El presidente estadounidense, Donald Trump, ha vuelto a cuestionar si los aliados de la OTAN “estarían allí” si Estados Unidos “alguna vez los necesitara”, afirmando sin fundamento que las tropas de la alianza quedaron “de alguna manera rezagadas” en las líneas del frente en Afganistán.
“Siempre dije: '¿Estarán allí si alguna vez los necesitamos?' Y esa es realmente la prueba definitiva. Y no estoy seguro de eso. Sé que hubiéramos estado allí, o hubiéramos estado allí, pero ¿estarán ellos allí? Trump dijo esto en una entrevista con Fox News en Davos, Suiza, el jueves.
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Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, Estados Unidos se convirtió en el primer y único miembro de la OTAN en invocar el Artículo 5, que establece que un ataque contra un miembro es un ataque contra todos.
Durante 20 años, los aliados de la OTAN y otros países socios lucharon junto a las tropas estadounidenses en Afganistán, un sacrificio que Trump ha minimizado periódicamente.
“Nunca los necesitamos. Realmente nunca les pedimos nada. Dirán que enviaron tropas a Afganistán o a esto o aquello. Y eso es lo que hicieron: se quedaron un poco atrás, un poco alejados de las líneas del frente”, dijo.
Los comentarios del presidente enojaron a los aliados de Estados Unidos en la OTAN y se produjeron al final de una semana en la que ha tensado gravemente la alianza con sus repetidas amenazas de tomar el control de Groenlandia, una parte autónoma de Dinamarca y otro miembro de la OTAN.
Si bien Estados Unidos perdió, con diferencia, la mayor cantidad de tropas de cualquier país de la OTAN en Afganistán en términos absolutos, algunos países europeos –con poblaciones mucho más pequeñas que Estados Unidos– perdieron casi la misma cantidad de tropas en términos relativos.
Alrededor de 3.500 soldados aliados murieron en el conflicto, incluidos 2.456 estadounidenses y 457 británicos. Dinamarca tenía una población de unos 5 millones de habitantes al comienzo de la invasión y perdió más de 40 soldados.
La fuerza enviada a la provincia sureña de Helmand -un bastión talibán y un centro de producción de opio- inicialmente estaba compuesta principalmente por tropas británicas y danesas antes de que Estados Unidos enviara refuerzos en 2008. Gran Bretaña y Dinamarca sufrieron la mayor cantidad de bajas en Helmand.
El viernes, el primer ministro británico, Keir Starmer, criticó duramente los comentarios “insultantes y francamente atroces” de Trump y pidió al presidente estadounidense que se disculpe por sus comentarios.
“No me sorprende que hayan causado tanto daño a las familias de los muertos o heridos”, dijo Starmer.
“Si me hubiera equivocado de esa manera o hubiera dicho esas palabras, definitivamente me disculparía”.
El príncipe Harry, que estuvo dos veces desplegado en Afganistán, dijo en un comunicado a través de su portavoz que los sacrificios de las tropas de la OTAN merecen respeto.
“Estos sacrificios merecen ser expresados con sinceridad y respeto, ya que todos estamos unidos y leales en defensa de la diplomacia y la paz”, dijo en un comunicado emitido por su portavoz el viernes.
Desde principios de año, Trump ha cuestionado repetidamente la voluntad de la OTAN de apoyar a Estados Unidos. “Dudo que la OTAN estuviera ahí para ayudarnos si realmente la necesitáramos”, se quejó en Truth Social el 7 de enero.
“Siempre estaremos ahí para la OTAN, incluso si ella no estará ahí para nosotros”.
Antes de los comentarios de Trump a Fox News, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, había rechazado los intentos previos del presidente de reducir la voluntad de la alianza de apoyar a Estados Unidos.
“Una cosa escuché de usted ayer y hoy: no estaba del todo seguro de si los europeos acudirían en ayuda de Estados Unidos si fuera atacado”, dijo Rutte el miércoles en Davos mientras estaba sentado junto a Trump. “Déjenme decirles que lo harán. Y eso es lo que hicieron en Afganistán, como ustedes saben”.
“Por cada dos estadounidenses que pagaron el precio máximo, hubo un soldado de otro país de la OTAN que no regresó con su familia”, dijo Rutte. “Esto es importante. Me duele si crees que no lo es”.
Los legisladores británicos de todo el espectro político también se mostraron indignados por los comentarios de Trump.
“El Artículo 5 de la OTAN se activó sólo una vez. El Reino Unido y los aliados de la OTAN siguieron el llamado de Estados Unidos. Y más de 450 soldados británicos perdieron la vida en Afganistán”, dijo el secretario de Defensa, John Healey.
“Estas tropas británicas deben ser recordadas por lo que fueron: héroes que dieron sus vidas al servicio de nuestra nación”.
Emily Thornberry, presidenta del Comité Selecto de Asuntos Exteriores, dijo que los comentarios de Trump eran un “insulto absoluto”, mientras que Kemi Badenoch, líder del opositor Partido Conservador, los calificó de “una completa tontería” y dijo que el sacrificio de los aliados “merece respeto, no difamación”.
Otros miembros de la administración Trump también han restado importancia a los sacrificios de los aliados de la OTAN en Afganistán. En junio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que sus camaradas en Afganistán bromeaban diciendo que el acrónimo ISAF en sus hombreras -que significa Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad- en realidad significaba “Vi a estadounidenses luchando”.
“Lo que terminó siendo un montón de banderas… no era mucha capacidad terrestre”, dijo Hegseth, denigrando los esfuerzos de los aliados de la OTAN.
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