La espectacular implosión de la Semana de los Escritores de Adelaida ha conmocionado a la comunidad literaria, que está lidiando con las consecuencias de gran alcance de la pérdida de uno de sus eventos emblemáticos.
La Dra. Randa Abdel-Fattah aceptó una disculpa de la junta del Festival de Adelaida por excluirla del programa de la Semana de los Escritores y dijo que consideraría una invitación para asistir al evento en 2026.
Pero no hay un final feliz para las miles de personas y empresas afectadas por su disputa pública, que provocó un boicot del evento por parte de 180 oradores y la renuncia de su renombrado director y varios miembros de la junta directiva.
La Semana de los Autores debía comenzar en febrero, pero se canceló después de que el programa colapsara y se instalaran una nueva junta y presidente.
La junta del Festival de Adelaida se disculpó con la autora Randa Abdel-Fattah después de que se cancelara su actuación. (Flavio Brancaleone/AAP FOTOS)
El Primer Ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, había anunciado públicamente su aprobación de la decisión del panel de descartar al escritor palestino-australiano debido a la “sensibilidad cultural” por la masacre de Bondi.
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por el impacto de la cancelación del evento en la economía del estado, respondió: “No, porque la Semana de los Escritores de Adelaida es un evento gratuito, sin entrada y no genera ningún ingreso”.
Pero miembros de la comunidad literaria han dicho a la AAP que el impacto de perder el evento de este año es devastador para un sector que ya está pasando apuros.
La escritora y crítica Beejay Silcox, que debía aparecer en seis eventos de la Semana de los Autores, dijo que estaba molesta por la afirmación del Primer Ministro.
“Hay una economía enorme y el radio de la explosión es enorme, y eso es una absoluta tontería”, dijo.
“Estoy muy enojado por (su comentario) y muestra una gran falta de comprensión de cómo funcionan las economías básicas”.
“La economía de oportunidades es enorme y nunca ha sido más difícil construir una vida sostenible en la página como escritor”.
La autora Beejay Silcox dice que la cancelación del festival le costó miles de dólares en ingresos. (FOTO DE IMAGEN PR)
Había leído 19 libros y había perdido hasta 6.000 dólares en el trabajo de preparación para el evento.
El Informe de Impacto 2025 del Festival de Adelaida dijo que el evento, el tercero bajo la dirección de Louise Adler, quien se fue esta semana, atrajo un récord de 160.000 visitantes en 166 sesiones, que incluyeron formatos en vivo y virtuales y programas para escuelas, familias y adultos jóvenes.
El evento se transmitió en vivo a 70 bibliotecas, escuelas, comunidades de jubilados y centros comunitarios y los podcasts recibieron más de 160.000 transmisiones y descargas.
Angus Dillon, copropietario de Dillons Bookshop, que gestiona la exitosa Book Tent en nombre de Writers' Week, dijo que era el festival literario más grande, prestigioso y de mayor duración de Australia y “muy importante” para los autores, editores y la industria de eventos.
“Cuando el gobierno ejerce su impacto económico en otros eventos, ciertamente sabe que no se mide sólo por la venta de entradas”, dijo.
“Se mide por las pernoctaciones, el turismo y los visitantes, y a menudo son estas cosas las que se utilizan para justificar la inversión en eventos”.
Señaló que la controversia había generado titulares internacionales.
“Normalmente celebramos las historias sobre Australia del Sur en el New York Times”, dijo.
“Pero eso significa que se está llamando la atención mundial sobre el hecho de que el estado del festival no celebra uno de sus eventos más importantes”.
“El efecto secundario de tener a toda esta gente en la ciudad y Adelaide siendo el centro del universo del libro durante una semana ha desaparecido; creo que es devastador para la industria del libro”.
Michael Bollen afirma que el festival genera ingresos para editores, autores y libreros. (FOTOS AAP)
El editor de Wakefield Press, Michael Bollen, dijo que los comentarios del Primer Ministro parecían “algo desdeñosos” para quienes trabajan en la primera línea de la literatura: editores, autores, libreros y subcontratistas.
“Decir que no hay impacto porque no genera ingresos ciertamente no es cierto para los autores, editores y personas asociadas y, por supuesto, hay eventos reales con entradas”, dijo.
“Se están haciendo acuerdos detrás de la carpa, hay acuerdos editoriales, hay editores interestatales que se reúnen con autores sudafricanos… todo eso es importante”.
“Quién sabe cuántas personas de fuera de Sudáfrica cancelarán sus visitas, lo que significará que hoteles, restaurantes, pubs y tal vez incluso otros eventos festivos sufrirán un revés”.
Emily Hart, codirectora de Pink Shorts Press, dijo que la pérdida del festival fue “desgarradora y devastadora”.
“Creo que había bastante enojo en la comunidad, pero también tristeza”, dijo.
“El número de libros vendidos en la Semana de los Escritores de Adelaida es enorme.
“Ya habíamos encargado libros a nuestro proveedor y ahora nos los están devolviendo, y para una editorial pequeña como nosotros esto representa una parte importante de sus ingresos”.
“Hay mucha ira en la comunidad”, dice Emily Hart, codirectora de Pink Shorts Press. (FOTO DE IMAGEN PR)
Jennifer Mills, presidenta de la Sociedad Australiana de Autores, dijo que había oído que la Carpa del Libro de la Semana del Autor “cuesta fácilmente medio millón de dólares al año”.
“Las ventas de libros en la Semana de los Escritores de Adelaida son muy importantes para los escritores”, dijo.
“Y luego está la pérdida económica más indirecta a través de la pérdida de publicidad, marketing, networking, todas las cosas que suceden en los festivales cuyo impacto económico realmente no se puede medir”.
“Yo diría que los recientes ataques a la libertad de expresión amenazan nuestra cultura literaria y que los autores en general ya están pasando apuros”.
El ingreso anual promedio de los autores en Australia era de 18.200 dólares y “las oportunidades de publicación para los autores debutantes son cada vez menores”, dijo.
“Conduce a un empobrecimiento de la literatura en Australia y de la cultura australiana en su conjunto”.
A poco más de dos meses de las elecciones estatales, ambos lados de la política expresaron su frustración por la intensa publicidad que rodeó la cancelación del evento.
Docenas de autores se retiraron del evento de Adelaida de este año, lo que provocó su cancelación. (Joanna Kordina/FOTOS AAP)
“No es mi enfoque, ¿verdad?” Malinauskas dijo en un mitin de campaña en Port Augusta.
“Sé que mucha gente está obsesionada con esto en este momento… pero lo que a mí me obsesiona es el tipo de cosas que hacemos aquí”.
Silcox dijo que los festivales son donde “el trabajo, las oportunidades y la colaboración surgen cuando se descubre el talento”.
“Los autores debutantes que querían ver una gran audiencia gratuita perdieron esa oportunidad”, dijo.
“Esta semana hablé con algunos editores que estaban devastados porque las carreras de las personas a las que apoyaron y que realmente se preocuparon por ellos son realmente excelentes”.
Al menos un libro experimentó un aumento en las ventas.
El editor de la Dra. Abdel-Fattah, University of Queensland Press, advirtió sobre tiempos de espera más prolongados para las copias de su libro Discipline “debido a la afluencia de pedidos”.
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