Según un nuevo informe, Pilbara, en Australia Occidental, alberga las cinco especies más afectadas por la destrucción de su hábitat.
Una investigación publicada el miércoles por la Fundación Australiana para la Conservación (ACF) encontró que el gobierno federal aprobó la deforestación en 57.199 hectáreas de tierra el año pasado, el doble que el año anterior.
El quoll norteño, nativo de Pilbara, en peligro crítico de extinción, fue la especie más afectada, con 7.643 hectáreas de hábitat aprobadas para su tala en 2025.
El raro loro nocturno fue capturado por la cámara de los guardabosques de Martu en la región de Pilbara en WA a finales de 2025. (Proporcionado por: Jamukurnu-Yapalikurnu Aboriginal Corporation)
La minería ACF fue responsable de casi el 70 por ciento de la pérdida de hábitat de especies amenazadas el año pasado.
Una ampliación de 5.035 hectáreas de la mina de mineral de hierro West Angelas de Rio Tinto, a 110 kilómetros al noroeste de Newman, fue la razón por la que el quoll norteño, el loro nocturno, el murciélago fantasma, el murciélago nariz de hoja de Pilbara y la pitón oliva de Pilbara encabezaron la lista.
El director ejecutivo de ACF, Adam Bandt, dijo que la aprobación del desmonte de tierras por parte del gobierno federal estaba en contradicción directa con su Plan de Acción decenal para especies en peligro de extinción, cuyo objetivo es lograr cero extinciones.
Adam Bandt ha criticado la actitud del gobierno a la hora de autorizar el desmonte de tierras. (ABC Noticias: Luke Stephenson)
“Esto los acercará un paso más a la extinción”.
dijo.
“Pilbara en particular es el hogar de muchas de estas especies amenazadas que comparten la misma área y dependen de un ecosistema saludable para sobrevivir”.
Rio Tinto opera la mina de mineral de hierro West Angelas en Pilbara, a 110 kilómetros de Newman. (AAP: Alan Porritt)
El loro nocturno cambia de planes
Los expertos estiman que entre 50 y 500 de los loros nocturnos en peligro de extinción todavía viven en estado salvaje en Australia.
Las grabaciones de audio se utilizan para mapear la ubicación de las aves y sirven como base para los planes mineros.
Se pensaba que los loros nocturnos estaban extintos, pero fueron redescubiertos en Queensland en 2013. (Museo de Australia Occidental: Arianna Urso)
Debido a la presencia de aves, Rio Tinto reubicó su campo de perforación en el proyecto de cobre Winu, a 320 kilómetros al este de Port Hedland.
Greatland Resources también ha elaborado planes de contingencia para reubicar una vía de transporte en su cercano proyecto Haveiron, ya que los planes actuales podrían entrar en conflicto con una zona de vuelo propuesta para loros nocturnos.
El trabajo nocturno en el proyecto también se ha detenido a medida que se realizan más estudios con animales.
La mina de oro y cobre Telfer de Newcrest Mining ha solicitado aprobaciones ambientales para una expansión. (Suministrado: Minería Newcrest)
Rio Tinto también está trabajando para reducir el impacto de sus voladuras y maquinaria pesada en los murciélagos fantasma, mientras que BHP tiene en marcha un estudio de seguimiento de pitones oliva.
Un portavoz de Río dijo que la minera tenía una visión a largo plazo de su responsabilidad ambiental.
“Esto incluye la planificación minera y la planificación para evitar y minimizar los impactos ambientales, un mayor enfoque en la limpieza y la compensación de impactos residuales significativos”, dijeron.
La pitón oliva de Pilbara se encuentra en cuevas, zonas rocosas y barrancos. (ABC del sur de Queensland: Peter Gunders)
“Llevamos a cabo estudios o seguimiento de todas las especies amenazadas en Pilbara que figuran en el informe de la ACF.
“Esto se hace directamente o en colaboración con el gobierno, colegas de la industria o investigadores independientes para comprender mejor la ecología de la población de estas importantes especies”.
Beneficio inesperado de la huella minera
El informe del ornitólogo e investigador de la Universidad de Queensland, The Conservation Foundation, pone de relieve la pérdida del hábitat de Pilbara y dice que las investigaciones que las empresas mineras tuvieron que llevar a cabo a menudo resultaron valiosas.
“Las únicas personas que se encuentran en estas áreas son los guardabosques indígenas y las empresas extractivas”, dijo el Dr. Reading Mountain.
“Sin el trabajo de estos dos grupos, nuestro conocimiento sobre los loros nocturnos aún sería bastante limitado”.
Los loros nocturnos son tan esquivos que el investigador Nick Leseberg nunca los ha visto. (Ciencia ABC: Ann Jones)
Dijo que los mineros habían cubierto un déficit de financiación para la investigación, idealmente proporcionada por el gobierno.
“Si estas empresas de recursos no estuvieran buscando aves, esto simplemente no estaría sucediendo”, afirmó.
Bajo el microscopio
Allan Trench, economista de minerales de la UWA, dijo que Pilbara había sido estudiado y analizado de una manera que otras regiones de Australia no lo habían hecho.
“Puede haber un sesgo en los resultados de que las cosas pintan 'malas' para Pilbara”, dijo.
“Pero eso probablemente se debe a que la región de Pilbara ha sido excepcionalmente bien estudiada, quizás más que cualquier área remota de arbustos en cualquier otro lugar de Australia”.
Allan Trench dice que las normas medioambientales de Australia son adecuadas. (Entregado: UWA)
El profesor Trench creía que las leyes medioambientales actuales eran apropiadas.
“Se necesita mucho tiempo para construir una buena reputación, pero sólo unos segundos para destruirla”.
dijo.
“Si tienes que mover la calle porque escuchas loros y el ruido de la calle podría molestarlos, entonces mueve la calle”.
“Puede que no funcione en otras partes del mundo donde los estándares ambientales no son tan altos, pero creo que este es el nivel apropiado para Australia”.
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