, estufas, hornos y, lo más importante, mis parrillas de carbón, que son mi pan de cada día”, dijo.
El asador Les Palmer utiliza actualmente gas de la red. (ABC Gran Sur: Rosemary Murphy)
Ha empezado a buscar alternativas cuando ya no es posible conectarse a la red.
“Me gustaría seguir con el gas si puedo. Quiero decir, las llamas funcionan muy bien”, dijo Palmer.
“Algunos proveedores de gas como Kleenheat y Origin vienen a mi restaurante sólo para ver si hay espacio; ese es el mayor problema que nos preocupa”.
“He buscado alternativas como leña y carbón para mantener la parrilla de carbón, pero he hablado con muchos profesionales; es posible que esto no sea factible para mi báscula.“
Palmer dijo que la noticia lo sorprendió.
“Esto no es sólo una cosa pequeña, es importante para la economía y también para los residentes”, afirmó.
“Convertir todo a electricidad sería astronómico (en términos de costo)”.
Reparaciones demasiado caras
La red fue privatizada en 2000 y adquirida por ATCO en 2012.
Russell Godsall, director general ejecutivo de operaciones de gas de la compañía, dijo que el costo de actualizar la antigua red de 160 kilómetros se había traspasado a los clientes.
“Habría que sustituir alrededor del 90 por ciento de la red”, afirmó.
“Los costos asociados superarían los 80 millones de dólares.
“El desafío con la red de Albany es que tiene alrededor de 8.000 clientes, por lo que gastar esa cantidad de dinero en realidad aumentaría las facturas de los clientes de Albany en una cantidad significativa”.
Alrededor de 8.000 empresas y hogares se verán afectados por el cambio. (ABC Noticias: Lauren Smith)
El alcalde de la ciudad de Albany, Greg Stocks, dijo que los residentes deberían haber estado más informados.
“Habrían sabido en 2011 qué tan antigua era esta infraestructura y que necesitaban reinvertir, y el hecho de que no se molestaron en contactar a la ciudad es muy, muy decepcionante cuando hay muchas preguntas sin respuesta”, dijo.
“A mí me parece que la Australia corporativa se está alejando de la Australia regional.“
No está claro quién pagará la transición.
Stocks dijo que todavía había dudas sobre cómo se cubrirían los costos de la transición.
“Iré a hablar con la ministra (de Energía) (Amber-Jade) Sanderson lo antes posible para hablar sobre la transición porque ya he aceptado que ATCO, como empresa privada, no hará esta inversión”, dijo.
“¿Quién va a pagar por los 8.000 residentes de Albany, los 8.000 clientes que utilizan esta red?”
Greg Stocks dice que los residentes fueron abandonados. (ABC Noticias: Rosemary Murphy)
Amber-Jade Sanderson, Ministra de Energía y Descarbonización, dijo que el gobierno apoyaría a los clientes durante la transición.
“Me decepciona que ATCO esté desmantelando la red, afectando a personas que han sido sus clientes durante 13 años”, dijo.
“Trabajaremos con ATCO y otros para garantizar que los hogares y empresas afectados por esta decisión tengan acceso a suministros de energía confiables y sostenibles”.
Los controladores aéreos y el gobierno trabajan según lo previsto
El primer ministro Roger Cook comparó la situación con la de Esperance, donde 400 hogares y negocios se vieron afectados.
“No es sorprendente: en Esperance se ha visto un resultado similar en los últimos años, donde finalmente se pidió el cierre del sistema o red interconectada porque el activo había llegado a un punto en el que ya no era posible invertir en él”, dijo.
Según Roger Cook, no habrá ningún impacto inmediato en los clientes. (ABC Noticias: Keane Bourke)
“Entiendo que esto será una preocupación para la gente de esta comunidad, tendrán preguntas, pero sólo quiero asegurarles que no es necesario tomar ninguna acción inmediata, no habrá ningún impacto inmediato”.
Godsall dijo que ATCO trabajaría con la industria del GLP y el gobierno estatal en un plan de desmantelamiento más detallado.
“Hubo mucha electrificación en Esperance, pero también hubo clientes que se cambiaron a GLP porque usaban gas natural. Tuvieron que convertir sus equipos. Creo que también hubo algunos cambios en las tuberías y luego pusieron los cilindros”, dijo.
Russell Godsall dijo que ATCO trabajará con el gobierno y la industria del GLP en un plan para los clientes. (Entregado)
“Esperemos que haya cambios menos importantes aquí en Albany porque es literalmente un forastero”.
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