La región de Gippsland en Victoria pronto albergará una de las infraestructuras de inteligencia artificial más grandes de Australia.
El administrador y operador de activos de Singapur, Keppel Ltd, planea construir un centro de datos de 720 megavatios y valorado en 10 mil millones de dólares en un sitio de 123 hectáreas cerca de Morwell.
Ubicado en el corazón de la industria minera del carbón, el sitio de Hazelwood tiene un atractivo único para la industria de los centros de datos debido a su proximidad a uno de los centros energéticos más grandes del estado.
Ubicada dentro de la zona de energía renovable planificada de Gippsland, la compañía dijo que tiene los recursos hídricos y de transmisión necesarios para operar el centro.
“Estamos en conversaciones activas con hiperescaladores y neonubes sobre la capacidad futura que proporcionará el sitio, muchos de los cuales han expresado un gran interés en Melbourne, uno de los mercados de centros de datos de más rápido crecimiento en Australia”, dijo Manjot Singh Mann, director ejecutivo de conectividad de Keppel.
“El sitio cerca de Morwell ofrece una escalabilidad significativa con caminos claros para asegurar energía verde a precios competitivos, agua no potable para refrigeración y conectividad de fibra de baja latencia, lo que lo convierte en un lugar atractivo para construir campus de IA de próxima generación”.
La central eléctrica de Yallourn se convertirá en un centro de energía renovable. (ABCTV)
El acuerdo se produce después de que EnergyAustralia anunciara su propuesta en noviembre para convertir la central eléctrica de carbón de Yallourn en un centro con bajas emisiones de carbono de 5.000 millones de dólares para respaldar centros de datos similares.
Una industria en auge
La demanda de centros de datos está en auge.
Se estima que actualmente hay 4.000 centros de datos funcionando en todo el mundo, y Australia se encuentra entre los cinco primeros.
Se espera que el mercado mundial de centros de datos crezca de 269.000 millones de dólares (398.700 millones de dólares) en 2025 a 584.000 millones de dólares en 2032, según Fortune Business Insights.
El consultor de inteligencia artificial con sede en Gippsland, Simon Wilson, dijo que los centros de datos eran vitales para el funcionamiento de la infraestructura tecnológica de Australia.
Simon Wilson dice que ha comenzado la carrera por construir centros de datos. (Suministrado: Simon Wilson)
“Cuando realizamos una consulta en Google o chateamos con IA, se realiza a través de un centro de datos”, dijo.
“Así que en realidad es sólo una enorme fábrica llena de computadoras que hacen el trabajo que las computadoras locales no pueden hacer.“
Australia se considera un importante centro regional para centros de datos. (Proporcionado: Google)
Wilson dijo que el sitio de Morwell tenía una ubicación única para atraer a la industria de los centros de datos.
“Los vendedores realmente buscan lugares con electricidad, que es el más importante para Gippsland”, dijo.
“Tenemos la mayor capacidad de transmisión disponible en la red del país… por lo que muchos de los principales proveedores de tecnología buscan aprovechar eso y conectar sus centros de datos aquí”.
El uso cada vez mayor de dispositivos conectados a Internet y servicios de inteligencia artificial está impulsando una mayor demanda de capacidad de centros de datos en Australia y en todo el mundo.
Según un informe de 2024 de Mandala Partners, se espera que la inversión adicional en la capacidad del centro de datos de Australia supere los 26 mil millones de dólares para 2030 para satisfacer la demanda.
Un “catalizador” para el cambio
Si el centro llega a buen término, marcaría un punto de inflexión para el valle de Latrobe, que ha luchado contra un alto desempleo desde el cierre de la antigua mina Hazelwood y el alejamiento de las centrales eléctricas de carbón.
Sharon Gibson dice que los centros de datos podrían traer una nueva industria al Valle de Latrobe. (Entregado: Ciudad de Latrobe)
La alcaldesa del Concejo Municipal de Latrobe, Sharon Gibson, dijo que el concejo acogió con agrado la oportunidad de realizar nuevas inversiones.
“Hemos trabajado mucho para transformar nuestra economía… dada la situación de las centrales eléctricas, tenemos que preguntarnos: '¿Cómo lograremos crear empleos aquí?'”, dijo.
“Vemos esto como un catalizador para transformar nuestra economía.“
Cr Gibson dijo que el gobierno local se encargaría del proceso de aprobación del plan con Keppel.
Los grupos ambientalistas han expresado su preocupación sobre el impacto que tendrán los centros de datos en el suministro de agua de la región si se implementan.
Tracey Anton dice que la comunidad necesita más detalles. (ABC Noticias: Jarrod Whittaker)
La organizadora de Friends of Latrobe Valley Water, Tracey Anton, dijo que si bien el grupo no estaba en contra de los centros de datos, se necesitaban más detalles sobre cómo el proyecto obtendría su agua y la gestionaría con otros intereses en competencia, incluida la limpieza planificada de la mina.
“Todo el mundo se pregunta de dónde viene esta agua. ¿Qué van a hacer? ¿Cómo se relaciona esto con la limpieza de la mina?” ella dijo.
“Necesitamos asegurarnos de que nuestra agua potable esté protegida… ahí es donde centraremos nuestra atención.“
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