El Festival de Adelaida se enfrenta a una crisis de liderazgo sin precedentes después de que tres miembros de la junta dimitieran este fin de semana.
La periodista Daniela Ritorto, la empresaria de Adelaida Donny Walford y el abogado Nick Linke han dimitido desde la controvertida decisión de la junta de excluir a la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah del programa de la Semana de los Escritores de 2026.
Las salidas repentinas se producen tras la retirada de más de 70 participantes de los eventos del festival del próximo mes.
Aún no está claro cómo la junta puede lograr quórum, lo que podría paralizar su autoridad legal para tomar decisiones para el evento de 2026.
Según la Ley de la Corporación de Festivales de Adelaida de 1998, la junta debe cumplir estrictas normas de composición de género. Con la marcha de Linke, sólo queda un hombre: el director general del aeropuerto de Adelaida, Brenton Cox. La ley exige que al menos dos hombres y dos mujeres formen parte de la junta directiva.
La junta no ha hecho ningún comentario público desde que anunció la salida de Abdel-Fattah el jueves pasado.
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En esa declaración, la junta dijo que estaba “conmocionada y entristecida por los trágicos acontecimientos en Bondi” y la “escalada significativa tanto de las tensiones comunitarias como del debate comunitario”.
“Como junta responsable de la organización del Festival de Adelaida y de todos los eventos, personal, voluntarios y participantes de la Semana de los Escritores de Adelaida, hoy hemos informado a la autora programada, la Dra. Randa Abdel-Fattah, que la junta ha llegado a la conclusión de que no deseamos continuar con su aparición programada en la Semana de los Escritores del próximo mes”, dijo.
El panel dijo que si bien no había “de ninguna manera” ningún indicio de que Abdel-Fattah o sus escritos tuvieran alguna conexión con la tragedia de Bondi, la decisión se tomó “sobre la base de sus declaraciones anteriores”.
“Hemos adoptado la opinión de que sería culturalmente insensible continuar programándolos tan pronto después de Bondi durante este tiempo sin precedentes”, dijo.
Apenas unas horas después del anuncio de la junta, Abdel-Fattah emitió su propia declaración acusando a la junta del festival de racismo y censura antipalestinos “descarados y descarados”. Dijo que el intento del panel de vincularla con la masacre de Bondi era “despreciable”.
El domingo, el bufete de abogados Marque de Sydney escribió a la directora ejecutiva del festival, Tracey Whiting, en nombre de Abdel-Fattah, exigiéndole que proporcionara todas las declaraciones del académico que desempeñaron un papel en la decisión de la junta de eliminarla del programa de 2026.
“Su carta informó al Dr. Abdel-Fattah de la decisión de la junta de excluirla de participar como oradora en la Semana de Escritores de Adelaida en 2026”, se lee en la carta del socio director de Marque, Michael Bradley.
“Su carta fue la primera indicación que recibió de que su participación estaba en duda. No hubo comunicación ni consulta con ella antes de la decisión de excluirla”.
Bradley dijo que el aviso que su cliente recibió de la junta no proporcionaba ninguna justificación para su decisión más que “sería culturalmente insensible proceder con (su) aparición programada”.
Pero en la declaración pública que emitió el jueves, Bradley dijo que la junta dijo que fueron sus comentarios anteriores los que influyeron en la decisión de la junta de que era culturalmente insensible permitir su participación tan poco después del ataque terrorista de Bondi.
“Por razones de equidad procesal fundamental hacia la Dra. Abdel-Fattah, le pedimos que identifique en detalle todas y cada una de sus declaraciones anteriores en las que el panel se basó para tomar su decisión”, decía la carta legal.
“Ella tiene derecho a esta información”.
La junta tuvo hasta el 14 de enero para responder, junto con una solicitud para que Whiting y su junta reducida conservaran todos los documentos relacionados para los fines de un posible litigio.
El domingo, Guardian Australia reveló que su junta se había resistido a los intentos de eliminar a un columnista proisraelí, Thomas Friedman, del programa de la Semana de Escritores de 2024 después de que publicara una controvertida columna en la que comparaba el conflicto de Oriente Medio con el reino animal.
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